Μεγάλο πρόβλημα στις επιχειρήσεις εστίασης έχει δημιουργήσει η απότομη αύξηση της τιμής των αυγών στις ΗΠΑ λόγω της εξάπλωσης της γρίπης των πτηνών.
Το σάντουιτς με μπέικον, αυγά και τυρί αποτελεί «σύμβολο» της Νέας Υόρκης. Το γνωστό BEC (bacon, egg and cheese) μπορείτε να το βρείτε σε πολλά γωνιακά καταστήματα της θορυβώδους μεγαλούπολης, και να απολαύσετε ένα φτηνό, χορταστικό πρωινό, ένα γρήγορο μεσημεριανό γεύμα ή ένα φαγητό - «φάρμακο» μετά από hangover.
Ο Francisco Marte, ιδιοκτήτης ενός γωνιακού καταστήματος (bodega) στο Μπρονξ και πρόεδρος του Bodega and Small Business Association, είπε στο NY1 ότι «περίπου το 50% των ντελικατέσεν έπρεπε να αυξήσουν τις τιμές στα BEC σάντουιτς για να αποκομίσουν κέρδος. Οι τιμές ποικίλλουν σε όλη την πόλη, αλλά πριν από μερικά χρόνια ήταν εύκολο να βρείτε ένα BEC για $3. Τώρα είναι πιθανό να πληρώσετε τουλάχιστον 5 $, με μερικά καταστήματα να χρεώνουν πάνω από $10».
Η λύση σε αυτό το πρόβλημα; Να βρεθεί ένα υποκατάστατο προϊόν των αυγών. Όπως αναφέρθηκε για πρώτη φορά στην Daily News, περισσότερα από 50 καταστήματα της Νέας Υόρκης ξεκίνησαν την πρωτοβουλία «Bird Flu Bailout» αυτή την εβδομάδα. Στο πλαίσιο αυτό ήρθε το Just Egg, ένα φυτικό υποκατάστατο αυγών που παράγεται από την Eat Just, και την Plantega, μια τοπική αλυσίδα vegan προϊόντων, ενθαρρύνοντας τους Νεοϋορκέζους να αγοράσουν BEC αλλά χωρίς αυγά.
Το Just Egg χρησιμοποιεί το mung bean, ένα είδος οσπρίου, για να μιμηθεί την υφή των αυγών. Το προϊόν της startup με έδρα το Σαν Φρανσίσκο είναι διαθέσιμο σε σχεδόν 50.000 παντοπωλεία σε όλη τη Βόρεια Αμερική, αν και δεν είναι πολύ φθηνότερο από μία συσκευασία αυγών: ένα μπουκάλι των 16 oz κοστίζει 7,50 δολάρια.
Ο Josh Tetrick, Διευθύνων Σύμβουλος της Eat Just, ανέφερε σε δηλώσεις του ότι η γρίπη των πτηνών «ανέβασε» την επιχείρησή του. «Όλοι οι μεγάλοι έμποροι λιανικής, από τα μπακάλικα μέχρι τις αλυσίδες εστιατορίων, απευθύνονται τώρα σε εμάς λέγοντας: «Γεια, τι συμβαίνει με αυτό το φυτικό αυγό;» είπε.
Αν και τα κεντρικά γραφεία του Eat Just στη Silicon Valley βρίσκονται στην απέναντι πλευρά από τα bodegas της Νέας Υόρκης, ο Tetrick πιστεύει ότι η παρουσία του προϊόντος στα γωνιακά καταστήματα είναι το κλειδί. «Τα Bodegas είναι ένα πολιτιστικό σύμβολο της Νέας Υόρκης», πρόσθεσε. «Δεν θέλουμε να είμαστε απλώς ένα αυγό της βόρειας Καλιφόρνια. Θέλουμε να παρουσιάσουμε το Just Egg σε ανθρώπους που πιστεύουν ότι η ιδέα ενός αυγού με βάση τα φυτά είναι το πιο περίεργο πράγμα που έχουν ακούσει ποτέ», κατέληξε.
