Ο ύπνος με γρήγορη κίνηση των ματιών (REM) είναι το στάδιο εκείνο κατά το οποίο βλέπουμε τα περισσότερα όνειρα. Το όνομά του προέρχεται από την κίνηση των ματιών πίσω από τα βλέφαρα ενώ βλέπουμε κάποιο όνειρο. Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, η εγκεφαλική δραστηριότητα μοιάζει πολύ με την εγκεφαλική δραστηριότητα ενώ είμαστε ξύπνιοι.

Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι ο ύπνος REM αποτελεί περίπου το 20% ενός τυπικού νυχτερινού ύπνου, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικός.

Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταλάβει τον σκοπό του ύπνου REM, γνωρίζουν ότι οι άνθρωποι που δεν κοιμούνται κατ' αυτό τον τρόπο αρκετά, μπορεί να αντιμετωπίσουν συναισθηματικά προβλήματα , δυσκολίες διανοητικής οξύτητας και προβλήματα μνήμης.

Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές διερεύνησαν εάν η κατανάλωση αλκοόλ πριν από τον ύπνο μπορεί να έχει θετικό ή αρνητικό αντίκτυπο στην ποιότητα του ύπνου και ειδικότερα στον ύπνο REM. Για να το ανακαλύψουν, χρησιμοποίησαν 30 ενήλικες εθελοντές, οι οποίοι πέρασαν τρεις συνεχόμενες μέρες και νύχτες σε εργαστήριο ύπνου, όπου ο εγκέφαλός τους μπορούσε να παρακολουθηθεί καθώς κοιμόντουσαν.

Για να εκτιμήσουν τον αντίκτυπο της κατανάλωσης ποτού πριν από τον ύπνο, οι ερευνητές σέρβιραν μη αλκοολούχα συστατικά που χρησιμοποιούνται συνήθως για την παρασκευή κοκτέιλ. Το ποτό καταναλώθηκε μία ώρα πριν ο εθελοντής πάει για ύπνο.

Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η κατανάλωση μόνο ενός αλκοολούχου ποτού οδήγησε σε αύξηση του ύπνου βραδέων κυμάτων και τις τρεις νύχτες. Επίσης, μείωσε τη διάρκεια του ύπνου REM. Συνολικά, διαπιστώθηκε ότι οι εθελοντές μπόρεσαν να αποκοιμηθούν γρηγορότερα μετά την κατανάλωση αλκοόλ, αλλά η ποιότητα του ύπνου τους υποβαθμίστηκε λόγω των βραχυπρόθεσμων περιόδων REM.

Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση ακόμη και μιας μικρής ποσότητας αλκοόλ πριν τον ύπνο μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα του ύπνου.