Οι τερματοφύλακες δεν φαίνεται να τοποθετούνται τυχαία σε αυτή τη θέση αφού όλα τα ιδιαίτερα χαρίσματα που τους ξεχωρίζουν, τους καθιστούν απαραίτητους σε αυτό το «ρόλο», στον οποίο ενδεχομένως δεν θα μπορούσε να ανταποκριθεί με επιτυχία κάποιος άλλος παίκτης.
Σύμφωνα με τη νέα έρευνα, ο εγκέφαλος των τερματοφυλάκων αντιλαμβάνεται τον κόσμο διαφορετικά. Έχει την ικανότητα να επεξεργάζεται τα σήματα στο περιβάλλον πιο γρήγορα, υποστηρίζοντας πιθανώς τις μοναδικές τους ικανότητες στο γήπεδο ποδοσφαίρου.
Η θέση του τερματοφύλακα έχει πρωταρχικό σκοπό να εμποδίσει την αντίπαλη ομάδα να σκοράρει. Όμως, ενώ προηγούμενες μελέτες έχουν επισημάνει διαφορές στα προφίλ απόδοσης μεταξύ τερματοφυλάκων και άλλων παικτών, πολύ λιγότερες πληροφορίες ήταν γνωστές για το αν έχουν διαφορετικές αντιληπτικές ή γνωστικές ικανότητες.
Συνδυασμός πληροφοριών
«Σε αντίθεση με τους υπόλοιπους παίκτες, οι τερματοφύλακες πρέπει να λαμβάνουν χιλιάδες - πολύ γρήγορες - αποφάσεις βασισμένες σε περιορισμένες ή ελλιπείς αισθητηριακές πληροφορίες», δήλωσε ο Michael Quinn, πρώην τερματοφύλακας στο Irish Premiership, ο οποίος τώρα κάνει το μεταπτυχιακό του στη συμπεριφορική νευροεπιστήμη στο University College Dublin.
Υποψιαζόμενοι ότι αυτή η συμπεριφορά μπορεί να εξαρτάται από μια ενισχυμένη ικανότητα να συνδυάζει κάποιος πληροφορίες από διαφορετικές αισθήσεις, ο Quinn και ερευνητές στο Dublin City University και το University College Dublin χρησιμοποίησαν 60 επαγγελματίες τερματοφύλακες, εξωτερικούς παίκτες και μη ποδοσφαιριστές αντίστοιχης ηλικίας για να κάνουν μια σειρά από τεστ. Σκοπός τους ήταν να ψάξουν για διαφορές στην ικανότητά τους να διακρίνουν ήχους και φώτα ως ξεχωριστά μεταξύ τους.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Current Biology, διαπίστωσε ότι οι τερματοφύλακες είχαν ένα στενότερο χρονικό δεσμευτικό παράθυρο σε σχέση με τους παίκτες εκτός γηπέδου και τους μη ποδοσφαιριστές. «Είχαν μια ταχύτερη εκτίμηση των διαφορετικών σημάτων που λαμβάνουν», είπε ο Δρ David McGovern, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.
Οι τερματοφύλακες έδειξαν επίσης μεγαλύτερη τάση να διαχωρίζουν αυτά τα αισθητηριακά σήματα, τα οποία μπορεί να προέρχονται από την ανάγκη λήψης γρήγορων αποφάσεων με βάση οπτικές και ακουστικές πληροφορίες που έρχονται σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Ο McGovern είπε: «Το να είσαι τερματοφύλακας είναι σε μεγάλο βαθμό μια πολυαισθητηριακή επιδίωξη. Δεν απαιτεί μόνο οπτικές πληροφορίες, αλλά και ακουστικές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν μπορούν να δουν καθόλου την μπάλα και πρέπει απλώς να χρησιμοποιήσουν το χτύπημα της μπάλας για να μαντέψουν με τον καλύτερο τρόπο το πού θα μπορούσε να καταλήξει. Αυτό που πιστεύουμε ότι συμβαίνει είναι ότι, λόγω αυτής της ανάγκης να αντιμετωπίζονται οι αισθητηριακές πληροφορίες με διαφορετικούς τρόπους, σπάνια τις ενσωματώνουν. Βασικά πηγαίνουν με την αίσθηση που τους δίνει τις πληροφορίες πιο γρήγορα. Ενώ πολλοί ποδοσφαιριστές και οπαδοί σε όλο τον κόσμο μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με την ιδέα ότι οι τερματοφύλακες είναι απλώς «διαφορετικοί» από εμάς τους υπόλοιπους, αυτή η μελέτη είναι πιθανότατα στην πραγματικότητα η πρώτη φορά που έχουμε αποδεδειγμένα επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό», πρόσθεσε.
Δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτές οι διαφορές πηγάζουν από τα αυστηρά προγράμματα προπόνησης των επαγγελματιών τερματοφυλάκων ή από μια φυσική ικανότητα. Για να διερευνηθεί αυτό απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
