Η καούρα προκαλείται συνηθέστερα από το περιεχόμενο του στομαχικού οξέος που ταξιδεύει προς τα πάνω στον οισοφάγο, τον σωλήνα που συνδέει το στόμα με το στομάχι. Σε αντίθεση με το στομάχι, ο οισοφάγος δεν είναι συνηθισμένος στην παρουσία οξέος.
Το οξύ του στομάχου ερεθίζει τον οισοφάγο, οδηγώντας σε διάφορα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού του λαιμού, της αίσθησης καψίματος στο στήθος και το λαιμό, της ξινής αίσθησης στο στόμα, του βήχα και του φουσκώματος. Δεν πρόκειται για ένα ευχάριστο συναίσθημα. Είναι αυτό που ονομάζουμε ΓΟΠΝ ή γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους το γαστρικό περιεχόμενο κινείται προς τα πάνω στον οισοφάγο αντί να κατέβει στο έντερο. Η χαλάρωση του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα (LES), μιας βαλβίδας που βρίσκεται μεταξύ του οισοφάγου και του στομάχου, είναι ο πιο κοινός ένοχος.
Ο LES είναι συνήθως κλειστός, δημιουργώντας ένα κλειστό σύστημα για την πέψη των τροφών. Αλλά ανοίγει από καιρό σε καιρό, για να αφήσει τον αέρα να βγει με τη μορφή ρεψίματος. Η παλινδρόμηση συμβαίνει κυρίως όταν η βαλβίδα χαλαρώνει πάρα πολύ ή πολύ συχνά. Επιτρέπει όχι μόνο στα αέρια αλλά και στο γαστρικό οξύ να κινηθεί προς τα πάνω, προκαλώντας τη δυσφορία.
Υπάρχει μια θεωρία που αναφέρει ότι αυτό που ελέγχει το LES είναι η οξύτητα του στομάχου. Αν για κάποιο λόγο το στομάχι δεν παράγει αρκετό οξύ, οι μύες γύρω από το LES θα χαλαρώσουν, με αποτέλεσμα να δημιουργείται περισσότερη παλινδρόμηση. Ωστόσο, ο μηχανισμός που ελέγχει αυτή τη βαλβίδα είναι πολύ πιο πολύπλοκος από το επίπεδο της γαστρικής οξύτητας. Περιλαμβάνει ένα πολύπλοκο δίκτυο ακούσιων μυών και πολλές διαφορετικές ορμόνες και νευροδιαβιβαστές.
Φάρμακα για την καούρα
Ο χρυσός κανόνας για τη θεραπεία της καούρας είναι η λήψη μιας κατηγορίας φαρμάκων που ονομάζονται αναστολείς αντλίας πρωτονίων (PPIs) και μειώνουν την οξύτητα του στομάχου. Η χρήση αυτών των φαρμάκων δεν θα αποτρέψει την παλινδρόμηση, αλλά μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή στον οισοφάγο, επιτρέποντάς του να επουλωθεί.
Αποφύγετε τη λήψη αυτών των φαρμάκων για περισσότερο από ένα μήνα, εκτός αν σας το συστήσει ο γιατρός σας. Δεν είναι ασυνήθιστο να συνηθίσετε τα PPIs. Αφού τα πάρετε για μερικές εβδομάδες, μπορεί να είναι δύσκολο να τα διακόψετε, επειδή η διακοπή τους μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα ανάκαμψης. Οι παρενέργειες των PPI είναι ελάχιστες, αλλά η μακροχρόνια χρήση μπορεί να προκαλέσει οστεοπόρωση, λοιμώξεις και μείωση της απορρόφησης των θρεπτικών συστατικών.
Τα αντιόξινα και τα φάρμακα όπως η ρανιτιδίνη και η φαμοτιδίνη (αναστολείς Η2) μπορεί να λειτουργήσουν καλά και να έχουν λιγότερες παρενέργειες, αλλά αν αυτές οι στρατηγικές δεν σας κάνουν να αισθανθείτε καλύτερα μέσα σε λίγες εβδομάδες, καλό είναι να συμβουλευτείτε το γιατρό σας. Αν και σπάνια, η καούρα μπορεί να είναι σημάδι άλλων σοβαρών ασθενειών.
Μέτρα αυτοβοήθειας για την καούρα
Μια άλλη προσέγγιση που μπορεί να είναι αρκετά αποτελεσματική και χωρίς παρενέργειες είναι η αλλαγή συγκεκριμένων συμπεριφορών:
- Αποφύγετε τροφές που είναι γνωστό ότι προκαλούν καούρα: καφέ, σοκολάτα, αλκοόλ, λιπαρά τρόφιμα, ντομάτα, πικάντικα τρόφιμα και όξινα τρόφιμα.
- Αποφύγετε να ξαπλώνετε για τουλάχιστον δύο έως τρεις ώρες μετά το γεύμα.
- Τρώτε μικρά γεύματα.
- Χάστε βάρος αν χρειαστεί.
- Μην καπνίζετε, και αν ήδη καπνίζετε, προσπαθήστε να το κόψετε.
