«Δεν μπορείς να βάλεις πύλες στον αγωνιστικό χώρο. Πρέπει να προσαρμοστούμε στη ζωή του 21ου αιώνα, η οποία οδηγεί στη συχνή χρήση οθονών». Αυτή είναι η γραφική περιγραφή που έδωσε ο Francisco Gómez-Ulla de Irazazábal, διευθυντής της οφθαλμολογικής κλινικής Miranza Instituto Gómez-Ulla, εξηγώντας τους κινδύνους για τα μάτια ιδίως στα παιδιά και τους εφήβους.

«Η δακρύρροια και το σύνδρομο της όρασης στον υπολογιστή είναι τα κυριότερα προβλήματα», λέει η Yerena Muiños Díaz, οφθαλμίατρος στο νοσοκομείο Vithas Vigo, η οποία επιβεβαιώνει την αύξηση των επισκέψεων για τους λόγους αυτούς, ιδίως σε άτομα ηλικίας μεταξύ 30 και 40 ετών.

«Το δάκρυ χάνει την ποιότητά του, σπάει και οι άνθρωποι κλαίνε υπερβολικά», εξηγεί η οφθαλμίατρος. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι, μπροστά στις οθόνες αυτών των συσκευών, κρατάμε τα μάτια μας συγκεντρωμένα: «Τελικά, μειώνουμε τη συχνότητα των βλεφαρίδων, η οποία προστατεύει το μάτι με δάκρυα». Μια άλλη συνέπεια είναι ότι η προσαρμογή, δηλαδή η ικανότητα του ματιού να εστιάζει καθαρά σε αντικείμενα σε διαφορετικές αποστάσεις.

Ο Francisco Gómez-Ulla μας υπενθυμίζει ότι το ανοιγοκλείσιμο των ματιών είναι ένα ακούσιο φαινόμενο που λιπαίνει το μάτι και υπογραμμίζει τις συνέπειες, ειδικά για όσους πάσχουν από σύνδρομο ξηροφθαλμίας: «Αν δεν ανοιγοκλείνουμε τα μάτια μας είναι πιο ξηρά από το φυσιολογικό. Και σε άτομα που ήδη πάσχουν από σύνδρομο ξηροφθαλμίας, αυτή η παθολογία επιδεινώνεται».

Το σύνδρομο όρασης στον υπολογιστή αναφέρεται επίσης σε ένα σύνολο συμπτωμάτων:

• ερεθισμός των ματιών,
• κόπωση των ματιών,
• θολή όραση,
• ξηροφθαλμία,
• πονοκέφαλος,
• πόνος στον αυχένα ή στους ώμους.

Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, επηρεάζει περίπου το 90% των ατόμων που χρησιμοποιούν τον υπολογιστή για περισσότερες από τρεις ώρες τη φορά. Τα περισσότερα από τα οπτικά συμπτώματα είναι μόνο προσωρινά και δεν γίνονται πλέον αντιληπτά όταν δεν εκτίθενται πλέον σε οθόνες, αλλά ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να έχουν μειωμένες οπτικές ικανότητες, βιώνοντας θολή όραση.

Προληπτικά μέτρα για τα μάτια μας

«Το ιδανικό είναι να κάνουμε πρόληψη, επειδή τα smartphones, τα tablets και οι υπολογιστές βρίσκονται στα σπίτια μας, στις δουλειές μας και στο σχολείο», τονίζει η Muiños. Το πρώτο και πιο αποτελεσματικό μέτρο είναι να κάνετε διαλείμματα. «Είναι το πιο σημαντικό πράγμα, αλλά ξεκούραση δεν σημαίνει ότι αφήνουμε τον υπολογιστή για να κοιτάξουμε το κινητό», προειδοποιεί.

Η χρυσή οδηγία για την ξεκούραση των ματιών κατά την εργασία ή τη μελέτη στον υπολογιστή ή το tablet είναι ο κανόνας 20-20-20. Κάθε 20 λεπτά που κοιτάμε την οθόνη, θα πρέπει να στρέφουμε τα μάτια μας για 20 δευτερόλεπτα σε ένα αντικείμενο που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 20 μέτρων. Με αυτόν τον τρόπο, μετατοπίζουμε την εστίαση των ματιών μας σε διαφορετικές αποστάσεις.

Θυμηθείτε να ανοιγοκλείνετε τα μάτια σας για να διατηρήσετε την υγρασία, ενώ μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τεχνητά δάκρυα για να αποφύγετε την ξηρότητα. Η διατήρηση της σωστής υγρασίας στο περιβάλλον βοηθάει και, αν φοράτε φακούς επαφής, τα γυαλιά είναι μια καλύτερη επιλογή για την εργασία με οθόνη ή τη μελέτη.

Απόσταση τουλάχιστον 33 εκατοστών

Μια άλλη σύσταση είναι να διατηρούμε τη σωστή απόσταση μεταξύ των ματιών και της οθόνης: «Αν και το ιδανικό είναι 50-60 εκατοστά, πρέπει να διατηρούμε τουλάχιστον 33 εκατοστά», λένε οι οφθαλμίατροι.

Εκτός από τη ρύθμιση της φωτεινότητας της οθόνης, ώστε τα μάτια να αισθάνονται άνετα, είναι καλύτερο η οθόνη να βρίσκεται στο ύψος των ματιών, επίσης όταν χειριζόμαστε το κινητό τηλέφωνο, το οποίο πρέπει να βρίσκεται στο ύψος του προσώπου. Όσον αφορά το tablet, η Muiños συμβουλεύει να το τοποθετούμε σε βάση.

Όσον αφορά τα φίλτρα μπλε φωτός, θα πρέπει να θυμόμαστε τη δήλωση που εξέδωσε η Ισπανική Εταιρεία Οφθαλμολογίας (SEO), η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα επιστημονικά στοιχεία δεν αποδεικνύουν ότι το μπλε φως βλάπτει τα μάτια ή το όφελος αυτών των φίλτρων. Η SEO υποστηρίζει ότι δεν υπάρχουν μελέτες σε ανθρώπους που να αποδεικνύουν τέτοιες βλάβες, οι οποίες είναι απαραίτητες για να γίνει μια οριστική σύσταση: «Οι μελέτες αυτές πρέπει να διεξαχθούν σε ανθρώπους και σε πραγματικές συνθήκες χρήσης και όχι in vitro ή σε πειραματόζωα που υποβάλλονται σε μπλε φως υψηλής έντασης».

«Αυτό που κάνει το μπλε φως είναι να κάνει τον εγκέφαλο να βρίσκεται σε εγρήγορση, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ύπνου, αλλά το SEO λέει ότι τα φίλτρα δεν ωφελούν τα μάτια», εξηγεί η ειδικός.

Συστάσεις για τα παιδιά

Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δίνεται στα πολύ μικρά παιδιά. Τα παιδιά και οι έφηβοι μας εκτίθενται σε οθόνες από πολύ μικρή ηλικία. Αυτού του είδους οι συσκευές βρίσκονται ήδη στα σχολεία και, μάλιστα, υπάρχουν κάποιες εκστρατείες στη χώρα μας που υποστηρίζουν την αποψηφιοποίηση των αιθουσών διδασκαλίας.

Η Alicia Serra Castanera, παιδοφθαλμίατρος στο νοσοκομείο Sant Joan de Déu της Βαρκελώνης, συνιστά να μην αφήνουμε τα παιδιά προσχολικής ηλικίας να έρχονται σε επαφή με οποιαδήποτε οθόνη: «Θα πρέπει να τους διαβάζουμε μια ιστορία, ενώ τρώνε ή πριν πάνε για ύπνο, όχι να βάζουμε κινούμενα σχέδια στο κινητό τους τηλέφωνο». Στη σχολική ηλικία, έως 8-9 ετών, «πολύ λίγο, μισή ή το πολύ μία ώρα».

Και αργότερα, αυτό θα εξαρτηθεί από τις απαιτήσεις του σχολείου: «Είναι δύσκολο να δώσουμε αυστηρούς κανόνες, διότι στο σχολείο και όταν κάνουν τις εργασίες τους είναι στο φορητό υπολογιστή. Δεν είναι καλό γι' αυτά να μελετούν και να διαβάζουν μόνο με οθόνες». Η συμβουλή της Serra, επομένως, είναι να αυξηθεί ο χρόνος στην ύπαιθρο με αθλητικές δραστηριότητες ή παιχνίδι στο πάρκο.

Κίνδυνος μυωπίας

H οφθαλμίατρος του Sant Joan de Déu προειδοποιεί για «εκθετική αύξηση» της μυωπίας τα τελευταία 20 χρόνια και λέει ότι πολλές μελέτες συνδέουν την αύξηση αυτή με την κατάχρηση της έκθεσης στην οθόνη. Το να βγαίνουν τα παιδιά από το σπίτι και να βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους μειώνει την εμφάνιση και την εξέλιξη της μυωπίας: «Κάθε επιπλέον ώρα σε εξωτερικό χώρο μειώνει την εξέλιξη της μυωπίας κατά 12%. Ορισμένες χώρες έχουν ήδη εφαρμόσει δύο ώρες σχολείου στην παιδική χαρά ή στον κήπο, κάτι που θα μπορούσε να γίνει και στην Ισπανία, λόγω των κλιματολογικών της συνθηκών.

Τα παιδιά, εξάλλου, έχουν μεγαλύτερη ικανότητα συγκέντρωσης και αν αυτή η προσπάθεια είναι υπερβολική, εμφανίζεται οπτική κόπωση, όπως ακριβώς συμβαίνει και στους ενήλικες. «Όταν περνούν πολλές ώρες κοιτάζοντας προσεκτικά ένα κινητό τηλέφωνο, η προσπάθεια προσαρμογής είναι σημαντική και, αν είναι παρατεταμένη, φτάνει ο σπασμός προσαρμογής. Δυσκολεύονται να προσαρμοστούν από το κοντινό στο μακρινό, δυσκολεύονται να δουν μακριά το απόγευμα ή καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας», εξηγεί η Alicia Serra. «Κάθε εβδομάδα τους βλέπω τέσσερις ή πέντε φορές στο ιατρείο», προσθέτει.

Η Alicia Serra, εκτός από τη μείωση του χρόνου που περνούν μπροστά από τις οθόνες, συνιστά να τοποθετούνται δύο παλάμες μακριά από το πρόσωπο και να κοιτάζουν περιστασιακά στο βάθος. Τα διαλείμματα είναι επίσης απαραίτητα αλλά και να υπάρχει καλός φωτισμός του περιβάλλοντος, διότι το σκοτάδι προκαλεί μεγαλύτερη προσπάθεια της κόρης να εστιάσει, καθώς και να κάθονται σε καλή θέση: «Η χειρότερη κατάσταση είναι ένας έφηβος στο κρεβάτι που παρακολουθεί μια ταινία με το φως σβηστό και το κινητό στο πρόσωπό του, κάτι που όπως γνωρίζουμε είναι πολύ συνηθισμένο» καταλήγει.