Ακόμη και η σύντομη έκθεση σε ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο ζιζανιοκτόνο μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμες βλάβες στον εγκέφαλο, σύμφωνα με μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Neuroinflammation.

Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Αριζόνα σε συνεργασία με το Translational Genomics Research Institute, μέρος του ερευνητικού κέντρου City of Hope, διερεύνησε τις επιδράσεις της γλυφοσάτης – ενός από τα πιο δημοφιλή ζιζανιοκτόνα παγκοσμίως – σε δύο διαφορετικά επίπεδα έκθεσης. Η μία δόση ήταν υψηλή, ενώ η άλλη, χαμηλότερη, πλησίαζε τα αποδεκτά όρια έκθεσης για τον άνθρωπο. Τα ποντίκια παρακολουθήθηκαν για χρονικό διάστημα έξι μηνών.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η έκθεση στη γλυφοσάτη προκάλεσε σοβαρή φλεγμονή στον εγκέφαλο των ποντικιών, μια κατάσταση που συνδέεται με νευροεκφυλιστικές νόσους. Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμα και η χαμηλότερη δόση οδήγησε σε σημαντική νευρολογική επιβάρυνση, η οποία παρέμεινε αισθητή αρκετούς μήνες μετά τη διακοπή της έκθεσης. Επίσης, διαπιστώθηκαν αυξημένα ποσοστά πρόωρου θανάτου και εκδήλωση συμπεριφορών που παραπέμπουν σε άγχος.

Η έρευνα αποκάλυψε επιπλέον ότι ένα υποπροϊόν της γλυφοσάτης συσσωρεύεται στον εγκεφαλικό ιστό, γεγονός που εγείρει ανησυχίες για τις πιθανές συνέπειες αυτής της χημικής ουσίας στους ανθρώπους. Αυτά τα νέα δεδομένα βασίζονται σε προηγούμενες έρευνες του ίδιου πανεπιστημίου, οι οποίες υποδεικνύουν ότι η γλυφοσάτη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης νευροεκφυλιστικών παθήσεων. Σημαντικό εύρημα αυτών των μελετών είναι η ικανότητα της γλυφοσάτης να διαπερνά τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό – μια φυσική προστασία του εγκεφάλου απέναντι σε βλαπτικές ουσίες – οδηγώντας σε νευροφλεγμονή και άλλες δυσμενείς επιδράσεις στη λειτουργία του νευρικού συστήματος.

Παρόλο που η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ θεωρεί ορισμένα επίπεδα γλυφοσάτης ασφαλή για ανθρώπινη έκθεση, καθώς υποστηρίζει ότι η χημική ουσία απορροφάται ελάχιστα και αποβάλλεται γρήγορα, ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο την έχει κατατάξει ως «πιθανώς καρκινογόνο για τον άνθρωπο».

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα πρόσφατα ευρήματα, σε συνδυασμό με παλαιότερες μελέτες, θέτουν υπό αμφισβήτηση την ασφάλεια της γλυφοσάτης, όπως ορίζεται από τα τρέχοντα πρότυπα. Παράλληλα, καλούν για πιο εντατική παρακολούθηση των μακροχρόνιων επιπτώσεων αυτής της ουσίας, τόσο στον εγκέφαλο όσο και στη γενική υγεία.