Ο συνεχής ύπνος λιγότερο από πέντε ώρες τη νύχτα μπορεί να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων, σύμφωνα με μια γενετική μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του University College London (UCL).

Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Translational Psychiatry και η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από άτομα με μέση ηλικία 65 ετών: ο πολύ λίγος ύπνος συνδέεται με την εμφάνιση καταθλιπτικών συμπτωμάτων.

Ιστορικά, ο κακός ύπνος θεωρούνταν παρενέργεια της κακής ψυχικής υγείας, αλλά αυτή η έρευνα διαπίστωσε ότι η σχέση μεταξύ ύπνου και ψυχικής ασθένειας είναι πιο σύνθετη, αναφέρει ανακοίνωση του UCL.

«Έχουμε αυτό το σενάριο "κότα ή αυγό" μεταξύ της μη βέλτιστης διάρκειας του ύπνου και της κατάθλιψης (...). Χρησιμοποιώντας τη γενετική ευαισθησία στην ασθένεια, προσδιορίσαμε ότι ο ύπνος είναι πιθανό να προηγείται των καταθλιπτικών συμπτωμάτων και όχι το αντίθετο», λέει η Odessa S. Hamilton, συγγραφέας της δημοσίευσης.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν γενετικά δεδομένα και δεδομένα υγείας από 7.146 άτομα που προσλήφθηκαν στη διαχρονική μελέτη γήρανσης ELSA, μια εθνικά αντιπροσωπευτική έκθεση πληθυσμού στην Αγγλία.

Η ομάδα αξιολόγησε την ισχύ της γενετικής προδιάθεσης μεταξύ των συμμετεχόντων, χρησιμοποιώντας τα αποτελέσματα προηγούμενων μελετών συσχέτισης σε όλο το γονιδίωμα, οι οποίες έχουν εντοπίσει χιλιάδες γενετικές παραλλαγές που συνδέονται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης κατάθλιψης και βραχυπρόθεσμου ή μακροπρόθεσμου ύπνου.

Διαπίστωσαν ότι τα άτομα με μεγαλύτερη γενετική προδιάθεση για σύντομο ύπνο (λιγότερο από πέντε ώρες τη νύχτα) είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καταθλιπτικά συμπτώματα εντός 4-12 ετών.

Ωστόσο, τα άτομα με μεγαλύτερη γενετική προδιάθεση για κατάθλιψη δεν είχαν περισσότερες πιθανότητες να κοιμούνται πολύ λίγο.

Σύμφωνα με τα λόγια της Olesya Ajnakina, επίσης από το UCL, «η μικρή και η μεγάλη διάρκεια ύπνου, μαζί με την κατάθλιψη, συμβάλλουν σημαντικά στην επιβάρυνση της δημόσιας υγείας και είναι σε μεγάλο βαθμό κληρονομικές».

«Οι πολυγονιδιακές βαθμολογίες, δείκτες της γενετικής προδιάθεσης ενός ατόμου για ένα χαρακτηριστικό, θεωρούνται κλειδί για να αρχίσουμε να κατανοούμε τη φύση της διάρκειας του ύπνου και των καταθλιπτικών συμπτωμάτων».

Για τον Andrew Steptoe, «ο μη βέλτιστος ύπνος και η κατάθλιψη αυξάνονται με την ηλικία και με το παγκόσμιο φαινόμενο της γήρανσης του πληθυσμού υπάρχει αυξανόμενη ανάγκη για καλύτερη κατανόηση του μηχανισμού που συνδέει την κατάθλιψη».

«Η μελέτη αυτή θέτει σημαντικά θεμέλια για μελλοντικές έρευνες σχετικά με τη διασταύρωση της γενετικής, του ύπνου και των καταθλιπτικών συμπτωμάτων».

Σε μια ξεχωριστή, μη γενετική ανάλυση, οι ερευνητές αποκάλυψαν επίσης μια σχέση μεταξύ του πολύ ύπνου και της ανάπτυξης καταθλιπτικών συμπτωμάτων: οι συμμετέχοντες που κοιμόντουσαν περισσότερες από εννέα ώρες είχαν 1,5 φορά περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καταθλιπτικά συμπτώματα από εκείνους που κοιμόντουσαν κατά μέσο όρο επτά ώρες.