Εάν έχετε παρατηρήσει μια ξαφνική εμφάνιση ρυτίδων, πόνων στο σώμα και γενικά μια αίσθηση ότι έχετε πλέον γεράσει, ίσως και να μην είναι η ιδέα σας.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Aging», διαπίστωσε ότι η γήρανση τελικά φαίνεται πως δεν είναι μια ομαλή, σταδιακή διαδικασία, αλλά επιταχύνεται απότομα σε συγκεκριμένες ηλικίες.
Οι επιστήμονες παρακολούθησαν 108 εθελοντές μεταξύ 25 και 75 ετών, οι οποίοι κάθε λίγους μήνες έδιναν δείγματα από το αίμα και τα κόπρανά τους, καθώς και τους ιστούς του δέρματος της μύτης και του στόματός τους, για ένα συνολικό διάστημα 7 ετών. Οι ερευνητές μελέτησαν 135.000 διαφορετικά μόρια (RNA, πρωτεΐνες και μεταβολίτες) και μικρόβια (βακτήρια, ιούς και μύκητες που ζούσαν στο δέρμα και στο στομάχι των συμμετεχόντων).
Όπως έγινε εμφανές, μέσα σε αυτό το διάστημα 7 ετών παρατηρήθηκαν μεγάλες αλλαγές στο περιεχόμενο των δειγμάτων του κάθε εθελοντή, ωστόσο οι αλλαγές δεν έγιναν σταδιακά.
«Παρατηρήσαμε δραματικές αλλαγές στα 44 και στα 60. Πρόκειται για δύο ηλικίες όπου βρήκαμε αλλαγές όποια μόρια και να μελετήσαμε», είπε ο δρ. Michael Snyder, καθηγητής γενετικής στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και επικεφαλής της μελέτης.
Σημειώνουμε ότι παλαιότερες μελέτες έχουν μιλήσει και για μια τρίτη απότομη επιτάχυνση στη γήρανση, στην ηλικία των 78 ετών, εντούτοις στη συγκεκριμένη μελέτη δεν υπήρχαν συμμετέχοντες άνω των 75 ετών, επομένως δεν εξετάστηκε αυτό το ενδεχόμενο.
Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτά τα ευρήματα θα εξηγούσαν και το γεγονός ότι πολλά προβλήματα υγείας, όπως είναι τα καρδιαγγειακά νοσήματα και τα μυοσκελετικά προβλήματα, φαίνεται να εμφανίζονται σε αυτές τις ηλικίες.
Οι αλλαγές στα 44 και στα 60
Αυτό που έκανε την εντύπωση στους επιστήμονες ήταν οι μεγάλες αλλαγές που παρατηρήθηκαν στην ηλικία των 44 περίπου ετών. Στην αρχή, θεώρησαν ότι ίσως να έπαιζε κάποιο ρόλο η περιεμμηνόπαυση, κατά την οποία σημειώνονται πολλές μεταβολές στον γυναικείο οργανισμό. Ωστόσο, αντίστοιχα μεγάλες ήταν και οι αλλαγές που παρατηρήθηκαν στους άνδρες.
Ειδικότερα, κατά το πρώτο κύμα αλλαγών, στην ηλικία των 44 κατά μέσο όρο ετών, οι περισσότερες αλλαγές συνδέονταν σε μόρια που συνδέονταν με τα παρακάτω:
- Καρδιαγγειακά νοσήματα
- Ικανότητα μεταβολισμού της καφεΐνης
- Ικανότητα μεταβολισμού του αλκοόλ
- Ικανότητα μεταβολισμού των λιπιδίων
- Γήρανση του δέρματος
- Γήρανση των μυών
Όσον αφορά τις αλλαγές που παρατηρήθηκαν στα 60, αφορούσαν μόρια που συνδέονται με τα παρακάτω:
- Ρύθμιση ανοσοποιητικού συστήματος
- Μεταβολισμός των υδατανθράκων
- Ρύθμιση των νεφρών
- Γήρανση του δέρματος
- Γήρανση των μυών
Αυτό το μοτίβο ταιριάζει με παλαιότερες μελέτες που υποστηρίζουν ότι το ρίσκο διάφορων νόσων που σχετίζονται με την ηλικία, όπως τα καρδιαγγειακά νοσήματα και το Αλτσχάιμερ, αυξάνεται απότομα μετά τα 60.
Είναι επίσης πιθανό ένα μέρος του κινδύνου θα μπορούσε να αποφευχθεί μέσα από αλλαγές στον τρόπο ζωής. Για παράδειγμα, η αλλαγή στον μεταβολισμό του αλκοόλ που παρατηρείται στη μέση της δεκαετίας των 40 να οφείλεται στο γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι σε αυτή την ηλικία έχουν αυξημένες υποχρεώσεις και ως εκ τούτου πίνουν περισσότερο για να διαχειριστούν το στρες.
«Πιστεύω ότι πρέπει να προσπαθούμε να υιοθετούμε έναν υγιεινό τρόπο ζωής όταν ακόμα είμαστε υγιείς, καθώς η πρόληψη πάντα είναι προτιμότερη της θεραπείας», κατέληξε ο δρ. Snyder.
