Αν κοιτάξετε μια φωτογραφία ενός πιάτου με κάρυ θα μπορούσε να σας βοηθήσει να νικήσετε τον πονοκέφαλο, προτείνει νέα έρευνα. Κινέζοι επιστήμονες ζήτησαν από 27 εθελοντές να δουν φωτογραφίες με πικάντικα πιάτα με κάρυ ή νουντλς, αλλά και κάποια άλλα πιάτα με φρούτα. Οι συμμετέχοντες υπέστησαν ένα μικρό ηλεκτροσόκ ενώ κοιτούσαν επίμονα τις φωτογραφίες. Στη συνέχεια, οι ειδικοί τους ρώτησαν πόσο πόνο ένιωσαν.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο πόνος τους ήταν μειωμένος όταν έβλεπαν πιο πικάντικα τρόφιμα. Ερευνητές από το Chongqing Normal University διερεύνησαν τα σημάδια των πικάντικων τροφών ενώ συζήτησαν «δυνητικές λύσεις για τη διαχείριση του πόνου».
Παρά το γεγονός ότι η έρευνα έδειξε ότι τα πικάντικα πιάτα ήταν αποτελεσματικά στη διαχείριση του πόνου, η ομάδα είπε ότι χρειάζονται περισσότερες δοκιμές για να διαπιστωθεί εάν η ίδια θεωρία θα μπορούσε να λειτουργήσει για τον χρόνιο πόνο. Οι ακαδημαϊκοί συγκέντρωσαν όλες τις γυναίκες συμμετέχουσες επειδή οι γυναίκες έχουν «γενικά χαμηλότερο όριο πόνου σε σύγκριση με τους άνδρες». Όλες ανέφεραν ότι ήταν υγιείς και δεν είχαν καμία απέχθεια για τα πικάντικα τρόφιμα. Το αριστερό τους χέρι ήταν συνδεδεμένο με ηλεκτρόδια, τα οποία τα έπιασαν για 50 ms σε χαμηλή και μετά υψηλή ένταση. Εν τω μεταξύ, τους έδειξαν 40 φωτογραφίες φαγητού, με κάθε μία να εμφανίζεται για 30 δευτερόλεπτα. Τα μισά πιάτα στις φωτογραφίες ήταν πικάντικα, ενώ τα άλλα ήταν πιο ήπια σε γεύση όπως πιο γλυκά μήλα, κέικ και μπιφτέκια. Τα τρόφιμα εμφανίστηκαν στο ίδιο φόντο και είχαν την ίδια περιεκτικότητα σε θερμίδες.
Ζητήθηκε από την ομάδα να κατατάξει τον πόνο που ένιωσε σε μια κλίμακα από το ένα έως το εννέα, που κυμαίνεται από «καμία αίσθηση» έως «αφόρητο πόνο». Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Biological Psychology, έδειξαν ότι οι εθελοντές κατέταξαν τον πόνο ενός ζαπ (zap) υψηλής έντασης «σημαντικά χαμηλότερo» όταν έβλεπαν φωτογραφίες πικάντικων φαγητών, σε σύγκριση με φωτογραφίες μη πικάντικων φαγητών. Κατέταξαν τον πόνο τους στο 4,6 όταν κοιτούσαν ζεστό φαγητό, αυξάνοντας την κλίμακα στο 5,7 όταν κοιτούσαν ήπιο φαγητό. Ωστόσο, ο αυτοαναφερόμενος πόνος δεν ήταν σημαντικά διαφορετικός όταν υποβλήθηκαν σε ζάπισμα σε χαμηλή ένταση.
Οι ερευνητές είπαν ότι «αυτό το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι οι εικόνες πικάντικων έναντι μη πικάντικων φαγητών ανακούφισαν την οδυνηρή εμπειρία σε ερεθίσματα υψηλού πόνου». Αυτά τα ευρήματα έχουν σημαντικές συνέπειες για τη χρήση πικάντικων ερεθισμάτων διέγερσης ως πιθανού αναλγητικού, κατέληξε η ομάδα.
