Η ανάπτυξη τεχνολογιών για την έγκαιρη ανίχνευση γίνεται ολοένα και πιο ζωτικής σημασίας, καθώς η έγκαιρη διάγνωση της νόσου (στη συγκεκριμένη περίπτωση το Αλτσχάιμερ) επιτρέπει την αντιμετώπισή της όταν οι πιθανότητες θεραπείας είναι καλύτερες.
Αυτό αποτέλεσε σημαντική κινητήρια δύναμη, μεταξύ άλλων, για την έρευνα σε βιοδείκτες για την εν λόγω παθολογία: συγκεκριμένοι βιολογικοί δείκτες που μπορούν να μετρηθούν, για παράδειγμα, μέσω εξετάσεων αίματος. Προς αυτή την κατεύθυνση, μια κλινική δοκιμή σε ανθρώπους που παρουσιάστηκε στο 17ο συνέδριο κλινικών δοκιμών για τη νόσο Αλτσχάιμερ (Μαδρίτη) έδειξε πρόσφατα καλά αποτελέσματα για δύο μεθόδους ανίχνευσης της νόσου Αλτσχάιμερ που βασίζονται σε αυτούς τους βιοδείκτες στο αίμα.
Δύο νέες εξετάσεις αίματος
Όπως εξηγεί σε ανακοίνωσή της η φαρμακευτική εταιρεία Roche, η οποία είναι ο δημιουργός αυτών των εργαλείων, ένα από τα τεστ που δοκιμάστηκαν σε αυτή τη δοκιμή ονομάζεται Elecsys Amyloid Plasma Panel, το οποίο μετρά τα επίπεδα στο αίμα της φωσφορυλιωμένης πρωτεΐνης Tau (pTau) 181 και της απολιποπρωτεΐνης Ε4 (ApoE4). Η δεύτερη ονομάζεται Elecsys pTau 217 assay, η οποία μετρά το επίπεδο της pTau 217.
Το πρώτο είναι ένα ελάχιστα επεμβατικό σύστημα που απαιτεί μόνο μια μικρή ποσότητα αίματος. Οι δύο τιμές που μετράει συνδέονται στενά με την παθολογία του Αλτσχάιμερ: το pTau 181 έχει βρεθεί ότι βρίσκεται σε αυξημένα επίπεδα στο αίμα και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό από τότε που εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια γνωστικής έκπτωσης στους ασθενείς, και το γονίδιο ApoE4 είναι ένας από τους κύριους γενετικούς παράγοντες κινδύνου, ο οποίος συνδέεται επίσης με ορισμένες παρενέργειες ορισμένων θεραπειών.
Σε μια ομάδα 492 ασθενών από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, το τεστ μπόρεσε να αποκλείσει τη νόσο Αλτσχάιμερ με πραγματικό αρνητικό ποσοστό (αρνητική προγνωστική αξία ή NPV) 96,2%.
Πιο κοντά σε ένα τεστ αίματος για τη νόσο Αλτσχάιμερ
Το δεύτερο τεστ βασίζεται στη διαπίστωση ότι τα επίπεδα του pTau 217 βρίσκονται συχνά αυξημένα στο αίμα των ασθενών στα αρχικά στάδια της γνωστικής έκπτωσης.
Το σύστημα αυτό παρέχει θετικά και αρνητικά αποτελέσματα με υψηλό βαθμό βεβαιότητας, καθώς και ένα ασαφές εύρος 12% που χρειάζεται περαιτέρω εξέταση για τη διάγνωση της νόσου.
Μέχρι τώρα, τα περισσότερα συστήματα βιοδεικτών για την ανίχνευση της νόσου του Alzheimer απαιτούσαν επεμβατικές διαδικασίες, όπως η αφαίρεση εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Αρκετές μελέτες έχουν από καιρό επισημάνει τη δυνατότητα ορισμένων βιοδεικτών που υπάρχουν στο αίμα, γεγονός που θα καθιστούσε πολύ πιο εφικτή την ανάπτυξη αυτών των συστημάτων σε ασθενείς στα πρώτα ή ακόμη και ασυμπτωματικά στάδια.
Έτσι, η εν λόγω δοκιμή αποτελεί ένα ακόμη βήμα προς την κατεύθυνση της προσέγγισης αυτών των τεχνολογιών στην κλινική πρακτική, καθώς περιλαμβάνει δοκιμές σε ανθρώπους που εγγυώνται έναν καλό βαθμό ακρίβειας και αποτελεσματικότητας. Με αυτόν τον τρόπο, ίσως σύντομα να μπορέσουμε να βελτιώσουμε σημαντικά την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου και την αποτελεσματικότητα των θεραπειών.
