Οι υψηλοί ρυθμοί ζωής που πολλοί από εμάς ζούμε καθημερινά σημαίνει ότι χρειαζόμαστε πολλή ενέργεια για να μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε τις μεγάλες μας μέρες. Μερικές φορές, η έλλειψη ξεκούρασης, το άγχος ή η κακή ποιότητα του ύπνου μας εξαντλούν, γεγονός που μας οδηγεί στο να στραφούμε στον καφέ ως κύρια πηγή ενέργειας για να συνεχίσουμε και να διατηρήσουμε το μυαλό μας καθαρό.

Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία περιορίζεται στο να τον πίνει μόνο του ή με γάλα, ενώ υπάρχει τρόπος να τον αξιοποιήσουμε περισσότερο. Χάρη σε μια μελέτη που διεξήχθη στα πανεπιστήμια Clarkson, Wisconsin και Oregon, μπορούμε τώρα να μάθουμε με τι μπορούμε να αναμείξουμε τον καφέ για να μας βοηθήσει να μείνουμε πιο ξύπνιοι το πρωί.

Το μείγμα που μας βοηθά να μείνουμε πιο ξύπνιοι

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση ενός μείγματος καφέ και κακάο συμβάλλει στην ενεργοποίηση του μυαλού και σας κάνει πιο ξύπνιους το πρωί, ενώ ταυτόχρονα σας βοηθά να συγκεντρωθείτε.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο καφές έχει διαφορετικά οφέλη από αυτή την άποψη, καθώς η καφεΐνη διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα, γεγονός που μας κάνει πιο προσεκτικούς και βελτιώνει την προσοχή και τη συγκέντρωσή μας, καθώς και την ικανότητά μας να επεξεργαζόμαστε τη γλώσσα.

Το κακάο, από την πλευρά του, παρέχει φλαβονοειδή, τα οποία αυξάνουν την εγκεφαλική αιματική ροή, πράγμα που με τη σειρά του σημαίνει ότι ο εγκέφαλος λαμβάνει περισσότερο οξυγόνο και βελτιώνεται η ικανότητα συλλογισμού και μάθησης. Περιέχει επίσης θεοβρωμίνη, η οποία δρα με παρόμοιο τρόπο με την καφεΐνη, βελτιώνοντας την εγρήγορση και τη γνωστική απόδοση. Επιπλέον, το κακάο συμβάλλει στην ανακούφιση του άγχους που μπορεί να προκαλέσει η καφεΐνη σε ορισμένους ανθρώπους.

Έτσι, το καλύτερο μείγμα που μπορείτε να παρασκευάσετε είναι να αναμείξετε 100 ml καφέ με τρεις κουταλιές της σούπας κακάο χωρίς ζάχαρη και να το ανακατέψετε καλά, και στη συνέχεια να το πιείτε περίπου 90 λεπτά πριν χρειαστεί να ενεργοποιηθεί πλήρως ο εγκέφαλός σας για εργασία, μελέτη κ.λπ.

Οφέλη του καφέ για την υγεία

Ο καφές είναι, μαζί με το νερό, ένα από τα πιο διαδεδομένα ροφήματα στον κόσμο, γεγονός που δεν αποτελεί έκπληξη αν αναλογιστεί κανείς τόσο τη γεύση του όσο και τα πολυάριθμα οφέλη που προσφέρει στην υγεία μας. Χωρίς καν να το συνειδητοποιούμε, με κάθε φλιτζάνι που πίνουμε κατά τη διάρκεια της ημέρας, εκμεταλλευόμαστε κάποια από τα οφέλη του.

Παρόλο που η υπερβολική καφεΐνη κάνει κακό, υπάρχουν και άλλα οφέλη από την πρόσληψη καφεΐνης που πρέπει να γνωρίζετε και τα οποία υπερβαίνουν τη διεγερτική ικανότητα της καφεΐνης. Μερικά από τα πιο σημαντικά οφέλη είναι τα εξής:

• Πλούσιος σε αντιοξειδωτικά: Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη του καφέ είναι ότι είναι ένα ρόφημα πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, κυρίως πολυφαινόλες. Αυτά βοηθούν στη δράση κατά των ελεύθερων ριζών και των βαρέων μετάλλων που προκαλούν γήρανση των ιστών, γεγονός που με τη σειρά του συμβάλλει στην πρόληψη των ασθενειών και στη διατήρηση της συνολικής καλής υγείας.
• Βοηθά στην ενεργοποίηση του μυαλού: Η καφεΐνη είναι το συστατικό του καφέ που μας προσφέρει ενεργοποίηση και μας διεγείρει, καθώς επίσης είναι υπεύθυνη για τη βελτίωση ορισμένων γνωστικών λειτουργιών, τη βελτίωση της μνήμης και την επιτάχυνση των εγκεφαλικών διεργασιών. Προάγει την προσοχή και τη συγκέντρωση καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας.
• Βοηθά στην καταπολέμηση των πονοκεφάλων: χάρη στις αγγειοδιασταλτικές της ιδιότητες, η καφεΐνη βοηθά στην καταπολέμηση των πονοκεφάλων, αυξάνοντας την επίδραση των αντι-αναλγητικών. Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση καφέ με γάλα βοηθά επίσης στην εξάλειψη ενός ελαφρού πονοκεφάλου.
• Κατάλληλος για αθλητές: ο καφές είναι επίσης υγιεινός για όσους αθλούνται ή πρέπει να καταβάλλουν σημαντική σωματική προσπάθεια. Η καφεΐνη δρα στο νευρικό σύστημα και προκαλεί την αίσθηση της κόπωσης αργότερα, βελτιώνοντας την απόδοση.
• Προωθεί την απώλεια βάρους: η καφεΐνη επιταχύνει τη θερμογένεση, μια μεταβολική διαδικασία στο σώμα που βοηθά στην καύση περισσότερου λίπους. Με αυτόν τον τρόπο, ο καφές βοηθά στην απώλεια βάρους, αλλά μόνο αν χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα μιας ισορροπημένης διατροφής πλούσιας σε φυτικά προϊόντα και σωματικής άσκησης.
• Προστατεύει από διάφορες ασθένειες: Η κατανάλωση καφέ έχει πολλά οφέλη και διάφορες μελέτες δείχνουν ότι όσο περισσότερο καταναλώνεται καφές, τόσο μειώνεται το ποσοστό θνησιμότητας από καρκίνο, εγκεφαλικό επεισόδιο και στεφανιαία νόσο. Επιπλέον, η τακτική κατανάλωση μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ και του Πάρκινσον.
• Μειώνει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2: Ένα από τα γνωστά οφέλη της κατανάλωσης καφέ είναι ότι μειώνει την πιθανότητα να πάσχετε από διαβήτη τύπου 2. Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση 3-4 φλιτζανιών καφέ την ημέρα, συμπεριλαμβανομένου του καφέ χωρίς καφεΐνη, μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης αυτής της πάθησης κατά 25%.
• Καλό για την καρδιά: από την άλλη πλευρά, μεταξύ των πλεονεκτημάτων του καφέ είναι και τα οφέλη του στην προστασία από τη στεφανιαία νόσο. Η κατανάλωση καφέ κάνει καλό στην καρδιά και η κατανάλωση έως και τεσσάρων φλιτζανιών καφέ την ημέρα έχει καρδιοπροστατευτική δράση, λόγω των αντιοξειδωτικών. Επιπλέον, όσοι προτιμούν να αποφεύγουν την καφεΐνη μπορούν να πίνουν καφέ χωρίς καφεΐνη για να απολαμβάνουν αυτά τα οφέλη.
• Φυσικό αντικαταθλιπτικό: από την άλλη πλευρά, πρέπει να σημειωθεί ότι η κατανάλωση καφέ μπορεί να χρησιμεύσει ως ήπιο αντικαταθλιπτικό, καθώς ρυθμίζει το άγχος μπλοκάροντας τους υποδοχείς ντοπαμίνης, ενός νευροδιαβιβαστή που σχετίζεται με το άγχος και το στρες.