Η βιταμίνη Α είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη απαραίτητη για διάφορες λειτουργίες στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της όρασης, της υποστήριξης του ανοσοποιητικού, της αναπαραγωγής και της συνολικής κυτταρικής επικοινωνίας.
Υποστηρίζει επίσης την ανάπτυξη και τη συντήρηση κρίσιμων οργάνων, όπως η καρδιά και οι πνεύμονές σας.
Τύποι βιταμίνης Α
Η βιταμίνη Α είναι τεχνικά μια ομάδα λιποδιαλυτών ενώσεων που ονομάζονται «ρετινοειδή». Περιλαμβάνουν εστέρες αμφιβληστροειδούς, ρετινόλης και ρετινυλίου.
Υπάρχουν δύο τύποι βιταμίνης Α που βρίσκονται στα τρόφιμα:
- Η προσχηματισμένη βιταμίνη Α, συμπεριλαμβανομένης της ρετινόλης και των εστέρων ρετινυλίου, είναι ο ενεργός τύπος βιταμίνης Α. Βρίσκεται σε τρόφιμα όπως το πλήρες γάλα, το ζωικό συκώτι και ορισμένες εμπλουτισμένες τροφές.
- Τα καροτενοειδή της προβιταμίνης Α, που δρουν ως πρόδρομες ουσίες της βιταμίνης Α. Αφού τα φάτε, το σώμα σας τα μετατρέπει σε βιταμίνη Α. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους ονομάζεται βήτα-καροτίνη. Αυτό το γνωστό αντιοξειδωτικό δίνει σε τρόφιμα όπως τα καρότα και οι γλυκοπατάτες το ζωηρό πορτοκαλί χρώμα τους.
Γιατί χρειάζεστε βιταμίνη Α;
Υποστηρίζει την υγιή όραση
Η βιταμίνη Α είναι ίσως περισσότερο γνωστή για τη διατήρηση της όρασής σας ευκρινής, ειδικά τη νύχτα. Στην πραγματικότητα, η μη κατανάλωση αρκετής βιταμίνης Α μπορεί να οδηγήσει σε νυχτερινή τύφλωση. Αυτό συμβαίνει επειδή η βιταμίνη Α είναι ένα ουσιαστικό μέρος της ροδοψίνης, μιας πρωτεΐνης στον αμφιβληστροειδή των ματιών σας. Η βιταμίνη Α διασφαλίζει επίσης τη φυσιολογική λειτουργία του κερατοειδούς.
Δρα ως αντιοξειδωτικό
Τα καροτενοειδή δρουν ως αντιοξειδωτικά στο σώμα, βοηθώντας στην προστασία από τη βλάβη των κυττάρων που προκαλείται από το οξειδωτικό στρες. Αυτό είναι σημαντικό γιατί, με την πάροδο του χρόνου, το οξειδωτικό στρες μπορεί να προκαλέσει χρόνια φλεγμονή και να αυξήσει τον κίνδυνο χρόνιας νόσου.
Στην πραγματικότητα, μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε καροτενοειδή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης τύπου 2, ορισμένοι τύποι καρκίνου και καρδιακές παθήσεις.
Υποστηρίζει την ανοσολογική λειτουργία
Όταν σκέφτεστε την υγεία του ανοσοποιητικού, οι βιταμίνες C και Ε μπορεί να σας έρθουν πρώτα στο μυαλό. Ωστόσο, η βιταμίνη Α είναι εξίσου σημαντική για τη διατήρηση της καλής λειτουργίας του ανοσοποιητικού σας συστήματος.
Συγκεκριμένα, η βιταμίνη Α παίζει βασικό ρόλο στην έκκριση βλέννας, η οποία βοηθά στην παγίδευση μολυσματικών μικροβίων πριν αυτά εξαπλωθούν.
Συμβάλλει στην υγεία των οστών
Η βιταμίνη Α επηρεάζει τα κύτταρα των οστών που ονομάζονται οστεοβλάστες και οστεοκλάστες, τα οποία είναι υπεύθυνα για την ανάπτυξη νέου οστικού ιστού και τη διάσπαση του παλιού ιστού, καθιστώντας το ένα από τα πολλά θρεπτικά συστατικά που βοηθούν στη διατήρηση δυνατών οστών.
Προωθεί το υγιές δέρμα και τα μαλλιά
Εκτός από την ανάπτυξη των μαλλιών, η βιταμίνη Α μπορεί επίσης να βοηθήσει στη βελτίωση της αντοχής των μαλλιών σας και στη στήριξη της υγείας του τριχωτού της κεφαλής. Τούτου λεχθέντος, η υπερβολική ποσότητα βιταμίνης Α μπορεί να προκαλέσει απώλεια μαλλιών, επομένως είναι σημαντικό να βρείτε ακριβώς τη σωστή ισορροπία.
Όσον αφορά την υγεία του δέρματος, η βιταμίνη Α βοηθά στην προώθηση της ανάπτυξης των κυττάρων του δέρματος, βοηθά στην επούλωση των πληγών και διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου. Ενώ χρειάζεται περισσότερη έρευνα, η βιταμίνη Α μπορεί να βελτιώσει την ελαστικότητα του δέρματος, να μειώσει τις λεπτές γραμμές και τις ρυτίδες και να βοηθήσει στη διαχείριση ορισμένων δερματικών παθήσεων όπως η ψωρίαση.
Τροφές-Πηγές βιταμίνης Α
Η βιταμίνη Α μπορεί να βρεθεί σε μια ποικιλία ζωικών και φυτικών τροφίμων. Ενώ διατίθενται συμπληρώματα βιταμίνης Α, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να λάβουν τη συνιστώμενη ποσότητα βιταμίνης Α μόνο μέσω της διατροφής.
Αυτά τα τρόφιμα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α:
- Γλυκοπατάτα
- Σπανάκι βρασμένο
- Ωμά καρότα
- Ρέγγα
- Ακατέργαστο πεπόνι
- Τυρί ρικότα
- Κόκκινες γλυκές πιπεριές
