Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι διαγιγνώσκονται με διαβήτη, αυξάνεται η ανησυχία για μία από τις επιπλοκές με τις μεγαλύτερες επιπτώσεις στην ποιότητα ζωής: το διαβητικό οίδημα ωχράς κηλίδας.
Διαβάζοντας ένα μήνυμα στο κινητό τηλέφωνο, επιλέγοντας ρούχα για την επόμενη μέρα ή διαβάζοντας αυτό το κείμενο. Αυτές είναι περισσότερο ή λιγότερο συνηθισμένες δραστηριότητες που μπορεί να γίνουν δύσκολο έργο για τα άτομα με διαβητικό οίδημα ωχράς κηλίδας, μια επιπλοκή του διαβήτη που προκαλεί απώλεια της ευκρίνειας και απώλεια της κεντρικής όρασης. Η σοβαρότητα του διαβητικού οιδήματος ωχράς κηλίδας μπορεί να εξηγηθεί με δύο τρόπους: πρώτον, ότι δεν προκαλεί συμπτώματα στα αρχικά στάδια- και δεύτερον, ότι σε προχωρημένα στάδια, η όραση που χάνεται δεν μπορεί να ανακτηθεί.
Όπως αναφέρει το UE Studio όταν μιλάμε για διαβητικό οίδημα ωχράς κηλίδας, μιλάμε για την κύρια αιτία τύφλωσης σε ασθενείς με διαβήτη. Η παθολογία αυτή επηρεάζει μεταξύ 2 και 10% του διαβητικού πληθυσμού, επηρεάζοντας κυρίως τους ασθενείς με διαβήτη τύπου 2.
Πώς όμως εμφανίζεται το διαβητικό οίδημα ωχράς κηλίδας; Για να το κατανοήσουμε, πρέπει να θυμηθούμε ότι το πάγκρεας των ατόμων με διαβήτη δεν μπορεί να εκκρίνει ινσουλίνη (διαβήτης τύπου 1) ή δεν τη χρησιμοποιεί σωστά και συχνά παράγει ανεπαρκείς ποσότητες (διαβήτης τύπου 2). Αυτό οδηγεί σε ανεξέλεγκτα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, τα οποία, όταν είναι υψηλότερα από το φυσιολογικό, μπορούν να βλάψουν τα αιμοφόρα αγγεία σε όλο το σώμα.
Επειδή τα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τα μάτια, και ιδίως τον αμφιβληστροειδή, έχουν μικρότερο διαμέτρημα, μπορούν εύκολα να υποβαθμιστούν. Όταν τα αγγεία αυτά υποστούν βλάβη, διαρρέουν υγρό που συσσωρεύεται και προκαλεί οίδημα στο κεντρικό τμήμα του αμφιβληστροειδούς, την ωχρά κηλίδα, η οποία είναι υπεύθυνη για την οπτική οξύτητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα άτομα με διαβητικό οίδημα ωχράς κηλίδας δυσκολεύονται να αντιληφθούν λεπτομέρειες.
«Τα σχεδόν έξι εκατομμύρια άτομα με διαβήτη στην Ισπανία κινδυνεύουν να αναπτύξουν διαβητικό οίδημα ωχράς κηλίδας, αν δεν πάσχουν ήδη από αυτό», λέει ο Antonio Lavado, εκλεγμένος πρόεδρος της Ισπανικής Ομοσπονδίας Διαβήτη (FEDE). «Όλοι τους θα πρέπει να γνωρίζουν ότι η ασθένεια αυτή ενέχει κίνδυνο για την όραση, ο οποίος μπορεί να ανιχνευθεί και να αντιμετωπιστεί με τακτικές εξετάσεις στον οφθαλμίατρο».
Από αυτή την άποψη, αν ρωτήσουμε τους οφθαλμίατρους, δύο στους τρεις λένε ότι η μεγαλύτερη πρόκληση για αυτούς είναι η καθυστερημένη διάγνωση των οφθαλμικών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του διαβητικού οιδήματος ωχράς κηλίδας. «Αυτό είναι ένα γεγονός που μας ανησυχεί, διότι η έγκαιρη διάγνωση είναι το κλειδί για την επιβράδυνση της εξέλιξης μιας νόσου η οποία, αρχικά, είναι πρακτικά ασυμπτωματική αλλά ανιχνεύσιμη», λέει η Δρ Maribel López Gálvez, ειδικός στο Οφθαλμολογικό Ινστιτούτο Fernández-Vega στο Oviedo. «Σε κάθε περίπτωση», προσθέτει η ίδια, «όσο λιγότερος χρόνος μεσολαβεί μεταξύ της εμφάνισής της και της ανίχνευσής της, τόσο καλύτερη είναι η οπτική πρόγνωση».
Για τη διάγνωση και τη μετέπειτα παρακολούθηση, οι οφθαλμίατροι έχουν στη διάθεσή τους ένα εργαλείο, την οπτική τομογραφία συνοχής (OCT), η οποία είναι η πιο αντικειμενική εξέταση για την εξέταση του αμφιβληστροειδούς στην κεντρική περιοχή, με άλλα λόγια: για να δουν την ωχρά κηλίδα και τον αμφιβληστροειδή με πολύ υψηλή λεπτομέρεια. «Η OCT διαρκεί λιγότερο από πέντε λεπτά, είναι ανώδυνη και, εκτός από τη διάγνωση, παρέχει καθοδήγηση για την καταλληλότερη θεραπεία για κάθε ασθενή», λέει ο Dr. López Gálvez. «Το τελευταίο είναι επίσης πολύ σημαντικό, διότι μπορεί να υπάρχουν θεραπείες που δεν αποδίδουν σε ορισμένους ασθενείς, πράγμα που σημαίνει ότι, παρά τη θεραπεία, συνεχίζουν να έχουν χρόνιο οίδημα και, μακροπρόθεσμα, να χάνουν την όρασή τους. Με άλλα λόγια, το απλό γεγονός ότι κάνουμε μια σάρωση OCT και την αναλύουμε σημαίνει ότι κινούμαστε προς την ιατρική ακριβείας στις οφθαλμολογικές πρακτικές», λέει.
Επιπλέον, τα τελευταία χρόνια έχουν αναπτυχθεί νέα εργαλεία βασισμένα στην τεχνητή νοημοσύνη που βοηθούν τους οφθαλμιάτρους να ερμηνεύουν τις εικόνες OCT. Μια επανάσταση που βελτιώνει την ακρίβεια της διάγνωσης και την επιλογή των θεραπειών, μετασχηματίζοντας την προσέγγιση ασθενειών όπως το διαβητικό οίδημα ωχράς κηλίδας και, τελικά, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής των ασθενών με αυτή την παθολογία.
