Νέα έρευνα αποκάλυψε ότι ο εγκέφαλος του καθενός έχει ένα «δακτυλικό αποτύπωμα πόνου» που διαφέρει από άτομο σε άτομο.
Η μελέτη υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου του Essex, σε συνεργασία με την ομάδα νευροεπιστήμης του πόνου στο Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilians του Μονάχου, διαπίστωσε ότι τα ταλαντευόμενα γρήγορα εγκεφαλικά κύματα που συνδέονται με τον σύντομο πόνο και την αφή μπορούν να διαφέρουν σημαντικά στις σαρώσεις. Αυτά τα κύματα, που ονομάζονται ταλαντώσεις γάμμα, θεωρούνταν προηγουμένως ότι αντιπροσωπεύουν την αντίληψη του πόνου στον εγκέφαλο - με τις προηγούμενες έρευνες να επικεντρώνονται σε ομαδικά δεδομένα και να παραβλέπουν τις ατομικές διαφορές, απορρίπτοντάς τα ακόμη και ως «θόρυβο» στις σαρώσεις.
Ο Δρ Elia Valentini του Τμήματος Ψυχολογίας διαπίστωσε σημαντικές διαφορές στο χρόνο, τη συχνότητα και τη θέση των ταλαντώσεων γάμμα και απίστευτα μερικοί άνθρωποι δεν εμφάνιζαν καθόλου κύματα.
Ο Δρ Valentini δήλωσε: «Όχι μόνο, για πρώτη φορά, μπορούμε να εντοπίσουμε την ακραία μεταβλητότητα της απόκρισης γάμμα μεταξύ των ατόμων, αλλά δείχνουμε επίσης ότι το ατομικό μοτίβο απόκρισης είναι σταθερό σε βάθος χρόνου».
«Αυτό το μοτίβο της ομαδικής μεταβλητότητας και της ατομικής σταθερότητας μπορεί να ισχύει και για άλλες εγκεφαλικές αποκρίσεις και ο χαρακτηρισμός του μπορεί να μας επιτρέψει να εντοπίσουμε ατομικά αποτυπώματα πόνου στη δραστηριότητα του εγκεφάλου».
Εξετάστηκαν 70 άτομα
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neurophysiology, ήταν σε θέση να χαρτογραφήσει τα μοτίβα σε συμμετέχοντες από άλλο εργαστήριο, υποδηλώνοντας ένα επαναλήψιμο φαινόμενο. Συνολικά, εξετάστηκαν δεδομένα από 70 άτομα. Τα πειράματα χωρίστηκαν σε δύο μελέτες με ένα λέιζερ που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία πόνου. Συνολικά, ανακαλύφθηκε ότι τα κύματα γάμμα των υποκειμένων ήταν «αξιοσημείωτα σταθερά» και δημιουργούσαν παρόμοια ατομικά μοτίβα όταν διεγείρονταν.
Είναι ενδιαφέρον ότι κάποιοι κατέγραψαν ότι αισθάνονταν πόνο και δεν είχαν καμία απόκριση γάμμα, ενώ άλλοι είχαν μεγάλη απόκριση. Σε αυτό το στάδιο, δεν είναι γνωστό γιατί υπάρχει τέτοια διακύμανση - αλλά ελπίζεται ότι αυτό θα αποτελέσει εφαλτήριο για μελλοντική έρευνα.
Ο Δρ Valentini πρόσθεσε: «Νομίζω ότι πρέπει να επιστρέψουμε στο σημείο μηδέν, επειδή τα προηγούμενα ευρήματα σχετικά με τη σχέση μεταξύ πόνου και ταλαντώσεων γάμμα δεν αντιπροσωπεύουν όλους τους συμμετέχοντες».
«Δυστυχώς, αυτή η μειοψηφία μπορεί να καθοδηγήσει τα ερευνητικά αποτελέσματα και να οδηγήσει σε παραπλανητικά συμπεράσματα σχετικά με τη λειτουργική σημασία αυτών των αποκρίσεων».
«Δεν εννοούμε οι ταλαντώσεις γάμμα να μην έχουν ρόλο στην αντίληψη του πόνου, αλλά σίγουρα δεν θα βρούμε τον πραγματικό της ρόλο αν συνεχίσουμε να την ποσοτικοποιούμε όπως κάναμε μέχρι τώρα».
Ο Δρ Βαλεντίνι ελπίζει ότι η μελέτη αυτή θα αλλάξει επίσης τον τρόπο μέτρησης των ταλαντώσεων γάμμα σε άλλους αισθητηριακούς τομείς.
