Οι άνθρωποι κοιμούνται με το κεφάλι ψηλά εδώ και χιλιάδες χρόνια: «Τα μαξιλάρια υπάρχουν από το 7.000 π.Χ., αν και ήταν φτιαγμένα από πέτρα ή ξύλο. Μόλις τον 18ο αιώνα άρχισαν να τα φτιάχνουν σαν αυτά που έχουμε σήμερα με φτερά, άχυρο ή ένα κουβάρι ρούχα», λέει ο Λορέντσο Αρμεντέρος, εκπρόσωπος της Ισπανικής Εταιρείας Γενικών και Οικογενειακών Ιατρών (SEMG) και μέλος της Συμμαχίας για τον Ύπνο. Γιατί πρέπει να ξαπλώνουμε στο κρεβάτι με το κεφάλι ψηλά;

Ο Αρμεντέρος εξηγεί ότι ο ύπνος με μαξιλάρι βοηθά στην ευθυγράμμιση της πλάτης και στην αποφυγή της υπερέκτασης. «Όταν αναπαυόμαστε στο μαξιλάρι, δεν μπορεί ποτέ να υπάρχει υπερβολική καμπυλότητα στον αυχένα. Επιτρέπει την ευθυγράμμιση των αυχενικών σπονδύλων με πιο φυσικό τρόπο» και χωρίς να επιβαρύνεται το σώμα, συμπεριλαμβανομένου του αυχένα.

Εκτός από το να βοηθάει στη φροντίδα της πλάτης, ο ύπνος με το κεφάλι ψηλά συνιστάται επίσης, σύμφωνα με τον Αρμεντέρος, για να:

• Να αποφύγετε τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση και να βελτιώσετε την πέψη.
• Μειώνει την άπνοια στον ύπνο.
• Να μειωθεί το ροχαλητό (με το κεφάλι μεταξύ 30 και 45 μοιρών).
• Αυξάνει τη λεμφική αποστράγγιση. «Βοηθά να ξυπνάτε με λιγότερο πρησμένο πρόσωπο και μάτια ως αποτέλεσμα της βαρύτητας».

Ποιο ύψος μαξιλαριού είναι το καταλληλότερο;

Η χρήση ενός μαξιλαριού που δεν ταιριάζει στο σώμα σας μπορεί να οδηγήσει σε κακό ύπνο και σε σωματικά προβλήματα, όπως δύσκαμπτοι ώμοι, πονοκέφαλοι και μουδιασμένα χέρια όταν ξυπνάτε το πρωί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν υπάρχει ιδανικό μαξιλάρι για όλους, αλλά το καλύτερο μαξιλάρι θα είναι αυτό που σας ταιριάζει καλύτερα. «Το θέμα είναι να επιλέξετε το μαξιλάρι που είναι άνετο για εσάς. Με άλλα λόγια, πρέπει να το δοκιμάσετε ξεχωριστά, γιατί δεν είναι όλα τα μαξιλάρια ίδια.

Ο γιατρός επισημαίνει ότι η επιλογή του μαξιλαριού επηρεάζεται από το μέγεθος του κεφαλιού και τη διάμετρο και το ύψος του αυχένα. «Πρέπει να είναι ένα σχεδόν εξατομικευμένο μαξιλάρι. Στην πραγματικότητα, αυτό που συνιστάται όταν μοιράζεστε ένα κρεβάτι είναι να έχετε διπλά μαξιλάρια, ώστε ο καθένας να έχει το δικό του.

Η επιλογή, εξάλλου, δεν εξαρτάται μόνο από το κεφάλι και το σώμα του καθενός, αλλά και από τον τρόπο που κοιμάστε. Αν, για παράδειγμα, κοιμάστε στο πλάι, το μαξιλάρι πρέπει να είναι λίγο πιο ψηλό, επειδή πρέπει να ξεπεράσετε την ανομοιομορφία των ώμων σας. Ανάλογα με το πλάτος του σώματός σας, μπορεί να χρειάζεστε το ένα ή το άλλο μαξιλάρι. Εάν έχετε πολύ φαρδείς ώμους, θα πρέπει να επιλέξετε ελαφρώς υψηλότερα μαξιλάρια για να ευθυγραμμίσετε την πλάτη σας στην πλάγια θέση.

«Όταν κοιμάστε ανάσκελα, θα είναι μεσαίου ύψους. Και αν έχετε συνηθίσει να κοιμάστε μπρούμυτα, δεν συνιστάται να κοιμάστε εντελώς χωρίς μαξιλάρι, αλλά με ένα πολύ χαμηλό», λέει ο γιατρός, ο οποίος επισημαίνει ότι “ο ύπνος μπρούμυτα είναι η λιγότερο συνιστώμενη στάση από ιατρικής άποψης από κάθε άποψη”.

Η υπερβολική ανύψωση του κεφαλιού θα οδηγούσε σε πόνο στον αυχένα, οπότε «η προσαρμογή του μαξιλαριού στην αυχενική μας ευθυγράμμιση είναι πολύ σημαντική».

Στον ιατρικό τομέα, «έχει αποδειχθεί ότι μια θέση ύπνου μεταξύ 35 και 40 μοιρών μειώνει την ενδοκρανιακή πίεση και θα ωφελήσει σε ορισμένες περιπτώσεις, για παράδειγμα, μετά από εγκεφαλική αιμορραγία και άλλες παθολογίες», λέει ο ιατρός του SEMG.

Ποιος πρέπει να παραιτηθεί από το μαξιλάρι

Υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι, από κλινικής άποψης και εντός του νοσοκομείου, σε ορισμένες καταστάσεις είναι προτιμότερο να παραιτηθούμε από το μαξιλάρι. Για παράδειγμα, «σε ασθενείς με σοβαρή καρδιακή ανεπάρκεια. Αυτό ονομάζεται θέση Trendelenburg, η οποία είναι μια ιατρική θέση στην οποία τα πόδια είναι ψηλότερα από το κεφάλι. Σε αυτές τις περιπτώσεις βοηθά στην αύξηση της ροής του αίματος προς τον εγκέφαλο.

Εκτός του κλινικού περιβάλλοντος, δεν θα ήταν σκόπιμο να κοιμάστε χωρίς μαξιλάρι. Ωστόσο, ο Armenteros επισημαίνει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι σκόπιμο να σηκώνονται τα πόδια ελαφρώς πάνω από τους γοφούς (15 ή 20 εκατοστά), «κυρίως για να προάγεται η φλεβική επιστροφή. Με φλεβική ανεπάρκεια ή κιρσούς, η ανύψωση των ποδιών πάνω από τους γοφούς θα ήταν σημαντική».

Τι συμβαίνει αν κοιμόμαστε με το κεφάλι μας χαμηλότερα από τα πόδια μας;

Ο Armenteros επισημαίνει ότι δεν θα ήταν σκόπιμο να το κάνουμε για μεγάλο χρονικό διάστημα, διότι «θα είχαμε υπερπίεση στον εγκέφαλο. Αυτή η θέση, η οποία αυξάνει την πίεση στον εγκέφαλο, χρησιμοποιείται στο κλινικό περιβάλλον για τις περιπτώσεις που ο εγκέφαλος πρέπει να αρδευτεί, όπως στην περίπτωση της καρδιακής ανεπάρκειας, αλλά αυτή η υπερπίεση είναι αρνητική και δεν ενδείκνυται καθόλου για τον ύπνο στο σπίτι».

Σύμφωνα με τον Armenteros, δεν πρέπει ποτέ να φείδονται κόπων και χρημάτων για την εύρεση του τέλειου μαξιλαριού, διότι ένας ικανοποιητικός, ικανοποιητικός και αναζωογονητικός ύπνος είναι θεμελιώδης για τη ζωή μας. Ο γιατρός επισημαίνει ορισμένα βασικά χαρακτηριστικά ενός καλού μαξιλαριού:

• Θα πρέπει να αναπνέει και να είναι αντιαλλεργικό και να μην συσσωρεύει ακάρεα, μύκητες ή υγρασία.
• Θα πρέπει να είναι κατασκευασμένο από υλικό που γερνάει αργά και δεν αλλοιώνεται με τη χρήση.
• Σταθερότητα, ελαστικότητα και συνοχή.