Το τρέχον στέλεχος της γρίπης των πτηνών, H5N1, είναι υπεύθυνο για τη θανάτωση εκατομμυρίων οικόσιτων πτηνών και έχει αρρωστήσει περισσότερους από δώδεκα αγρότες το 2024.
Τι είναι ο H5N1;
Ο Η5Ν1 είναι ένας υποτύπος του ιού της γρίπης Α. Άλλοι κοινώς γνωστοί υπότυποι του ιού της γρίπης Α περιλαμβάνουν τους H1N1 και H3N2.
Σε αντίθεση με τον H1N1 και τον H3N2, ο H5N1 μολύνει σε μεγάλο βαθμό τα άγρια πτηνά, με τα υδρόβια πτηνά όπως οι πάπιες και οι χήνες να αποτελούν την «καλύτερη πηγή» για τους ιούς H5N1.
Οι περισσότεροι ιοί H5N1 είναι υψηλής παθογονικότητας της γρίπης των πτηνών, που σημαίνει ότι η διαρροή σε άλλους πληθυσμούς πτηνών μπορεί να οδηγήσει σε υψηλά ποσοστά θνησιμότητας, συμπεριλαμβανομένων των οικόσιτων πουλερικών.
Οι ιοί H5N1 εντοπίστηκαν για πρώτη φορά το 1959 λόγω μιας εστίας σε εξημερωμένα κοτόπουλα στη Σκωτία.
Από την ταυτοποίησή του, οι ιοί H5N1 έχουν οδηγήσει σε τέσσερα μεγάλα κρούσματα: το 1997, το 2003-2005, το 2015 και το 2021 έως σήμερα. Τα κρούσματα το 1997 και το 2003-2005 οδήγησαν σε σημαντική μετάδοση στους ανθρώπους.
Από το 2003, έχουν καταγραφεί σχεδόν 900 μολύνσεις H5N1 σε ανθρώπους. Από αυτές τις λοιμώξεις, περισσότερες από τις μισές ήταν θανατηφόρες.
Από πού προήλθε ο H5N1;
Το τρέχον ξέσπασμα του H5N1, ξεκίνησε στα τέλη του 2021 και προέρχεται από τον ιό που προκάλεσε μεγάλη επιδημία το 2015.
Από το 2021, τα στελέχη H5N1, έχουν εξαπλωθεί σε έξι ηπείρους από αποδημητικά πτηνά. Η διάχυση στα οικόσιτα πουλερικά οδήγησε στη θανάτωση εκατομμυρίων οικόσιτων πτηνών.
Οι ερευνητές έχουν τεκμηριώσει το τρέχον στέλεχος H5N1 σε πολλά θηλαστικά, με αυτό να επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό υδρόβια θηλαστικά.
Τον Μάρτιο του 2024, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ανέφερε ένα ξέσπασμα του H5N1 σε θηλάζουσες αγελάδες γαλακτοπαραγωγής, ενώ στα τέλη Αυγούστου, 192 κοπάδια σε 13 πολιτείες επιβεβαιώθηκαν θετικά στον H5N1.
Μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου 2024, 13 επιβεβαιωμένες λοιμώξεις από τον H5N1 εμφανίστηκαν σε ανθρώπους, με όλες τις περιπτώσεις να συνδέονται άμεσα με γαλακτοκομικές φάρμες και θανάτωση πουλερικών.
Γιατί η γρίπη των πτηνών έγινε πιο διαδεδομένη;
Ο Η5Ν1, όπως όλοι οι ιοί της γρίπης, μεταλλάσσεται γρήγορα για να μολύνει νέους ξενιστές.
Πρώτον, οι ιοί H5N1 χρησιμοποιούν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αιμοσυγκολλητίνη που επιτρέπει στο H5N1 να μολύνει νέους ξενιστές.
Πρόσφατα, εντοπίστηκε μια μετάλλαξη στους ιούς H5N1 που προκαλεί το ξέσπασμα των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής που επιτρέπει στην αιμοσυγκολλητίνη να συνδέεται πιο αποτελεσματικά στον υποδοχέα της.
Τέλος, οι ιοί H5N1 είναι μεταλλαγμένα γονίδια που σχετίζονται με την αναπαραγωγή και την ανοσολογική διαφυγή, τα οποία είναι γνωστό ότι αυξάνουν τη μόλυνση των θηλαστικών. Μαζί, αυτοί οι παράγοντες θα μπορούσαν να αυξήσουν τη μετάδοση του H5N1 και παράλληλα, να αυξήσουν τη μετάδοση του H5N1 στα θηλαστικά.
Πώς μεταδίδεται το στέλεχος στις αγελάδες;
Οι ιοί H5N1 προκαλούν σε μεγάλο βαθμό λοιμώξεις στους μαστικούς αδένες των βοοειδών παρά στην αναπνευστική οδό, η οποία είναι η κύρια εστία μόλυνσης για άλλους ιούς γρίπης στα θηλαστικά.
Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι ο μαστικός ιστός έχει υποδοχείς για τον H5N1, οι οποίοι θα μπορούσαν να κάνουν αυτόν τον ιστό επιρρεπή στη μόλυνση.
Δεδομένου ότι η μόλυνση περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό στους μαστικούς αδένες, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο H5N1 μεταδίδεται στις αγελάδες μέσω μολυσμένου εξοπλισμού γάλακτος, ιδιαίτερα της συσκευής αρμέγματος που συνδέεται με τους μαστούς της αγελάδας.
Το Κολοράντο, η πολιτεία με τον μεγαλύτερο αριθμό θετικών κοπαδιών, απαιτεί εβδομαδιαίες δοκιμές σε φάρμες για τον εντοπισμό μολυσμένων κοπαδιών.
Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για τους ανθρώπους και άλλα ζώα;
Ο H5N1, δεν ενέχει κίνδυνο για το ευρύ κοινό, καθώς ο ιός αυτός δεν είναι γνωστό ότι μεταδίδεται μεταξύ των ανθρώπων.
Καθώς όλα τα γνωστά κρούσματα ήταν εκείνα με άμεση επαφή με μολυσμένα ζώα, τα άτομα με επαγγελματική έκθεση σε μολυσμένες με H5N1 αγελάδες και πουλερικά, συνεχίζουν να διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης.
Τα κατοικίδια και τα άγρια ζώα κοντά σε γαλακτοκομικές φάρμες διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης. Ειδικότερα, οι γάτες αχυρώνα που έχουν τραφεί με νωπό γάλα έχουν αναφερθεί νεκρές σε γαλακτοπαραγωγικές φάρμες με μολυσμένες αγελάδες.
Τέλος, όσο καταναλώνετε παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, δεν υπάρχουν ανησυχίες για μολύνσεις στον άνθρωπο. Η παστερίωση είναι πολύ αποτελεσματική στην εξόντωση οποιουδήποτε ιού H5N1 που καταλήγει στο γάλα.
Οι άνθρωποι θα πρέπει, ωστόσο, να αποφεύγουν το ωμό ή μη παστεριωμένο γάλα, καθώς ο ιός H5N1 έχει βρεθεί σε πολύ υψηλά επίπεδα στο νωπό γάλα.
