Μπορεί κάποιοι να σας έχουν κάνει να αισθανθείτε άσχημα για τους χοντρούς μηρούς σας. Αλλά αν διαβάσετε αυτό το άρθρο θα διαπιστώσετε ότι δεν υπάρχει λόγος να αισθάνεστε άσχημα. Όλο και περισσότερα στοιχεία δείχνουν ότι το να έχετε δυνατούς και χοντρούς μηρούς μπορεί να είναι καλό για την υγεία σας.
Μια πρόσφατη μελέτη, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι ο ενισχυμένος τετρακέφαλος - οι μύες στο μπροστινό μέρος του μηρού, οι μεγαλύτεροι στο σώμα - μπορεί να μειώσει την ανάγκη για αντικατάσταση γόνατος. Εν τω μεταξύ, η έρευνα εξετάζει περαιτέρω το όφελος των δυνατών μηρών, από την κούραση μέχρι τα αναπνευστικά προβλήματα.
Οι ειδικοί εξηγούν τι δείχνουν τα μέχρι στιγμής στοιχεία για τα οφέλη των χοντρών μηρών.
Τα άτομα με δυνατούς μηρούς είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν καρδιακή ανεπάρκεια μετά από καρδιακή προσβολή. Σχεδόν το 10% όσων έχουν υποστεί έμφραγμα αναπτύσσουν καρδιακή ανεπάρκεια, όταν η κατεστραμμένη καρδιά δεν μπορεί να αντλήσει αρκετό αίμα γύρω από το σώμα, οδηγώντας σε δύσπνοια και πρησμένους αστραγάλους.
Αλλά οι ασθενείς με καρδιακή προσβολή και με δυνατούς μηρούς έχουν 41% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρδιακή ανεπάρκεια, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Kitasato στην Ιαπωνία, που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο στο European Journal of Preventive Cardiology. Οι ερευνητές μέτρησαν τη δύναμη του τετρακεφάλου και των μυών των ποδιών σε περισσότερους από 1.000 ασθενείς με καρδιακή προσβολή και, αφού τους παρακολούθησαν για τέσσερα χρόνια, διαπίστωσαν ότι κάθε 5% αύξηση της δύναμης στον τετρακέφαλο συσχετίστηκε με 11% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας.
Μετά από μια προσβολή, η καρδιά προσπαθεί να ανακάμψει. Έτσι, συσσωρεύεται ινώδης ιστός, προκαλώντας τη μεγέθυνση της καρδιάς - αυτό σημαίνει ότι η καρδιά πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να αντλήσει αίμα, την κύρια αιτία της καρδιακής ανεπάρκειας. Οι ερευνητές βρήκαν ότι οι ισχυροί τετρακέφαλοι μύες μείωσαν τον αντίκτυπο αυτού, πιθανώς μέσω της απελευθέρωσης ευεργετικών πρωτεϊνών.
Εγκέφαλος
Μια μελέτη του 2015 με τη συμμετοχή 324 εθελοντών που διεξήχθη από το King's College του Λονδίνου, εντόπισε μια «εντυπωσιακή προστατευτική σχέση» μεταξύ ισχυρότερων μυών του άνω μέρους των ποδιών και καλύτερα διατηρημένης νοητικής ικανότητας και δομής του εγκεφάλου σε μια περίοδο δέκα ετών.
Οι μηχανισμοί που εμπλέκονται δεν ήταν πλήρως κατανοητοί, αλλά οι ερευνητές πίσω από τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Gerontology, πρότειναν ότι αυτοί οι μύες μπορεί να παίζουν ρόλο σε παράγοντες όπως η ανοσοποιητική λειτουργία, η κυκλοφορία του αίματος και η σηματοδότηση των νεύρων.
Επιπλέον, σε μια μελέτη του 2018 από το Πανεπιστήμιο του Μιλάνου, οι ασκήσεις ποδιών που φέρουν βάρος όπως τα squats, βρέθηκε ότι πυροδοτούν νευρικά σήματα που είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή νέων υγιών εγκεφαλικών κυττάρων. Ξεχωριστά στην έρευνά του, ο Damian Bailey, καθηγητής φυσιολογίας και βιοχημείας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Ουαλίας, χαρακτήρισε τη θέση «οκλαδόν» μια «έξυπνη» μορφή άσκησης λόγω του τρόπου με τον οποίο «προκαλεί κατά διαστήματα τον εγκέφαλο», με αύξηση και μείωση της ροής του αίματος. Η παροχή αίματος είναι ιδιαίτερα σημαντική για τον ιππόκαμπο - το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τη μάθηση και τη μνήμη - που μπορεί να συρρικνωθεί λόγω της γήρανσης.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Bailey, περισσότερο αίμα στέλνεται στον ιππόκαμπο μέσω των ασκήσεων squats σε σύγκριση με την τακτική άσκηση όπως το περπάτημα. Ο ίδιος είπε στο Radio 4 ότι διαπίστωσε ότι μόνο τρία έως πέντε λεπτά, τρεις φορές την εβδομάδα μπορεί να είναι καλύτερα για τον εγκέφαλο από 30 λεπτά τρέξιμο ή περπάτημα.
Αρθρίτιδα
Η καλή στάση σώματος κρατά τα οστά και τις αρθρώσεις στη σωστή θέση και μειώνει τη φθορά που μπορεί να προκαλέσει πόνο στους γοφούς, την πλάτη, τους ώμους και τον αυχένα. Και το κλειδί για μια καλή στάση όταν στεκόμαστε και περπατάμε είναι να έχουμε δυνατούς μηρούς, λέει ο καθηγητής Tony Kochhar, σύμβουλος ορθοπεδικός χειρουργός στο νοσοκομείο London Bridge.
Οι δυνατοί μύες των μηρών βοηθούν επίσης στην υποστήριξη της σπονδυλικής στήλης και έτσι έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν τον πόνο στη μέση. Μια μελέτη του 2019 στη Σιγκαπούρη, στην οποία συμμετείχαν 84 δρομείς με χρόνιο πόνο στην πλάτη, στους οποίους έγιναν ασκήσεις ενδυνάμωσης του κορμού, της πλάτης ή των ποδιών, διαπίστωσε ότι μετά από οκτώ εβδομάδες όλοι ανέφεραν βελτιώσεις στον πόνο στην πλάτη - και η ομάδα άσκησης στα πόδια είχε επίσης ισχυρότερα γόνατα.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, οι μεγάλοι μηροί μπορούν επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο να χρειαστεί κάποιος ολική αντικατάσταση γόνατος. Σε μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 134 άτομα με οστεοαρθρίτιδα, τη μορφή φθοράς της αρθρίτιδας, εκείνοι με τους μεγαλύτερους τετρακέφαλους μύες είχαν 82% λιγότερες πιθανότητες να χρειαστούν ολική αρθροπλαστική γόνατος από εκείνους με μικρότερους τετρακέφαλους.
«Το να έχεις μεγαλύτερους τετρακέφαλους αφαιρεί την πίεση από την άρθρωση», λέει ο καθηγητής Kochhar. Ακόμα κι αν αναπτύξετε αρθρίτιδα στο γόνατο, το να έχετε δυνατούς μηρούς μπορεί να σας προστατεύσει από τον πόνο, εάν είστε γυναίκα. Αυτό ήταν το εύρημα μιας μελέτης από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα το 2008.
