Ερευνητές του Νοσοκομείου Gregorio Marañón, της Ισπανίας, δημοσίευσαν μια μελέτη που δείχνει ότι ο εγκέφαλος της μητέρας υφίσταται ανατομικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι οποίες μπορεί να παραμείνουν έως και έξι χρόνια μετά τον τοκετό, παρόμοιες με εκείνες που συμβαίνουν κατά την εφηβεία.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό "Nature Neuroscience" καταδεικνύει ανατομικές αλλαγές στις εγκύους που επηρεάζουν το δίκτυο που είναι υπεύθυνο για την προσοχή και το λεγόμενο "Default Network", το οποίο ενεργοποιείται όταν ο εγκέφαλος βρίσκεται σε ηρεμία, ενώ ανακάλυψε επίσης ότι ο τύπος του τοκετού προκαλεί επίσης αλλαγές στην ανατομία του εγκεφάλου των μητέρων.
Υπό αυτή την έννοια, αυτή η ερευνητική γραμμή έχει καθορίσει ότι η κύηση, η γέννηση και η λοχεία είναι διαδικασίες που, αν και συμβαίνουν μαζί, περιλαμβάνουν πολύ διαφορετικές ορμονικές, ανοσολογικές και περιβαλλοντικές αλλαγές. Η γνώση αυτών των μηχανισμών νευροπλαστικότητας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη και τη θεραπεία περιγεννητικών παθολογιών στις μητέρες, όπως η επιλόχεια κατάθλιψη.
Η μελέτη αντανακλά τα αποτελέσματα μιας μελέτης που συνέκρινε τους εγκεφάλους 110 γυναικών στο τρίτο τρίμηνο της πρώτης τους εγκυμοσύνης με εκείνους γυναικών που δεν είχαν μείνει ποτέ έγκυες, διαπιστώνοντας ότι οι εγκέφαλοι των μελλοντικών μητέρων ήταν ήδη ανατομικά πολύ διαφορετικοί πριν γεννηθεί το μωρό.
Αυτή η ερευνητική γραμμή απορρέει από την πρώτη επιστημονική μελέτη για το θέμα, που δημοσιεύθηκε πριν από έξι χρόνια, στην οποία οι ερευνητές της Marañón απέδειξαν ότι η ανατομία του εγκεφάλου των μητέρων στους τρεις μήνες μετά τον τοκετό είναι διαφορετική από ό,τι ήταν πριν μείνουν για πρώτη φορά έγκυες.
Συγκεκριμένα, διαπιστώθηκαν αλλαγές σε ένα εγκεφαλικό δίκτυο που εμπλέκεται στην αντίληψη του εαυτού και την κοινωνική νόηση, το περίφημο Default Network, και διαπιστώθηκε ότι όσο περισσότερο άλλαζε ο εγκέφαλος, τόσο καλύτερος ήταν ο δεσμός μεταξύ μητέρας και παιδιού.
Μια σειρά εργασιών που έχει εμβαθύνει τη μελέτη του μητρικού εγκεφάλου, αποδεικνύοντας ότι οι αλλαγές επιμένουν, τουλάχιστον, μέχρι τα έξι χρόνια μετά τον τοκετό και είναι ανατομικά παρόμοιες με εκείνες που συμβαίνουν κατά την εφηβεία, ενισχύοντας την ιδέα της μητρότητας.
Η παρούσα μελέτη διεξήχθη από τις επιστήμονες Susana Carmona, María Paternina-Die και Magdalena Martínez, από τον τομέα νευρομητρικής έρευνας του νοσοκομείου Gregorio Marañón.
Στη μελέτη αυτή, οι 110 συμμετέχουσες επανεκτιμήθηκαν επίσης τον πρώτο μήνα μετά τον τοκετό και παρατηρήθηκε ότι, καθώς προχωρά η περίοδος μετά τον τοκετό, ορισμένες από τις εγκεφαλικές αλλαγές που προκαλεί η εγκυμοσύνη αντιστρέφονται, ενώ άλλες όχι.
Σε ανακοίνωσή τους, για παράδειγμα, αναφέρουν ότι εκείνες που επηρεάζουν τα δίκτυα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την προσοχή τείνουν να επανέρχονται στην κατάσταση πριν από την εγκυμοσύνη γρήγορα μετά τον τοκετό, αλλά εκείνες που επηρεάζουν το δίκτυο Default Network δεν το κάνουν, εκείνες φαίνεται να επιμένουν. Είναι επομένως πιθανό η πρώτη εγκυμοσύνη να τροποποιεί τις περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην αντίληψη του εαυτού για όλη τη ζωή.
Η μελέτη αυτή ανέλυσε επίσης παραλλαγές όπως ο τύπος του τοκετού. Στη μελέτη αυτή, το 79% των εγκύων γέννησε κολπικά, το 11% με επείγουσα καισαρική τομή και το 10% με προγραμματισμένη καισαρική τομή.
Καισαρική τομή ή κολπικός τοκετός
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι αλλαγές που συμβαίνουν μεταξύ του τρίτου τριμήνου της εγκυμοσύνης και του πρώτου μήνα μετά τον τοκετό είναι διαφορετικές ανάλογα με τον τύπο του τοκετού. Για παράδειγμα, οι γυναίκες που υποβλήθηκαν σε προγραμματισμένη καισαρική τομή παρουσίασαν διαφορετικές αλλαγές στον εγκέφαλο από εκείνες που παρατηρήθηκαν σε γυναίκες που υποβλήθηκαν σε κολπικό τοκετό ή σε επείγουσα καισαρική τομή μετά τον τοκετό.
Αυτό υποδηλώνει ότι ο τοκετός, ανεξάρτητα από το αν καταλήγει σε καισαρική τομή ή κολπικό τοκετό, επηρεάζει τη μητρική νευροπλαστικότητα, αν και η έκταση και η κατεύθυνση αυτών των αλλαγών μένει να προσδιοριστεί.
Από νευροψυχολογική άποψη, έχει επίσης διαπιστωθεί ότι όσο περισσότερο άγχος έχει η μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τόσο χειρότερη είναι η εμπειρία του τοκετού- ότι η χειρότερη εμπειρία του τοκετού συνδέεται με μεγαλύτερο άγχος κατά τη διάρκεια της περιόδου μετά τον τοκετό, και αυτό με τη σειρά του συνδέεται με περισσότερα συμπτώματα κατάθλιψης και χειρότερο δεσμό με το μωρό.
Υπό αυτή την έννοια, έχει διαπιστωθεί ότι η εγκυμοσύνη, ο τοκετός και η λοχεία είναι διαδικασίες που, αν και συνήθως συμβαίνουν μαζί, περιλαμβάνουν πολύ διαφορετικές ορμονικές, ανοσολογικές και περιβαλλοντικές αλλαγές.
Έτσι, κατέστη δυνατό να προσδιοριστεί ότι οι τρεις αυτές διαδικασίες χαρακτηρίζονται επίσης από διαφορετικούς μηχανισμούς νευροπλαστικότητας και ότι είναι απαραίτητο να αξιολογηθεί πώς κάθε μία από αυτές διαμορφώνει διαφορετικά τον εγκέφαλο της μητέρας.
Χωρίς αυτή την προηγούμενη γνώση, λέει το νοσοκομείο, δεν θα είναι δυνατόν να δημιουργηθούν στέρεα μοντέλα που θα βοηθήσουν στην πρόβλεψη, πρόληψη και θεραπεία περιγεννητικών παθολογιών, όπως η επιλόχεια κατάθλιψη, μια διαταραχή που πλήττει σχεδόν 1 στις 5 γυναίκες.
