Το κόκκινο χρώμα που έχουν οι ντομάτες οφείλεται στο λυκοπένιο. Το λυκοπένιο λειτουργεί σαν ασπίδα προστασίας για τον οργανισμό, ενώ παράλληλα μπορεί να βελτιώσει πολλές λειτουργίες του.
Γνωρίζουμε ότι τα λαχανικά και τα φρούτα είναι απαραίτητα στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής. Γι’ αυτό και οι ντομάτες θα πρέπει να έχουν μία θέση στο πιάτο μας.
Σύμφωνα με την διατροφολόγο Nicola Shubrook, οι ντομάτες παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του σώματος για διάφορους λόγους. Γράφοντας για το BBC Good Food εξήγησε πώς οι ντομάτες μπορούν να προάγουν την καλή υγεία της καρδιάς, να προστατεύσουν την όραση, να υποστηρίξουν ένα υγιές δέρμα, να βοηθήσουν στην επούλωση πληγών και να ανακουφίσουν από τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης.
Υγεία της καρδιάς: Η Nicola Shubrook αποκάλυψε ότι μια μερίδα 80 γραμμαρίων ντομάτας προσφέρει περίπου το 5% των ημερήσιων αναγκών ενός ενήλικα σε κάλιο. «Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε κάλιο σχετίζεται με χαμηλότερα ποσοστά εγκεφαλικού και μπορεί να σχετίζεται με χαμηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων», διευκρίνισε.
«Οι ντομάτες περιέχουν επίσης μια ένωση που ονομάζεται λυκοπένιο, η οποία τους δίνει το κόκκινο χρώμα. Σε εξέλιξη βρίσκονται οι έρευνες για το λυκοπένιο και τις ιδιότητές του στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητάς του να μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων», πρόσθεσε. Μια μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο European Journal of Preventative Cardiology, διαπίστωσε ότι η κατανάλωση ντομάτας μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση.
Οι συγγραφείς της μελέτης έγραψαν: «Η κατανάλωση ντομάτας, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων με βάση την ντομάτα, είναι ευεργετική για την πρόληψη και τη διαχείριση της υπέρτασης. Η υψηλότερη πρόσληψη ντομάτας μειώνει τον κίνδυνο υπέρτασης κατά 36% και η μέτρια κατανάλωση μειώνει την αρτηριακή πίεση».
Υγεία των ματιών: «Οι ντομάτες περιέχουν μια ομάδα φυτοχημικών που ονομάζονται καροτενοειδή, όπως το λυκοπένιο, η λουτεΐνη και η βήτα-καροτίνη», είπε η Shubrook. «Αυτές οι ενώσεις είναι σημαντικές για τη διατήρηση της υγείας των ματιών, ενώ μπορούν να προστατεύσουν από την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία και άλλες οφθαλμικές παθήσεις», συμπλήρωσε.
Υγιές δέρμα: Η διατροφολόγος εξήγησε ότι τα καροτενοειδή που βρίσκονται στα φυτά, συμπεριλαμβανομένων των ντοματών, μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της βλάβης από την υπεριώδη ακτινοβολία στους ανθρώπους.
Αναφέρθηκε σε μια μελέτη του 2006, η οποία διαπίστωσε ότι μετά από 10 έως 12 εβδομάδες κατανάλωσης λυκοπενίου ή προϊόντων που προέρχονται από ντομάτα πλούσια σε λυκοπένιο, υπήρξε μείωση της ευαισθησίας ως αποτέλεσμα της αύξησης των διατροφικών καροτενοειδών.
Αλλά πρόσθεσε: «Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα καείτε αν τρώτε πολλές ντομάτες – είναι ακόμα σημαντικό να ακολουθείτε τις οδηγίες και να είστε προσεκτικοί στον ήλιο για να αποφύγετε τη ζημιά από την υπεριώδη ακτινοβολία».
Για να αξιοποιήσει κάποιος στο έπακρο το λυκοπένιο που βρίσκεται στις ντομάτες, συνέστησε την κατανάλωσή τους μαζί με μια πηγή λίπους, όπως ένα ντρέσινγκ με ελαιόλαδο, το οποίο θα βοηθήσει στην απορρόφηση αυτών των «προστατευτικών» καροτενοειδών.
Πήξη αίματος και επούλωση πληγών: Οι ντομάτες είναι μια πλούσια πηγή βιταμίνης Κ, η οποία είναι απαραίτητη για την πήξη του αίματος και την επούλωση των πληγών.
«Υπάρχουν επίσης αυξανόμενες ενδείξεις ότι η βιταμίνη Κ μπορεί να είναι ευεργετική για την υγεία των οστών και του καρδιαγγειακού συστήματος», είπε η Shubrook. Το NHS συνιστά 1 mcg βιταμίνης Κ ανά κιλό σωματικού βάρους, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θα πρέπει να μπορούν να το επιτύχουν αυτό τρώγοντας μια ισορροπημένη διατροφή με ποικιλία θρεπτικών συστατικών.
Συμπτώματα εμμηνόπαυσης: Η Shubrook αναφέρθηκε σε μια μελέτη του 2015, που δημοσιεύθηκε στο Nutrition Journal, η οποία διαπίστωσε ότι η πρόσληψη χυμού ντομάτας φαίνεται να βοηθά στην ανακούφιση ορισμένων συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης, όπως το άγχος, και οι εξάψεις. «Αν και πρόκειται για μια μικρή δοκιμή, τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά και δικαιολογούν περαιτέρω έρευνα», κατέληξε.
