Συχνά υποστηρίζεται ότι αν προσπαθείτε να χάσετε βάρος, ένα από τα πράγματα που πρέπει να κάνετε κάθε μέρα είναι να πίνετε άφθονο νερό - με κάποιες συμβουλές στο διαδίκτυο να προτείνουν ακόμη και ότι αυτό πρέπει να φτάνει περίπου τα 4 λίτρα. Ο ισχυρισμός είναι ότι το νερό βοηθά στην καύση θερμίδων και στη μείωση της όρεξης, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε απώλεια βάρους.
Αλλά ενώ όλοι θα ευχόμασταν να ήταν τόσο εύκολο να χάσουμε βάρος, δυστυχώς υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς.
Μύθος 1: Το νερό βοηθά στην καύση θερμίδων
Μια μικρή μελέτη, σε 14 νεαρούς ενήλικες, διαπίστωσε ότι η κατανάλωση 500ml νερού αύξησε την ενεργειακή δαπάνη ηρεμίας (το ποσό των θερμίδων που καίει το σώμα μας πριν από την άσκηση) κατά περίπου 24%.
Ενώ αυτό μπορεί να ακούγεται σπουδαίο, η επίδραση αυτή διήρκεσε μόνο μία ώρα. Και αυτό δεν θα μπορούσε να μεταφραστεί καθόλου σε μεγάλη διαφορά. Για έναν μέσο ενήλικα 70 κιλών, θα χρησιμοποιούσε μόνο 20 επιπλέον θερμίδες -ένα τέταρτο ενός μπισκότου- για κάθε 500ml νερού που έπινε.
Μια άλλη μελέτη σε οκτώ νεαρούς ενήλικες είδε αύξηση της ενεργειακής δαπάνης μόνο όταν το νερό ήταν κρύο - αναφέροντας μια πολύ μέτρια αύξηση 4% στις θερμίδες που κάηκαν. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι το σώμα χρειάζεται να χρησιμοποιήσει περισσότερη ενέργεια για να φέρει το νερό στη θερμοκρασία του σώματος ή στο γεγονός ότι απαιτείται περισσότερη ενέργεια για να φιλτράρει το σώμα τον αυξημένο όγκο υγρών μέσω των νεφρών. Και πάλι, αυτό το αποτέλεσμα παρατηρήθηκε μόνο για περίπου μία ώρα.
Έτσι, αν και επιστημονικά μπορεί να είναι πιθανό, η πραγματική καθαρή αύξηση των θερμίδων που καίγονται είναι ελάχιστη. Για παράδειγμα, ακόμη και αν έπινες 1,5 λίτρο νερό επιπλέον την ημέρα, θα εξοικονομούσες λιγότερες θερμίδες από όσες θα έπαιρνες σε μια φέτα ψωμί.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι όλη αυτή η έρευνα έγινε σε νέους υγιείς ενήλικες. Χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να διαπιστωθεί αν αυτό το αποτέλεσμα παρατηρείται και σε άλλες ομάδες (όπως μεσήλικες και ηλικιωμένοι ενήλικες).
Μύθος 2: Το νερό με τα γεύματα μειώνει την όρεξη
Αυτός ο ισχυρισμός φαίνεται και πάλι λογικός, δεδομένου ότι αν το στομάχι σας είναι τουλάχιστον εν μέρει γεμάτο με νερό υπάρχει λιγότερος χώρος για φαγητό - οπότε καταλήγετε να τρώτε λιγότερο.
Ορισμένες μελέτες πράγματι το υποστηρίζουν, ιδίως εκείνες που διεξήχθησαν σε μεσήλικες και ηλικιωμένους ενήλικες. Είναι επίσης ένας λόγος για τον οποίο συνιστάται σε άτομα που δεν είναι καλά ή έχουν κακή όρεξη να μην πίνουν πριν από το φαγητό, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε υποκατανάλωση τροφής.
Αλλά για τους ανθρώπους που επιθυμούν να χάσουν βάρος, η επιστήμη είναι λίγο λιγότερο απλή.
Μια μελέτη έδειξε ότι μεσήλικες και ηλικιωμένοι ενήλικες έχασαν 2 κιλά σε διάστημα 12 εβδομάδων όταν έπιναν νερό πριν από τα γεύματα σε σύγκριση με άτομα που δεν έπιναν καθόλου νερό με το γεύμα τους. Οι νεότεροι συμμετέχοντες (ηλικίας 21-35 ετών) από την άλλη πλευρά δεν έχασαν καθόλου βάρος, ανεξάρτητα από το αν έπιναν νερό πριν από το γεύμα τους ή όχι.
Αλλά δεδομένου ότι η μελέτη δεν χρησιμοποίησε τυφλοποίηση (όπου οι πληροφορίες που μπορεί να επηρεάσουν τους συμμετέχοντες αποκρύπτονται μέχρι να ολοκληρωθεί το πείραμα), αυτό σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες μπορεί να είχαν αντιληφθεί γιατί έπιναν νερό πριν από το γεύμα τους. Αυτό μπορεί να οδήγησε ορισμένους συμμετέχοντες να αλλάξουν σκόπιμα το πόσο έτρωγαν με την ελπίδα ότι αυτό θα μπορούσε να αυξήσει τις αλλαγές τους στην απώλεια βάρους. Ωστόσο, αυτό δεν εξηγεί γιατί το αποτέλεσμα δεν παρατηρήθηκε στους νεαρούς ενήλικες, οπότε θα είναι σημαντικό για τις μελλοντικές μελέτες να διερευνήσουν γιατί συμβαίνει αυτό.
Η άλλη πρόκληση με πολλές από αυτού του είδους τις έρευνες είναι ότι εστιάζουν μόνο στο αν οι συμμετέχοντες τρώνε λιγότερο κατά τη διάρκεια ενός μόνο γεύματος της ημέρας τους μετά την κατανάλωση νερού. Αν και αυτό μπορεί να υποδηλώνει τη δυνατότητα απώλειας βάρους, υπάρχουν πολύ λίγα στοιχεία καλής ποιότητας που δείχνουν ότι η μείωση της όρεξης γενικά οδηγεί σε απώλεια βάρους με την πάροδο του χρόνου.
Ίσως αυτό να οφείλεται στη βιολογική τάση του σώματός μας να διατηρεί το μέγεθός του. Για το λόγο αυτό, στην Ευρώπη δεν μπορούν να γίνονται νόμιμα ισχυρισμοί σχετικά με τρόφιμα που σας βοηθούν να αισθάνεστε χορτάτοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε σχέση με την απώλεια βάρους.
Έτσι, παρόλο που μπορεί να υπάρχουν κάποιες επιδράσεις του νερού που μειώνουν την όρεξη, φαίνεται ότι δεν μπορεί να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη αλλαγή του βάρους - και μπορεί ενδεχομένως να οφείλεται σε συνειδητές αλλαγές στη διατροφή σας.
Μόνο το νερό δεν είναι αρκετό
Υπάρχει ένας πολύ καλός λόγος για τον οποίο το νερό από μόνο του δεν είναι τρομερά αποτελεσματικό στη ρύθμιση της όρεξης. Αν το έκανε, οι προϊστορικοί άνθρωποι μπορεί να είχαν πεθάνει από την πείνα.
Αλλά ενώ η όρεξη και ο κορεσμός -το αίσθημα του κορεσμού και η μη επιθυμία να ξαναφάτε- δεν είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένα με τη δυνατότητα απώλειας βάρους, μπορεί να είναι ένα χρήσιμο σημείο εκκίνησης.
Μέρος αυτού που μας βοηθά να αισθανόμαστε χορτάτοι είναι το στομάχι μας. Όταν το φαγητό εισέρχεται στο στομάχι, ενεργοποιεί τους υποδοχείς έκτασης που με τη σειρά τους οδηγούν στην απελευθέρωση ορμονών που μας λένε ότι είμαστε χορτάτοι.
Επειδή όμως το νερό είναι ένα υγρό, αδειάζει γρήγορα από το στομάχι μας - που σημαίνει ότι στην πραγματικότητα δεν μας γεμίζει. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι, λόγω του σχήματος του στομάχου, τα υγρά μπορούν να παρακάμψουν οποιοδήποτε περιεχόμενο ημιστερεάς τροφής που χωνεύεται στο κάτω μέρος του στομάχου. Αυτό σημαίνει ότι το νερό μπορεί ακόμα να αδειάσει γρήγορα από το στομάχι. Έτσι, ακόμη και αν καταναλώνεται στο τέλος ενός γεύματος, μπορεί να μην παρατείνει απαραίτητα το αίσθημα πληρότητας.
Αν προσπαθείτε να τρώτε λιγότερο και να χάσετε βάρος, η κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων νερού μπορεί να μην είναι μια καλή λύση. Υπάρχουν όμως στοιχεία που δείχνουν ότι όταν το νερό αναμειγνύεται με άλλες ουσίες (όπως φυτικές ίνες, σούπες ή σάλτσες λαχανικών) αυτό μπορεί να καθυστερήσει το πόσο γρήγορα αδειάζει το στομάχι το περιεχόμενό του - πράγμα που σημαίνει ότι αισθάνεστε χορτάτοι για περισσότερο χρόνο.
Αλλά ενώ το νερό μπορεί να μη σας βοηθήσει να χάσετε βάρος άμεσα, μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους, δεδομένου ότι είναι το πιο υγιεινό ποτό που μπορούμε να επιλέξουμε. Η αντικατάσταση ποτών με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, όπως η σόδα και το αλκοόλ, με νερό μπορεί να είναι ένας εύκολος τρόπος να μειώσετε τις θερμίδες που καταναλώνετε καθημερινά, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους.
