Ο καφές ήταν πάντα ένα από τα πρωταγωνιστικά ροφήματα στο πρωινό και μετά το δείπνο για τους Έλληνες. Γιατί; Λόγω της παράδοσης, της γεύσης ή επειδή είναι η ένεση ενέργειας που χρειαζόμαστε κάθε πρωί ή απόγευμα για να βγάλουμε τη μέρα μας. Ο καφές περιέχει καφεΐνη και οι χαμηλές ή μέτριες δόσεις καφεΐνης (μεταξύ 50 και 300 mg) αυξάνουν την εγρήγορση, την ενέργεια και την ικανότητα συγκέντρωσης.
Ως αποτέλεσμα, σχεδόν όλοι χρειάζονται ένα φλιτζάνι καφέ το πρωί για να βγάλουν τη μέρα τους. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αν και ορισμένοι άνθρωποι θεωρούν ότι ο καφές, σε υψηλές δόσεις, μπορεί να προκαλέσει άγχος, ανησυχία, αϋπνία ή αύξηση του καρδιακού ρυθμού, η πραγματικότητα είναι ότι οι μελέτες υποστηρίζουν τα οφέλη του, αν καταναλώνεται σε καθημερινή βάση.
Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ στην έκθεση Coffee, η ανθρώπινη αντίδραση στον καφέ ή την καφεΐνη μπορεί επίσης να διαφέρει σημαντικά από άτομο σε άτομο, αλλά, σε γενικό επίπεδο, έχει πολλά οφέλη για την υγεία.
Για παράδειγμα, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του διαβήτη τύπου 2. «Αν και η κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να αυξήσει βραχυπρόθεσμα το σάκχαρο στο αίμα, μακροχρόνιες μελέτες έχουν δείξει ότι οι τακτικοί πότες καφέ έχουν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 σε σύγκριση με τους μη πότες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι «οι πολυφαινόλες και τα μέταλλα, όπως το μαγνήσιο στον καφέ, μπορούν να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα του μεταβολισμού της ινσουλίνης και της γλυκόζης στο σώμα», λένε οι ειδικοί του Χάρβαρντ.
Η καθημερινή κατανάλωση καφέ είναι επίσης καλή για την καρδιαγγειακή υγεία. Όπως αναφέρουν οι συντάκτες της έκθεσης, «τα στοιχεία δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση καφέ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου. Έτσι, η μέτρια κατανάλωση καφέ (3-5 φλιτζάνια την ημέρα) σχετίζεται με 15% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και η μέτρια κατανάλωση καφέ (2-3 φλιτζάνια την ημέρα) σχετίζεται με 21% μείωση του κινδύνου καρδιακής νόσου.
Κατάθλιψη και διάθεση
Εκτός από τη σωματική υγεία, η κατανάλωση καφέ μπορεί επίσης να κάνει καλό στην ψυχική υγεία. Στην περίπτωση αυτή, το όφελος δεν προέρχεται από την καφεΐνη αλλά από τις φυσικές πολυφαινόλες που υπάρχουν τόσο στον καφεϊνούχο όσο και στον ντεκαφεϊνούχο καφέ, οι οποίες «μπορεί να δρουν ως αντιοξειδωτικά για τη μείωση του επιβλαβούς οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής στα κύτταρα». Ως εκ τούτου, η καθημερινή κατανάλωσή τους «μπορεί να έχει νευρολογικά οφέλη σε ορισμένα άτομα και να δρα ως αντικαταθλιπτικό».
Στην περίπτωση της καφεΐνης, αυτή «μπορεί να επηρεάσει τις ψυχικές καταστάσεις, όπως η αύξηση της εγρήγορσης και της προσοχής, η μείωση του άγχους και η βελτίωση της διάθεσης. Η μέτρια πρόσληψη καφεΐνης, δηλαδή λιγότερο από 6 φλιτζάνια καφέ την ημέρα, έχει συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης και αυτοκτονίας.
Ωστόσο, οι συγγραφείς προειδοποιούν επίσης ότι σε ορισμένα ευαίσθητα άτομα, «υψηλότερες ποσότητες καφεΐνης μπορεί να αυξήσουν το άγχος, την ανησυχία και την αϋπνία, ενώ η ξαφνική διακοπή της καφεΐνης μπορεί να προκαλέσει πονοκέφαλο, κόπωση, άγχος και χαμηλή διάθεση για λίγες ημέρες και μπορεί να επιμείνει έως και μία εβδομάδα».
Ο καφές σβήνει επίσης τη δίψα
Εκτός από τα οφέλη που έχει για την υγεία η καθημερινή κατανάλωση καφέ, τους καλοκαιρινούς μήνες και όταν η ζέστη γίνεται πιο ζεστή, ο καφές μπορεί επίσης να μας βοηθήσει να ενυδατωθούμε. Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί του Χάρβαρντ, αν και «το νερό είναι πάντα το καλύτερο μέσο για να ξεδιψάσουμε, ο καφές μπορεί να συμβάλει στην καθημερινή πρόσληψη υγρών». Είναι αλήθεια ότι «η καφεΐνη έχει ήπια διουρητική δράση, αλλά αυτό αντισταθμίζεται από τη συνολική ποσότητα υγρών που περιέχει ο καφές», καταλήγουν.
