Η αφρικανική σκόνη προέρχεται κατά κύριο λόγο από την έρημο Σαχάρα της Βόρειας Αφρικής και αποτελείται από σωματίδια άμμου και σκόνης διαφόρων μεγεθών, όπως επισημαίνει ο ΕΟΔΥ.

Ο καιρός σήμερα στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας μας είναι συννεφιασμένος και σύμφωνα με την πρόγνωση της ΕΜΥ ευνοείται η μεταφορά αφρικανικής σκόνης.

Η έκθεση στην αφρικανική σκόνη είναι γνωστό ότι μπορεί να προκαλέσει διάφορα συμπτώματα στον άνθρωπο, ενώ περισσότερο κινδυνεύουν οι πιο ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού.

Σύμφωνα με τον ΕΟΔΥ λοιπόν, η αφρικανική σκόνη δύναται να επηρεάσει οποιονδήποτε αλλά ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος για ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού, όπως:

• Παιδιά και μωρά
• Άτομα >65 ετών
• Άτομα με χρόνιες παθήσεις του αναπνευστικού, κυρίως βρογχικό άσθμα και Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ)
• Άτομα με χρόνιες καρδιαγγειακές παθήσεις

Πιθανά συμπτώματα από έκθεση στην αφρικανική σκόνη

Η έκθεση στην αφρικανική σκόνη έχει συσχετιστεί με:

• Ερεθισμό των ματιών (φαγούρα, υγρά μάτια, δακρύρροια)
• Ερεθισμό του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως της μύτης και της στοματικής κοιλότητας (ρινική καταρροή, φτέρνισμα, πονόλαιμος, βραχνάδα)
• Ερεθισμό του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος (δυσκολία στην αναπνοή ή δύσπνοια, επίμονος βήχας με ή χωρίς απόχρεμψη, θωρακικό άλγος)
• Επιδείνωση αλλεργικών αντιδράσεων (ερυθρότητα δέρματος, φαγούρα)

Επίσης, η αφρικανική σκόνη έχει συνδεθεί με αυξημένες επισκέψεις στα Τμήματα Επειγόντων Περιστατικών των νοσοκομείων για:

• Παρόξυνση Βρογχικού Άσθματος
• Παρόξυνση Χρόνιας Αποφρακτικής Πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ)
• Οξέα Καρδιαγγειακά νοσήματα

Αφρικανική σκόνη και πονοκέφαλος

Πέρα από τα παραπάνω, στο πλαίσιο μιας πρόσφατης μελέτης αξιολογήθηκε η πιθανότητα να προκαλέσει η αφρικανική σκόνη ημικρανία. Η μελέτη αυτή πραγματοποιήθηκε σε αρουραίους, οι οποίοι τοποθετήθηκαν σε περιβάλλον με αφρικανική σκόνη και αποκάλυψε έναν άγνωστο περιβαλλοντικό παράγοντα ως πιθανό έναυσμα για τον πονοκέφαλο.

Είναι η πρώτη φορά που η μεταφορά της σκόνης της Σαχάρας με το ρεύμα ατμοσφαιρικού αέρα έχει τεκμηριωθεί ότι μπορεί να ενεργοποιήσει το τρίδυμο αγγειακό σύστημα σε ζώα. Φυσικά, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για τη διερεύνηση των μηχανισμών και των μορίων που μεσολαβούν στην επίδραση του πόνου.

Άσθμα και λοιπές αναπνευστικές παθήσεις

• Εάν πάσχετε από βρογχικό άσθμα, η αφρικανική σκόνη μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματά σας. Ενδέχεται να χρειαστεί να αυξήσετε τη δοσολογία ή τη συχνότητα λήψης των εισπνεόμενων φαρμάκων τις ημέρες κατά τις οποίες η συγκέντρωση της σκόνης είναι υψηλή. Ακολουθήστε προσεκτικά το εξατομικευμένο σχέδιο θεραπείας σας για το άσθμα, σύμφωνα με τις οδηγίες του ιατρού σας.

• Σε περίπτωση που χρησιμοποιείτε κάποια φαρμακευτική αγωγή για αναπνευστικό νόσημα, η οποία συμπεριλαμβάνει αναπνευστική συσκευή, φροντίστε να την έχετε μαζί σας συνέχεια. Χρησιμοποιείστε τη σύμφωνα με τις οδηγίες του ιατρού σας.

Για ήπιας βαρύτητας κλινικά συμπτώματα, που οφείλονται κυρίως σε αλλεργική ρινίτιδα, κοινά σκευάσματα για την ανακούφιση των αλλεργικών αντιδράσεων, όπως αντισταμινικά και στεροειδή ρινικά σπρέι, μπορούν να ελαφρύνουν τα συμπτώματά σας. Συμβουλευτείτε τον ιατρό σας.

Καρδιαγγειακά νοσήματα

Εάν πάσχετε από καρδιαγγειακές παθήσεις, η εισπνοή αφρικανικής σκόνης μπορεί να προκαλέσει:

• Πόνο ή σφίξιμο στο στήθος
• Γρήγορο ή άρρυθμο καρδιακό παλμό
• Αίσθημα δύσπνοιας, ασφυξίας ή πνιγμονής
• Περισσότερη κούραση/καταβολή από το συνηθισμένο