Η άνοια είναι ο ευρύς όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια σειρά από διαφορετικές καταστάσεις που οδηγούν σε προοδευτική έκπτωση της λειτουργίας του εγκεφάλου και απώλεια μνήμης, με τη νόσο του Αλτσχάιμερ να είναι η πιο κοινή από αυτές.

Το Αλτσχάιμερ χαρακτηρίζεται γενικά από απώλεια μνήμης και άλλες επιπτώσεις αρκετά σοβαρές, οι οποίες παρεμποδίζουν την καθημερινότητα ενός ατόμου. Ωστόσο, επί του παρόντος δεν υπάρχει καμία θεραπεία για αυτήν την πάθηση. Τα ευχάριστα νέα είναι ότι αν διαγνωστεί αρκετά νωρίς μπορεί να επιβραδυνθεί η εξέλιξή του και ο ασθενής να έχει μία καλή ποιότητα ζωής.

Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν την απώλεια μνήμης με το Αλτσχάιμερ, αλλά η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να μην είναι ο πρώτος δείκτης, με μια συστηματική ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε το 2017 να υποδηλώνει ότι η κατάθλιψη μπορεί να είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι.

Οι ερευνητές διάβασαν τη σχετική βιβλιογραφία - από το 1937 έως το 2016 - σε μια προσπάθεια να αναζητήσουν τα συμπτώματα που προηγούνται της διάγνωσης της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Διαπίστωσαν ότι η κατάθλιψη και η γνωστική εξασθένηση ήταν τα πρώτα συμπτώματα που εμφανίστηκαν στο 98,5% και στο 99,1% των ατόμων σε μια μελέτη με Αλτσχάιμερ όψιμης έναρξης και 9% και 8%, αντίστοιχα, στο πρώιμο Αλτσχάιμερ.

Οι ερευνητές με βάση τα δεδομένα κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «τα ευρήματα αυτής της ανασκόπησης υποδηλώνουν ότι οι νευρολογικές και καταθλιπτικές συμπεριφορές είναι ένα πρώιμο φαινόμενο».

«Ωστόσο, η μελέτη περιορίστηκε από το γεγονός ότι κάθε ένα από τα ευρήματα βασίστηκε σε μία μόνο μελέτη», σημείωσαν οι ερευνητές.

Σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ παραδείγματα κοινών συμπτωμάτων τόσο για την κατάθλιψη όσο και για την άνοια περιλαμβάνουν:

- Απάθεια
- Απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες και χόμπι
- Κοινωνική απόσυρση
- Απομόνωση
- Πρόβλημα συγκέντρωσης
- Εξασθενημένη σκέψη