Είσαι ανάμεσα στους ανθρώπους που παίρνουν μια πολυβιταμίνη κάθε πρωί; Τότε καλό θα είναι να μάθεις αν όντως την χρειάζεσαι.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι θα ήταν καλύτερα να πίνουν απλώς ένα γεμάτο ποτήρι νερό και να παραλείπουν τη βιταμίνη». λέει ο Dr. Pieter Cohen, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και παθολόγος στο Cambridge Health Alliance που ανήκει στο Χάρβαρντ. Εκτός από την εξοικονόμηση χρημάτων, θα έχετε την ικανοποίηση ότι δεν υποκύπτετε σε παραπλανητικά σχέδια μάρκετινγκ.
Αυτό συμβαίνει επειδή για τον μέσο Αμερικανό ενήλικα, η καθημερινή πολυβιταμίνη δεν παρέχει κανένα ουσιαστικό όφελος για την υγεία, όπως σημείωσε πρόσφατα η Ομάδα Εργασίας Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ (USPSTF). Η αναθεώρησή τους, η οποία ανέλυσε 84 μελέτες που αφορούσαν σχεδόν 700.000 άτομα, διαπίστωσε ελάχιστα ή καθόλου στοιχεία ότι η λήψη συμπληρωμάτων βιταμινών και ανόργανων συστατικών βοηθά στην πρόληψη του καρκίνου και των καρδιαγγειακών παθήσεων που μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια, ούτε συμβάλλουν στην πρόληψη ενός πρόωρου θανάτου.
«Έχουμε βάσιμες ενδείξεις ότι για τη συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων, η λήψη πολυβιταμινών δεν θα σας βοηθήσει», λέει ο Δρ Κοέν, ειδικός στην έρευνα και τη ρύθμιση των συμπληρωμάτων διατροφής.
Ποιος μπορεί να χρειάζεται πολυβιταμίνη ή μεμονωμένα συμπληρώματα;
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις. Οι πολύ περιοριστικές δίαιτες και οι γαστρεντερικές παθήσεις ή ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις απώλειας βάρους που προκαλούν κακή απορρόφηση θρεπτικών συστατικών, είναι παραδείγματα λόγων για τους οποίους μπορεί να συνιστάται η λήψη πολυβιταμινών ή μεμονωμένων βιταμινών.
Ένα καθημερινό συμπλήρωμα βιταμίνης D μπορεί να είναι απαραίτητο όταν ένα άτομο δεν εκτίθεται επαρκώς στον ήλιο. Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει ένα συμπλήρωμα σιδήρου εάν έχετε χαμηλό αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων (αναιμία).
Γιατί είναι δύσκολο να εγκαταλείψετε τη συνήθεια της καθημερινής λήψης πολυβιταμινών;
Οι έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι παίρνουν βιταμίνες για να παραμείνουν υγιείς, να αισθάνονται πιο ενεργητικοί ή να αποκτήσουν ψυχική ηρεμία. Αυτές οι πεποιθήσεις πηγάζουν από μια ισχυρή αφήγηση σχετικά με τις βιταμίνες ως υγιεινές και φυσικές που χρονολογείται σχεδόν έναν αιώνα πριν.
«Αυτή η αφήγηση απευθύνεται σε πολλές ομάδες του πληθυσμού μας, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων που είναι προοδευτικοί χορτοφάγοι, αλλά και σε συντηρητικούς που είναι καχύποπτοι απέναντι στην επιστήμη και πιστεύουν ότι οι γιατροί δεν κάνουν τίποτα καλό», λέει ο Δρ Κοέν.
Αναπόδεικτοι ισχυρισμοί μάρκετινγκ για τα συμπληρώματα διατροφής
Οι βιταμίνες είναι πολύ φθηνές στην παρασκευή τους, οπότε οι εταιρείες μπορούν να βάλουν πολλά χρήματα στη διαφήμιση, λέει ο Δρ Κοέν. Αλλά επειδή ο FDA ρυθμίζει τα συμπληρώματα διατροφής ως τρόφιμα και όχι ως συνταγογραφούμενα ή μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, ο οργανισμός παρακολουθεί μόνο τους ισχυρισμούς που αφορούν τη θεραπεία ασθενειών.
Για παράδειγμα, οι κατασκευαστές συμπληρωμάτων δεν μπορούν να λένε ότι το προϊόν τους «μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής νόσου». Όμως οι ετικέτες τους επιτρέπεται να περιλαμβάνουν φράσεις όπως «προάγει μια υγιή καρδιά» ή «υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα», καθώς και αόριστες υποσχέσεις για βελτίωση της κόπωσης.
«Οι κατασκευαστές συμπληρωμάτων επιτρέπεται να προωθούν τα προϊόντα τους σαν να έχουν οφέλη, ενώ στην πραγματικότητα δεν υπάρχει κανένα όφελος. Αυτό είναι κατοχυρωμένο στο νόμο», λέει ο Δρ Κοέν. Είναι σοφό να σημειώσετε τη νομικά απαιτούμενη αποποίηση ευθυνών σε κάθε προϊόν: «Αυτές οι δηλώσεις δεν έχουν αξιολογηθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων. Αυτό το προϊόν δεν προορίζεται για τη διάγνωση, τη θεραπεία, τη θεραπεία ή την πρόληψη οποιασδήποτε ασθένειας».
Αλλά ακόμη και αυτοί οι ισχυρισμοί δεν φαίνεται να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τους ισχυρισμούς μάρκετινγκ.
«Αν και οι πολυβιταμίνες δεν βοηθούν, τουλάχιστον δεν είναι επιβλαβείς. Αλλά τα χρήματα που ξοδεύουν οι άνθρωποι γι' αυτές θα μπορούσαν να δαπανηθούν καλύτερα για την αγορά υγιεινών τροφίμων», λέει ο Δρ Κοέν.
