Η κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με πολλούς κινδύνους για την υγεία. Ο πληθυσμός γνωρίζει σχεδόν όλους αυτούς σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, αλλά υπάρχει ένας που πρέπει να τονιστεί: Η κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου. Για να γίνουμε πιο συγκεκριμένοι: το 4% των κρουσμάτων αυτής της ασθένειας παγκοσμίως οφείλεται στην κατανάλωση αλκοόλ.
Η αλήθεια είναι ότι λιγότερο από το 50% των Ευρωπαίων γνωρίζουν αυτή τη σχέση, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρέχονται από το #RedefineAlcohol, τη νέα εκστρατεία που ξεκίνησε το Περιφερειακό Γραφείο Ευρώπης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Ο κύριος στόχος είναι να καλέσει τους ανθρώπους να επανεξετάσουν τη σχέση τους με την κατανάλωση αλκοόλ, να μάθουν περισσότερα για το αλκοόλ, να γνωρίζουν τους κινδύνους για την υγεία και να εξετάσουν τα οφέλη της κατανάλωσης λιγότερης ποσότητας ή της μη κατανάλωσης καθόλου αλκοόλ.
Υπάρχουν τέσσερις μηχανισμοί που συνδέουν την κατανάλωση αλκοόλ με τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, τους οποίους εξηγεί στο CuídatePlus ο Fernando Alonso Ecenarro, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Socidrogalcohol: «Πρώτον, η βλάβη των κυττάρων που προκαλείται από την οξείδωση. Από την άλλη πλευρά, η κατανάλωση αλκοόλ ενισχύει τις επιδράσεις του καπνού, εκτός από τις οιστρογονικές επιδράσεις που εμπλέκονται στον καρκίνο του μαστού. Παράγει επίσης καρκινογόνες ουσίες που αυξάνουν τον κίνδυνο.
Το αλκοόλ ευθύνεται για επτά τύπους καρκίνου: του παχέος εντέρου (58.000 περιπτώσεις παχέος εντέρου και ορθού το 2020, σύμφωνα με τα τελευταία ευρωπαϊκά στοιχεία του ΠΟΥ), του στόματος, του φάρυγγα, του οισοφάγου και του λάρυγγα (συνολικά 54.000), του μαστού (26.200) και του ήπατος (15.000). Κάθε χρόνο, σχεδόν 70.000 θάνατοι από καρκίνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση αποδίδονται στο αλκοόλ, ανεξάρτητα από το ποιο αλκοολούχο ποτό εμπλέκεται, καθώς όλα εμπίπτουν στην ίδια κατηγορία (μπύρα, κρασί ή οινοπνευματώδη ποτά).
Γιατί η σχέση μεταξύ αλκοόλ και καρκίνου είναι τόσο λίγο γνωστή;
Στην ερώτηση αυτή, ο Alonso απαντά: «Το αλκοόλ συνδέεται λανθασμένα με μια αίσθηση προστασίας. Έχει γίνει μεγάλη δημοσιότητα με τον ισχυρισμό ότι τα χαμηλά επίπεδα αλκοόλ είναι προστατευτικά. Η πραγματικότητα είναι ότι, όσον αφορά τον καρκίνο, το μόνο προστατευτικό επίπεδο είναι το μηδέν». Υπό αυτή την έννοια, συνεχίζει ο ειδικός, «ακόμη και η ελάχιστη κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου».
Για να δώσει μια ιδέα στον αναγνώστη, ο εμπειρογνώμονας διευκρινίζει ότι η ελαφριά ή μέτρια κατανάλωση ισοδυναμεί με δύο ή ένα αλκοολούχο ποτό την ημέρα. «Μιλάμε για μια πολύ, πολύ ισχυρή συσχέτιση», τονίζει ο Alonso, ο οποίος ως εκ τούτου εκφράζει τη λύπη του για την έλλειψη γνώσης που υπάρχει για το θέμα. «Πρέπει να πούμε στον πληθυσμό ότι οποιαδήποτε πρόσληψη σχετίζεται με αυτή τη νόσο, ακόμη και μια τυπική μονάδα ποτού, που είναι αυτό που θεωρούμε ως ημερήσια κατανάλωση. Από τη στιγμή που αρχίζετε να πίνετε, η θνησιμότητα από καρκίνο αυξάνεται», επιμένει.
Τα οφέλη της μη κατανάλωσης αλκοόλ
Νευροψυχιατρικές, καρδιαγγειακές, πεπτικές... Το αλκοόλ συνδέεται με περισσότερες από 200 παθολογικές καταστάσεις εκτός από τον καρκίνο. Για το λόγο αυτό, αξίζει πάντα να θυμόμαστε τα πλεονεκτήματα του περιορισμού ή της αποφυγής της κατανάλωσής του.
«Ορισμένα οφέλη είναι άμεσα, αλλά άλλα είναι μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Για παράδειγμα, τα επιστημονικά στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι η λιγότερη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου, τη μνήμη και τη διανοητική διαύγεια και μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, όπως ηπατική νόσος, γνωστική εξασθένιση, παγκρεατίτιδα και οστεοπόρωση», τονίζει ο Benjamín Climent, πρόεδρος του Socidrogalcohol. Μεταξύ άλλων κοινωνικών οφελών, υπογραμμίζει τους λιγότερους τραυματισμούς, τους λιγότερους πνιγμούς και αυτοκτονίες, τη λιγότερη βία, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής και έμφυλης βίας, κ.λπ.
