Ένα ερευνητικό ινστιτούτο στην Κίνα και μία εταιρεία τεχνολογίας που συνεργάζονται για την ανάπτυξη τσιπ εγκεφάλου, ανακοίνωσαν σήμερα ότι σκοπεύουν να εμφυτεύσουν το δημιούργημά τους σε συνολικά 13 άτομα έως το τέλος του τρέχοντος έτους. Οι ανταγωνιστές του Ίλον Μασκ και της Neuralink φιλοδοξούν να εμφυτεύσουν τα τσιπ σε ένα μεγαλύτερο δείγμα, δίνοντας περισσότερα στοιχεία για την αποτελεσματικότητά τους.
Το Κινεζικό Ινστιτούτο Έρευνας Εγκεφάλου (CIBR) και η NeuCyber NeuroTech, με έδρα το Πεκίνο, εισήγαγαν το Beinao No.1, ένα ημιεπεμβατικό ασύρματο τσιπ εγκεφάλου, σε τρεις ασθενείς τον περασμένο μήνα, ενώ ακόμη δέκα περιμένουν στη σειρά, δήλωσε ο Luo Minmin, ο οποίος είναι διευθυντής του CIBR και επικεφαλής επιστήμονας της NeuCyber.
Η κρατική NeuCyber έχει φιλοδοξίες για μια ακόμη μεγαλύτερη δοκιμή, γράφει το Reuters. «Τον επόμενο χρόνο, αφού λάβουμε την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών, θα κάνουμε επίσημες κλινικές δοκιμές που θα περιλαμβάνουν περίπου 50 ασθενείς», είπε ο Luo σε δημοσιογράφους στο περιθώριο του φόρουμ Zhongguancun στο Πεκίνο, με επίκεντρο την τεχνολογία.
Ωστόσο, δεν διευκρίνισε το ποσό της χρηματοδότησης ή τη διάρκεια των δοκιμών. Η επιτάχυνση των δοκιμών σε ανθρώπους από το CIBR και το NeuCyber θα μπορούσε να καταστήσει το Beinao No.1 το εγκεφαλικό τσιπ με τον μεγαλύτερο αριθμό ασθενών στον κόσμο, υπογραμμίζοντας την αποφασιστικότητα της Κίνας να καλύψει τη διαφορά με κορυφαίους ξένους προγραμματιστές BCI.
Η αμερικανική εταιρεία BCI Synchron, της οποίας οι επενδυτές περιλαμβάνουν τους δισεκατομμυριούχους Τζεφ Μπέζος και Μπιλ Γκέιτς, είναι σήμερα ο παγκόσμιος ηγέτης όσον αφορά τις δοκιμές σε ανθρώπους με 10 ασθενείς, έξι στις Ηνωμένες Πολιτείες και τέσσερις στην Αυστραλία.
Η Neuralink του Μασκ πραγματοποιεί αυτήν τη στιγμή κλινική δοκιμή με τρία άτομα, τα οποία ζουν με το εμφύτευμά της. Η Neuralink εργάζεται σε ασύρματα τσιπ εγκεφάλου που εισάγονται μέσα στον εγκέφαλο για να μεγιστοποιήσουν την ποιότητα του σήματος, ενώ οι ανταγωνιστές της εργάζονται σε ημιεπεμβατικά τσιπ ή συστήματα διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI), τα οποία τοποθετούνται στην επιφάνεια του εγκεφάλου. Αν και κάτι τέτοιο θυσιάζει την ποιότητα του σήματος, υπάρχει μικρότερος κίνδυνος βλάβης του εγκεφαλικού ιστού και άλλων μετεγχειρητικών επιπλοκών.
Βίντεο που δημοσιεύθηκαν από κρατικά μέσα ενημέρωσης αυτόν τον μήνα έδειξαν ασθενείς που πάσχουν από κάποιο είδος παράλυσης να χρησιμοποιούν το τσιπ εγκεφάλου Beinao No1. «Από τότε που κυκλοφόρησαν τα νέα για τις επιτυχημένες δοκιμές του Beinao No. 1 σε ανθρώπους, έχουμε λάβει αμέτρητες εκκλήσεις για βοήθεια», πρόσθεσε ο Luo.
Πέρυσι, η CIBR και η NeuCyber δεν είχαν καν ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους, ανακοινώνοντας αντ' αυτού ότι ένα επεμβατικό τσιπ που είχαν αναπτύξει, το Beinao No. 2, είχε δοκιμαστεί επιτυχώς σε έναν πίθηκο, ο οποίος στη συνέχεια ήταν σε θέση να ελέγξει ένα ρομποτικό χέρι.
Ο Luo είπε ότι αναπτύσσεται μια ασύρματη έκδοση του Beinao No.2 που μοιάζει με το προϊόν της Neuralink, αναμένοντας ότι θα δοκιμαστεί στον πρώτο άνθρωπο μέσα στους επόμενους 12 έως 18 μήνες.
