Η εγκυμοσύνη προκαλεί τεράστιες αλλαγές στο σώμα μιας γυναίκας: ορμονικές, καρδιαγγειακές, αναπνευστικές, γαστρεντερικές και πολλές ακόμη αλλαγές.
Όπως αποκαλύπτει νέα μελέτη, ο εγκέφαλος υφίσταται επίσης σημαντικές αλλαγές, κάποιες παροδικές και κάποιες μόνιμες.
Ερευνητές δήλωσαν ότι κατέγραψαν για πρώτη φορά τις αλλαγές που εκτυλίσσονται στον εγκέφαλο μιας γυναίκας, κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης, με βάση απεικονιστικές εξετάσεις, που πραγματοποιήθηκαν 26 φορές, ξεκινώντας τρεις εβδομάδες πριν από τη σύλληψη, κατά τους εννέα μήνες της εγκυμοσύνης και στη συνέχεια δύο χρόνια μετά από τον τοκετό.
Η μελέτη κατέγραψε μια εκτεταμένη μείωση του όγκου της φαιάς ουσίας του φλοιού, εκείνης της περιοχής που περιλαμβάνει το εξωτερικό στρώμα του εγκεφάλου, καθώς και μια αύξηση στη μικροδομική ακεραιότητα της λευκής ουσίας που βρίσκεται βαθύτερα στον εγκέφαλο.
Και οι δύο αλλαγές αυτές, σχετίστηκαν με την αύξηση των επιπέδων των ορμονών οιστραδιόλης και προγεστερόνης.
Η φαιά ουσία αποτελείται από τα κυτταρικά σώματα των νευρικών κυττάρων του εγκεφάλου. Η λευκή ουσία αποτελείται από μακριές, λεπτές ίνες των νευρικών κυττάρων που μεταδίδουν σήματα σε όλο τον εγκέφαλο.
Η μελέτη, η πρώτη του είδους της, βασίστηκε στο εξής: στη μελέτη της Elizabeth Chrastil, νευροεπιστήμονα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και μητέρα που γέννησε για πρώτη φορά ένα υγιές αγόρι που τώρα είναι περίπου 5 χρονών. Η Chrastil ήταν 38 ετών κατά τη διάρκεια της μελέτης και 43 σήμερα.
Οι επιστήμονες είπαν ότι από την ολοκλήρωση της μελέτης έχουν παρατηρήσει το ίδιο μοτίβο σε πολλές άλλες έγκυες γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε αξονικές εγκεφάλου, μέσω μιας πρωτοποριακής έρευνας, που την ονόμασαν «Μητρικός Εγκέφαλος».
«Ο μητρικός εγκέφαλος υφίσταται μια σημαντική αλλαγή κατά τη διάρκεια της κύησης και τελικά είμαστε σε θέση να παρατηρήσουμε τη διαδικασία σε πραγματικό χρόνο», δήλωσαν οι ερευνητές.
Προηγούμενες μελέτες είχαν τραβήξει στιγμιότυπα του εγκεφάλου πριν και μετά την εγκυμοσύνη, αλλά ποτέ δεν είχε διαπιστωθεί τι πραγματικά συμβαίνει κατά τη διάρκεια της κύησης.
Οι ερευνητές τόνισαν ότι δεν είναι σαφές εάν η απώλεια της φαιάς ουσίας είναι απαραίτητα κάτι κακό.
«Ορισμένες αλλαγές που παρατηρήσαμε θα μπορούσαν επίσης να είναι μια απάντηση στις υψηλές φυσιολογικές απαιτήσεις της ίδιας της εγκυμοσύνης, δείχνοντας πόσο προσαρμοστικός μπορεί να είναι ο εγκέφαλος», ανέφεραν.
Οι ερευνητές ελπίζουν στο μέλλον να εξετάσουν πώς η διακύμανση αυτών των αλλαγών θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόβλεψη φαινομένων όπως η επιλόχειος κατάθλιψη και πώς η προεκλαμψία, μια σοβαρή πάθηση της αρτηριακής πίεσης που μπορεί να αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, θα μπορούσε να επηρεάσει τον εγκέφαλο.
