Το Πανεπιστήμιο McGill και η Σχολή Υγιεινής & Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου διαπίστωσαν ότι η πρόσληψη φυτικών πρωτεϊνών ως αντικατάσταση έως και του ήμισυ της ποσότητας πρόσληψης κόκκινου ή επεξεργασμένου κρέατος ενός ατόμου θα μπορούσε να συμβάλλει στη μακροζωία. Μάλιστα, όπως διαπιστώθηκε μία τέτοια αλλαγή στη διατροφή μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του ατόμου κατά σχεδόν εννέα μήνες.

Η ομάδα απέδωσε την αύξηση του προσδόκιμου ζωής σε χαμηλότερο κίνδυνο χρόνιων ασθενειών. Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μετάβαση σε μια φυτική διατροφή θα ωφελούσε περισσότερο τους άνδρες, με διπλάσιο κέρδος στο προσδόκιμο ζωής σε σύγκριση με τις γυναίκες.

Αύξηση ελλείψεων ασβεστίου

Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η εναλλαγή ορισμένων γαλακτοκομικών προϊόντων με φυτικές πρωτεΐνες οδήγησε σε μικρές αυξήσεις στη διάρκεια ζωής, αλλά είχε το μειονέκτημα της αύξησης των ελλείψεων ασβεστίου κατά 14%.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Food, συγκέντρωσε δεδομένα από μια καναδική εθνική έρευνα διατροφής για να εξετάσει τα διατροφικά αρχεία των συμμετεχόντων.

Η μελέτη μοντελοποίησε μερικές αντικαταστάσεις (25% και 50%) είτε κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος είτε γαλακτοκομικών με φυτικές πρωτεϊνούχες τροφές όπως ξηρούς καρπούς, σπόρους, όσπρια, τόφου και εμπλουτισμένα ροφήματα σόγιας.

Μαζί με τα οφέλη για την υγεία που συνδέονται με την κατανάλωση περισσότερων φυτικών προϊόντων, η μελέτη διαπίστωσε ότι η ρύπανση από άνθρακα που σχετίζεται με τη διατροφή μειώθηκε κατά 25% για το κόκκινο και το επεξεργασμένο κρέας και έως και 5% για τα υποκατάστατα γαλακτοκομικών, όταν οι άνθρωποι αντικατέστησαν μόνο το ήμισυ της πρόσληψης αυτών των τροφίμων με φυτικά.

Ο ρόλος των φυτικών πρωτεϊνών στην υγεία

Πολυάριθμες μελέτες αποδεικνύουν τα πλεονεκτήματα των φυτικών πρωτεϊνών για την υγεία και το περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του βάρους, της ινσουλίνης και των επιπέδων χοληστερίνης. Επιπλέον, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η αντικατάσταση των ζωικών προϊόντων κατά το ήμισυ με εναλλακτικές ουσίες φυτικής προέλευσης θα μπορούσε να μειώσει την παγκόσμια ρύπανση που σχετίζεται με τη γεωργία έως και κατά ένα τρίτο έως το 2050 (σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2020).

«Ελπίζω τα ευρήματά μας να βοηθήσουν τους καταναλωτές να κάνουν πιο υγιεινές και πιο βιώσιμες επιλογές τροφίμων και να ενημερώσουν τη μελλοντική πολιτική τροφίμων στον Καναδά», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Sergio Burgos, αναπληρωτής καθηγητής στο McGill's Department of Animal Science και επιστήμονας στο Research Institute of McGill University Health Centre.