Η κηπουρική είναι ένα χόμπι, κατά το οποίο οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για την καλλιέργεια της ανάπτυξης και τη διατήρηση των φυτών τους, ιδίως στον δικό τους χώρο.
Τώρα μια νέα μελέτη έδειξε ότι η κηπουρική μπορεί να βοηθήσει και να κρατήσει ουσιαστικά τον εγκέφαλο υγιή σε μεγάλη ηλικία.
Ειδικότερα, πρωτοποριακή έρευνα από ψυχολόγους του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου παρακολούθησε εκατοντάδες Σκωτσέζους και τον τρόπο ζωής τους σχεδόν έναν ολόκληρο αιώνα.
Μάλιστα, διαπιστώθηκε ότι ο χρόνος που αφιέρωναν στην κηπουρική μπορεί να προστατεύσει από την ολοένα και περισσότερο εμφανιζόμενη ασθένεια της άνοιας μέχρι την ηλικία των 80 ετών, ανεξάρτητα από τον πλούτο και την εκπαίδευση που είχαν.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, «Η πνευματικά διεγερτική φύση της κηπουρικής, που είναι ακόμη σχετικά ανεξερεύνητη, μπορεί να συμβάλει στην υγεία του εγκεφάλου και στην αποφυγή της γνωστικής έκπτωσης ακόμη και σε μεγαλύτερη ηλικία».
«Αυτά τα αποτελέσματα προσδιορίζουν μια πολλά υποσχόμενη νέα γραμμή έρευνας για την κατανόηση των παραγόντων του τρόπου ζωής που μπορεί να προάγουν την επιτυχημένη γνωστική γήρανση».
Το Alzheimer Scotland περιέγραψε τα ευρήματα ως «ενθαρρυντικά». Η Gillian Councill, επικεφαλής της φιλανθρωπικής οργάνωσης για την υγεία του εγκεφάλου και την καινοτομία, δήλωσε: «Οι άνθρωποι συχνά δεν συνειδητοποιούν το ευρύ φάσμα των οφελών που μπορεί να προσφέρει η κηπουρική».
Η καλλιέργεια της δικής σας τροφής, επίσης, μπορεί να σας βοηθήσει να ακολουθήσετε μια πιο υγιεινή διατροφή. Ακόμη, το να παραμένετε συνδεδεμένοι με άλλους ανθρώπους είναι ωφέλιμο για την υγεία του εγκεφάλου.
Στο πλαίσιο της μελέτης, διενεργήθηκε ένα τεστ-κουίζ και από τα 467 άτομα που ελέγχθηκαν, σχεδόν το 30% δεν είχαν ασχοληθεί ποτέ με τον κήπο στη ζωή τους, αλλά το 44% εξακολουθούσε να κάνει τακτικά, ακόμη και σε μεγάλη ηλικία.
Τα αποτελέσματα έδειξαν μια σαφή διάκριση. Κατά μέσο όρο, οι 280 που έκαναν συχνά ή μερικές φορές κηπουρική είχαν καλύτερη γνωστική ικανότητα ως συνταξιούχοι από ό,τι στην ηλικία των έντεκα. Αλλά οι 187 που δεν είχαν ασχοληθεί ποτέ με τον κήπο ή το έκαναν σπάνια είχαν συνήθως χαμηλότερο σκορ στο τεστ, από όταν ήταν παιδιά.
Η άνοια εμφανίζεται, όταν ο εγκέφαλος εκφυλίζεται αθεράπευτα σε σημείο που δυσκολεύεται να θυμηθεί, να συγκεντρωθεί και να λύσει προβλήματα. Σήμερα επηρεάζει σχεδόν 100.000 Σκωτσέζους και ευθύνεται για το 13% όλων των θανάτων. Ο κίνδυνος ανάπτυξης της νόσου αυξάνεται από τον ανθυγιεινό τρόπο ζωής, αλλά η διατήρηση του εγκεφάλου ενεργού και ο επαρκής ύπνος, είναι παράγοντες που βοηθούν στην αποφυγή της.
Η Dr Janie Corley, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, είπε ότι «η σχέση μεταξύ της κηπουρικής και της υγιούς γνωστικής γήρανσης έχει σε μεγάλο βαθμό παραβλεφθεί».
Και η ίδια πρόσθεσε: «Η ενασχόληση με έργα κηπουρικής, η εκμάθηση για τα φυτά και η γενική συντήρηση του κήπου, περιλαμβάνουν περίπλοκες γνωστικές διαδικασίες όπως η μνήμη και η εκτελεστική λειτουργία».
