Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο συχνότερος όγκος στους άνδρες και η τρίτη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο στους άνδρες. Σύμφωνα με στοιχεία της Ισπανικής Εταιρείας Ιατρικής Ογκολογίας (SEOM), η παθολογία αυτή προσβάλλει περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια άνδρες στον κόσμο.
Υπολογίζεται ότι «ένας στους τέσσερις άνδρες θα υποφέρει από καρκίνο του προστάτη κάποια στιγμή στη ζωή του», προειδοποιεί ο José Ángel Gómez Pascual, επικεφαλής της ουρολογίας στο νοσοκομείο Quirónsalud Málaga. Για το λόγο αυτό, είναι ζωτικής σημασίας «να τονιστεί η σημασία της πρόληψης και η ανάγκη για ετήσιο έλεγχο από την ηλικία των 50 ετών και μετά, έλεγχο που πρέπει να γίνεται από την ηλικία των 40-45 ετών, εάν έχετε συγγενή πρώτου βαθμού που έχει πάθει καρκίνο του προστάτη ή εάν έχετε το θετικό γονίδιο BRCA2, το οποίο σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου, όπως ο καρκίνος του προστάτη».
Ο καρκίνος του προστάτη, λέει στο CuídatePlus ο Carlos Nuñez, επικεφαλής της υπηρεσίας ουρολογικής χειρουργικής στο Κέντρο Καρκίνου MD Anderson της Μαδρίτης, «εμφανίζεται όταν τα κύτταρα στον προστάτη (ένας αδένας του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος κάτω από την ουροδόχο κύστη και μπροστά από το ορθό) αναπτύσσονται και πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, βλάπτοντας τους γύρω ιστούς και παρεμβαίνοντας στη φυσιολογική λειτουργία του προστάτη». Τα κύτταρα «μπορούν στη συνέχεια να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος».
Είναι πιο συχνός στους «ηλικιωμένους» άνδρες και είναι η «πιο κοινή μορφή ανδρικού καρκίνου». Η μεγαλύτερη πιθανότητα επιβίωσης από τον καρκίνο του προστάτη προέρχεται από την έγκαιρη ανίχνευσή του. Όταν εντοπίζεται έγκαιρα, υπάρχει σχεδόν 100% πιθανότητα ίασης. Πώς μπορεί να ανιχνευθεί; Αν και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο καρκίνος του προστάτη δεν έχει συμπτώματα στα αρχικά του στάδια, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ορισμένα από τα συμπτώματα που μπορεί να μας κάνουν να υποψιαστούμε ότι κάτι δεν πάει καλά και ότι πρέπει να συμβουλευτούμε έναν γιατρό για να αποκλείσουμε έναν όγκο αυτού του τύπου.
Όπως επισημαίνει ο Núñez, οι άνδρες με καρκίνο του προστάτη μπορεί να εμφανίσουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα:
- Πόνος ή τσούξιμο κατά την ούρηση
- Αδυναμία ούρησης ή δυσκολία στην έναρξη της ούρησης
- Συχνή ή επείγουσα ανάγκη ούρησης
- Δυσκολία στην πλήρη κένωση της ουροδόχου κύστης
- Αίμα στα ούρα ή στο σπέρμα
- Συνεχής πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης, στη λεκάνη ή στους μηρούς
Όπως επισημαίνει ο ειδικός, «είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι κανένα από αυτά τα συμπτώματα δεν είναι ειδικό για τον καρκίνο και ότι οι περισσότεροι άνδρες με καρκίνο του προστάτη δεν εμφανίζουν κανένα από αυτά, αλλά είναι σημάδια που μπορεί να υποδηλώνουν ένα πρόβλημα που πρέπει να συμβουλευτείτε». Ως εκ τούτου, ο Núñez υπενθυμίζει ότι «η παρουσία τους θα πρέπει να οδηγεί τους άνδρες σε αναζήτηση ιατρικής αξιολόγησης, με ψηφιακή ορθική εξέταση του προστάτη και προσδιορισμό του PSA ορού, από ουρολόγο ή άλλο γιατρό».
Ποιες εξετάσεις ανιχνεύουν τον καρκίνο του προστάτη;
Ο προσυμπτωματικός έλεγχος του καρκίνου συνίσταται σε ιατρικές εξετάσεις που πραγματοποιούνται όταν ένα άτομο δεν έχει συμπτώματα. Αυτή, λέει ο Núñez, «πρέπει να ξεκινά στην ηλικία των 50 ετών στους περισσότερους άνδρες και στην ηλικία των 45 ετών στους μαύρους άνδρες ή στους άνδρες με οικογενειακό ιστορικό (πατέρας, αδελφός ή γιος) καρκίνου του προστάτη».
Η ευθεία οδός είναι η απλούστερη και παλαιότερη εξέταση προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του προστάτη. Στην εξέταση αυτή, αναφέρει ο ειδικός, «ο ουρολόγος εισάγει απαλά ένα γαντοφορεμένο δείκτη μέσα στο ορθό για να ψηλαφίσει τον προστάτη για διεύρυνση ή άλλες εμφανείς ανωμαλίες, όπως μια μάζα». Προφανώς, η εξέταση του ορθού δεν αποτελεί οριστική εξέταση για καρκίνο, αλλά «οι τακτικές εξετάσεις βοηθούν τον ουρολόγο να εντοπίσει αλλαγές στον προστάτη με την πάροδο του χρόνου που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν προκαρκινική νόσο».
Από την άλλη πλευρά, το ειδικό προστατικό αντιγόνο (PSA) «είναι μια γλυκοπρωτεΐνη που παράγεται από τα επιθηλιακά κύτταρα του προστάτη. Μια εξέταση αίματος μπορεί να προσδιορίσει την ποσότητα του PSA που κυκλοφορεί στο αίμα, εκφρασμένη σε νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο (ng/ml). Η προκύπτουσα συγκέντρωση PSA χρησιμοποιείται για την εκτίμηση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου.
Ποιος κινδυνεύει περισσότερο από τον καρκίνο του προστάτη;
Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη, μεταξύ των οποίων τονίζει ο Núñez:
- Ηλικία: οι άνδρες ηλικίας 50 ετών και άνω διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. Η ηλικία είναι ο παράγοντας κινδύνου με τη μεγαλύτερη επιρροή.
- Οικογενειακό ιστορικό: ο κίνδυνος είναι υψηλότερος εάν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό (ιδίως σε πατέρα, αδελφό ή γιο) καρκίνου του προστάτη.
- Φυλή: Οι μαύροι άνδρες έχουν σχεδόν διπλάσια συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του προστάτη σε σχέση με τους λευκούς άνδρες. Η νόσος είναι λιγότερο συχνή στους Ασιάτες και τους ιθαγενείς Αμερικανούς.
- Διατροφή: Μια διατροφή πλούσια σε λίπη, ιδίως ζωικά λίπη, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη. Οι δίαιτες πλούσιες σε φρούτα και λαχανικά πιστεύεται ότι μειώνουν τον κίνδυνο.
