Τα ηλικιωμένα άτομα που νυστάζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας ή δεν έχουν ενθουσιασμό για δραστηριότητες λόγω προβλημάτων ύπνου μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ένα σύνδρομο που μπορεί να οδηγήσει σε άνοια, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό «Neurology» της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας από ερευνητές του Albert Einstein College of Medicine στο Μπρονξ (ΗΠΑ).

Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι με υπερβολική ημερήσια υπνηλία και έλλειψη ενθουσιασμού για να κάνουν πράγματα ήταν πιο πιθανό να αναπτύξουν το σύνδρομο από ό,τι οι άνθρωποι χωρίς αυτά τα προβλήματα που σχετίζονται με τον ύπνο. Η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι αυτά τα προβλήματα που σχετίζονται με τον ύπνο προκαλούν το σύνδρομο, δείχνει μόνο μια συσχέτιση.

Αξίζει να θυμόμαστε ότι τα άτομα με το σύνδρομο έχουν αργή ταχύτητα βάδισης και αναφέρουν κάποια προβλήματα μνήμης, αν και δεν έχουν κινητική δυσλειτουργία ή άνοια. Η κατάσταση, που ονομάζεται σύνδρομο γνωστικού κινητικού κινδύνου, μπορεί να εμφανιστεί πριν από την ανάπτυξη άνοιας.

«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν την ανάγκη για έλεγχο για προβλήματα ύπνου. Υπάρχει η πιθανότητα οι άνθρωποι να μπορούν να λάβουν βοήθεια για τα προβλήματα ύπνου και να προλάβουν τη γνωστική έκπτωση αργότερα στη ζωή τους», προσθέτει η συγγραφέας της μελέτης Victoire Leroy, MD, του Albert Einstein College of Medicine στο Bronx της Νέας Υόρκης.

Στη μελέτη συμμετείχαν 445 άτομα με μέση ηλικία 76 ετών που δεν είχαν άνοια. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια ύπνου κατά την έναρξη της μελέτης. Ρωτήθηκαν για προβλήματα μνήμης και η ταχύτητα βάδισης τους αξιολογήθηκε σε διάδρομο στην αρχή της μελέτης και στη συνέχεια μία φορά το χρόνο για τρία χρόνια κατά μέσο όρο.

Στην αξιολόγηση του ύπνου τέθηκαν ερωτήσεις όπως πόσο συχνά οι άνθρωποι είχαν προβλήματα ύπνου επειδή ξυπνούσαν στη μέση της νύχτας, δεν μπορούσαν να κοιμηθούν μέσα σε 30 λεπτά ή ένιωθαν πολύ ζέστη ή κρύο, και αν έπαιρναν φάρμακα για τον ύπνο. Η ερώτηση για την αξιολόγηση της υπερβολικής υπνηλίας κατά τη διάρκεια της ημέρας ρωτούσε πόσο συχνά οι άνθρωποι είχαν προβλήματα να μείνουν ξύπνιοι κατά την οδήγηση, το φαγητό ή τη συμμετοχή σε κοινωνικές δραστηριότητες. Η ερώτηση σχετικά με τον ενθουσιασμό ρωτά πόσο οι άνθρωποι είχαν πρόβλημα να διατηρήσουν αρκετό ενθουσιασμό για να κάνουν πράγματα.

Συνολικά 177 άτομα πληρούσαν τον ορισμό του κακού ύπνου και 268 τον ορισμό του καλού ύπνου. Κατά την έναρξη της μελέτης, 42 άτομα είχαν σύνδρομο γνωστικής κινητικής διαταραχής. Άλλα 36 άτομα ανέπτυξαν το σύνδρομο κατά τη διάρκεια της μελέτης. Από τα άτομα με υπερβολική ημερήσια υπνηλία και έλλειψη ενθουσιασμού, το 35,5% ανέπτυξε το σύνδρομο, σε σύγκριση με το 6,7% των ατόμων χωρίς αυτά τα προβλήματα.

Αφού οι ερευνητές προσάρμοσαν άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον κίνδυνο εμφάνισης του συνδρόμου, όπως η ηλικία, η κατάθλιψη και άλλες συνθήκες υγείας, διαπίστωσαν ότι τα άτομα με υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας και έλλειψη ενθουσιασμού είχαν περισσότερες από τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν το σύνδρομο από εκείνους που δεν είχαν αυτά τα προβλήματα που σχετίζονται με τον ύπνο.

«Χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να εξεταστεί η σχέση μεταξύ των προβλημάτων ύπνου και της γνωστικής παρακμής, καθώς και ο ρόλος του συνδρόμου γνωστικού κινητικού κινδύνου», λέει ο Leroy.

«Χρειαζόμαστε επίσης μελέτες που να εξηγούν τους μηχανισμούς που συνδέουν αυτές τις διαταραχές ύπνου με το σύνδρομο γνωστικού κινητικού κινδύνου και τη γνωστική εξασθένηση». Ένας περιορισμός της μελέτης είναι ότι οι συμμετέχοντες ανέφεραν οι ίδιοι τις πληροφορίες για τον ύπνο τους, οπότε μπορεί να μην θυμόντουσαν τα πάντα με ακρίβεια.