Ο καφές έχει δαιμονοποιηθεί και επαινεθεί σε ίσα μέρη. Τα τελευταία χρόνια έχει πολλαπλασιαστεί ο αριθμός των επιστημονικών μελετών σχετικά με τα οφέλη του για την υγεία και τη σχέση του με τον μειωμένο κίνδυνο θνησιμότητας από όλες τις αιτίες, αλλά και από τον καρκίνο, τις καρδιαγγειακές παθήσεις, τον διαβήτη και τον καρκίνο του ήπατος. Μια κατανάλωση μεταξύ 3 και 4 φλιτζανιών είναι απολύτως αποδεκτή, ανάλογα με τις προτιμήσεις και τον τρόπο ζωής κάθε ατόμου.
Πολλοί μύθοι έχουν πέσει γύρω από αυτό το ποτό, ξεκινώντας από εκείνους που αναφέρονταν στην πλήρη απαγόρευσή του σε άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες θεωρείται σκόπιμο να μετριάζεται η κατανάλωσή του. Εκτός από τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση, αυτό ισχύει ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού.
Ένα ξεχωριστό θέμα είναι οι συστάσεις σχετικά με το πότε είναι καλύτερο να πίνετε καφέ - το πρωί, μετά το γεύμα - καθώς και οι πιθανές αλληλεπιδράσεις της καφεΐνης με διάφορα φάρμακα και τρόφιμα. Έχουν γίνει κάποιες υπερβολές σχετικά με τις επιδράσεις των τελευταίων όταν λαμβάνονται λίγο πριν από ένα φλιτζάνι καφέ, τις οποίες διευκρινίζει η διαιτολόγος-διατροφολόγος Ruth García, επικεφαλής έργων στο Επίσημο Κολέγιο Διαιτολόγων-Διατροφολόγων της Περιφέρειας της Βαλένθια (Codinucova).
Ασυμβατότητα του καφέ με ορισμένες τροφές, ποια είναι η αλήθεια;
Επισημαίνει ότι τόσο ο καφές όσο και το τσάι (η καφεΐνη και η θεΐνη είναι η ίδια ουσία) μπορούν να αλληλεπιδράσουν με ορισμένες βιταμίνες και μέταλλα, ιδίως με τη βιταμίνη C, το σίδηρο και το ασβέστιο. «Για παράδειγμα, η κατανάλωση καφέ αμέσως μετά από ένα γεύμα πλούσιο σε σίδηρο -όπως οι φακές- μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το μέταλλο να μην απορροφηθεί στο σύνολό του». Ως εκ τούτου, τα άτομα με σιδηροπενία ή αναιμία συνιστάται να «περιμένουν μισή με μία ώρα πριν πιουν καφέ μετά το γεύμα».
Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να είναι καλή ιδέα να πίνετε ένα έγχυμα αντί για καφέ ή, ακόμα καλύτερα, νερό εμποτισμένο με λεμόνι ή τζίντζερ, τα οποία, όντας πλούσια σε βιταμίνη C, ενισχύουν την απορρόφηση του σιδήρου από τις φυτικές τροφές.
Τα πικάντικα φαγητά μπορεί να αποτελέσουν πηγή δυσφορίας για τα άτομα με πεπτικά προβλήματα, καούρες και κάψιμο. Ο καφές μπορεί να επιδεινώσει αυτά τα συμπτώματα. Εάν υπάρχει επίσης έλλειμμα ορισμένων θρεπτικών συστατικών, θα πρέπει να σημειωθεί ότι η καφεΐνη προάγει την ταχύτερη πέψη, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της απορρόφησης του σιδήρου, του ασβεστίου και άλλων μικροθρεπτικών συστατικών.
Όσον αφορά την επίδραση του καφέ μετά την κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, ο García επισημαίνει ότι η πέψη τείνει να είναι πιο βαριά. «Επειδή ο καφές είναι διεγερτικό, η πέψη επιταχύνεται και η δυσφορία είναι μεγαλύτερη»», περιγράφει ο εκπρόσωπος της Codinucova. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι αυτό ισχύει μόνο για άτομα με πεπτικές διαταραχές. Για παράδειγμα, «τα άτομα με προβλήματα στη χοληδόχο κύστη χωνεύουν τα λίπη άσχημα, οπότε αν πίνουν καφέ αμέσως μετά την κατανάλωση γευμάτων πλούσιων σε λίπη, η δυσφορία τους θα αυξηθεί».
Η επίδραση της καφεΐνης στην απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών μπορεί να οδηγήσει τα άτομα με ανεπάρκεια ασβεστίου να μην πίνουν καφέ με γάλα, αλλά στην πραγματικότητα δεν χρειάζεται να χωρίσουμε τρίχες. Εξάλλου, δεν είναι ότι το ασβέστιο δεν αφομοιώνεται, αλλά ότι απορροφάται λιγότερο καλά. Επιπλέον, το γάλα δεν είναι η μόνη πηγή ασβεστίου που καταναλώνεται- κατά τη διάρκεια της ημέρας καταναλώνονται και άλλες τροφές πλούσιες σε αυτό το μέταλλο, όπως ξηροί καρποί, όσπρια, ψάρια, αυγά και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Συστάσεις διατροφολόγου
Συμπερασματικά, μόνο ορισμένα άτομα με διαγνωσμένες πεπτικές διαταραχές ή προβλήματα αναιμίας ή κίνδυνο σχετικών ελλείψεων σιδήρου και άλλων μικροθρεπτικών συστατικών θα πρέπει να είναι επιφυλακτικά ως προς τις επιπτώσεις του καφέ στην απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών και τα αυξημένα πεπτικά προβλήματα.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, δεν είναι θέμα αποφυγής του καφέ, αλλά του να μην τον πίνετε ακριβώς πριν ή μετά από τρόφιμα με τα οποία μπορεί να αλληλεπιδράσει. Για το σκοπό αυτό, αρκεί να περιμένετε τουλάχιστον μισή ώρα πριν τον πιείτε. Αυτό ισχύει επίσης και για διάφορα φάρμακα.
Όλοι οι υπόλοιποι, δηλαδή ο γενικός πληθυσμός, μπορούν να πίνουν καφέ χωρίς να ανησυχούν για το αν ταιριάζει καλά ή άσχημα με το ένα ή το άλλο τρόφιμο.
