Πρόκειται για την πρώτη έρευνα εξέτασε τον αντίκτυπο της δυσκοιλιότητας στον εγκέφαλο, εντοπίζοντας κάποια συσχέτιση. Η χρόνια δυσκοιλιότητα, η οποία ορίζεται από τους συγγραφείς της έρευνας ως η κένωση του εντέρου κάθε τρεις ή περισσότερες ημέρες, συνδέεται με 73% υψηλότερο κίνδυνο υποκειμενικής γνωστικής έκπτωσης. Η έρευνα παρουσιάστηκε την Τετάρτη στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Alzheimer στο Άμστερνταμ.
«Η μελέτη μας παρείχε τα πρώτα στοιχεία στο είδος της που εξέτασαν ένα ευρύ φάσμα συχνότητας κενώσεων», είπε ο Δρ Chaoran Ma, ο πρώτος συγγραφέας της έρευνας και βοηθός καθηγητής στο τμήμα διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst. «Είμαστε έκπληκτοι με το πόσο ισχυροί ήταν οι συσχετισμοί, ειδικά για εκείνους με πολύ σπάνιες κενώσεις του εντέρου» πρόσθεσε.
Περίπου το 16% του παγκόσμιου ενήλικου πληθυσμού αντιμετωπίζει δυσκοιλιότητα, αλλά είναι ακόμη πιο συχνή στους ηλικιωμένους λόγω παραγόντων που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η έλλειψη άσκησης, η διατροφή και η χρήση φαρμάκων που μπορεί να προκαλέσουν δυσκοιλιότητα ως παρενέργεια. Η χρόνια δυσκοιλιότητα έχει συνδεθεί με φλεγμονές και ψυχικές διαταραχές όπως το άγχος και η κατάθλιψη, αλλά υπήρξαν πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τη σχέση μεταξύ της πεπτικής υγείας και της μακροπρόθεσμης γνωστικής λειτουργίας. Η γνωστική λειτουργία αναφέρεται στη νοητική ικανότητα ενός ατόμου για μάθηση, σκέψη, συλλογισμό, επίλυση προβλημάτων, λήψη αποφάσεων, μνήμη και προσοχή.
Για να βρουν ενδείξεις σε αυτά τα ερωτήματα, οι συγγραφείς αξιολόγησαν περισσότερους από 112.000 ενήλικες που είχαν συμμετάσχει στη Μελέτη Νοσηλευτών Υγείας, στη Μελέτη Νοσηλευτών Υγείας ΙΙ και στη Μελέτη παρακολούθησης επαγγελματιών υγείας. Οι δύο πρώτες μελέτες διερεύνησαν παράγοντες κινδύνου για μείζονες χρόνιες ασθένειες μεταξύ των γυναικών στη Βόρεια Αμερική, ενώ η τελευταία μελέτη εξετάζει τα ίδια θέματα αλλά για τους άνδρες. Οι συγγραφείς της τελευταίας έρευνας συνέλεξαν δεδομένα σχετικά με τη συχνότητα κενώσεων των συμμετεχόντων από το 2012 έως το 2013, τις αυτοαξιολογήσεις των συμμετεχόντων για τη γνωστική λειτουργία μεταξύ 2014 και 2017 και λεπτομέρειες σχετικά με την αντικειμενικά μετρήσιμη γνωστική λειτουργία ορισμένων συμμετεχόντων μεταξύ 2014 και 2018.
Σχέση εντέρου - εγκεφάλου
Σε σύγκριση με τους ανθρώπους που πήγαιναν στην τουαλέτα μία φορά την ημέρα, οι συμμετέχοντες με δυσκοιλιότητα είχαν σημαντικά χειρότερη γνωστική ικανότητα που ισοδυναμεί με τρία χρόνια ακόμη χρονολογικής γνωστικής γήρανσης, διαπίστωσαν οι συγγραφείς. Αυξημένος κίνδυνος διαπιστώθηκε επίσης μεταξύ εκείνων που είχαν κενώσεις περισσότερες από δύο φορές την ημέρα, αν και αυτές οι υψηλότερες πιθανότητες ήταν μικρές.
«Όσο περισσότερα μαθαίνουμε για την σχέση εντέρου-εγκεφάλου, τόσο περισσότερο καταλαβαίνουμε ότι είναι τόσο σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι η πρόληψη ή η αντιμετώπιση της γνωστικής έκπτωσης είναι μια συνολική προσέγγιση», δήλωσε η Maria C. Carrillo, επικεφαλής επιστήμονας της Ένωσης Αλτσχάιμερ, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Ο εγκέφαλος δεν είναι εντελώς απομονωμένος από αυτό που συμβαίνει στη ροή του αίματός σας» πρόσθεσε.
Αυτή η έρευνα δεν «σχεδιάστηκε για να ελέγξει την αιτιώδη σχέση μεταξύ των κενώσεων του εντέρου, του μικροβιώματος του εντέρου και της γνωστικής υγείας, επομένως δεν μπορούμε να βγάλουμε σταθερά συμπεράσματα σχετικά με την ακριβή αιτιολογική αλληλουχία που βρίσκεται σε τη συσχέτιση», είπε ο Ma.
Ωστόσο, η συχνότητα των κινήσεων του εντέρου και η υποκειμενική γνωστική λειτουργία συνδέθηκαν επίσης με τα μικροβιώματα του εντέρου των συμμετεχόντων, διαπίστωσαν οι συγγραφείς. Μεταξύ εκείνων με σπάνιες κενώσεις του εντέρου και χειρότερη γνωστική λειτουργία, παρατηρήθηκε μείωση των καλών βακτηρίων που παράγουν βουτυρικά, λιπαρά οξέα υποστηρίζοντας τον φραγμό του εντέρου, ο οποίος εμποδίζει τα βακτήρια και άλλα μικρόβια να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, σύμφωνα με την Cleveland Clinic.
