Οι ψυχολόγοι, χρησιμοποιούν χαρακτηριστικά προσωπικότητας όπως η εξωστρέφεια, ο νευρωτισμός ή το άγχος ως μέσο για να χαρακτηρίσουν τυπικά πρότυπα σκέψης, συναισθημάτων και συμπεριφοράς που διαφέρουν από το ένα άτομο στο άλλο. Τα συστατικά της προσωπικότητας αποτελούνται από μια συλλογή σχετικά... σταθερών χαρακτηριστικών που είναι δύσκολο να αλλάξουν.
Ωστόσο, οι αλλαγές στη συμπεριφορά συμβαίνουν συχνά, από μέρα σε μέρα ακόμη και από ώρα σε ώρα.
Κάποιος θα μπορούσε να είναι ανοιχτός και ευχάριστος το μεσημέρι, αλλά αρνητικός και άκαμπτος στις δύο η ώρα το βράδυ. Τέτοια σκαμπανεβάσματα, στα καθημερινά συναισθήματα και στις συμπεριφορές, είναι στην πραγματικότητα τόσο μεγάλα, που ανταγωνίζονται ή και υπερβαίνουν τις διαφορές στα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας, όπως η εξωστρέφεια ή η ευσυνειδησία.
Το 2004, ο Peter C. M. Molenaar, ομότιμος καθηγητής ανθρώπινης ανάπτυξης και ψυχολογίας στο Pennsylvania State University, υποστήριξε το IIV σε ένα μανιφέστο με τίτλο «Bringing the Person Back into Scientific Psychology, This Time Forever». Σε αυτό, χρησιμοποίησε μια σειρά μαθηματικών και φυσικών υπολογισμών, για να απεικονίσει τον βαθμό δυναμικής ροής στην προσωπικότητα, ενώ χλευάζει τυπικές μεθόδους ψυχολογικών δοκιμών.
Αυτή η άποψη για τη σημασία του IIV συνέχισε να κερδίζει έδαφος μετά τη δημοσίευση του μανιφέστου του Molenaar. Μάλιστα έχει συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση της προσωπικότητας και έχει οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές σε ορισμένες μορφές ψυχοθεραπείας. Οι ερευνητές έχουν μάθει ότι η μεταβλητότητα, στην ανταπόκριση σε αγχωτικά καθημερινά γεγονότα -από τον τσακωμό με τον σύζυγο έως το να κολλήσετε στην κίνηση- μπορεί να αποφέρει σημαντικές πληροφορίες για τη μακροπρόθεσμη συναισθηματική και σωματική υγεία των ανθρώπων.
Μερικοί ερευνητές έχουν εμβαθύνει περαιτέρω στην προσπάθεια να προσδιορίσουν πόσο επηρεάζουν οι άμεσες συνθήκες κάποιου τις βραχυπρόθεσμες ψυχολογικές καταστάσεις.
Από την πλευρά του ο καθηγητής ψυχολογίας και επικοινωνίας του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, Nilam Ram, έχει επικεντρώσει την εργασία του στο πώς αυτές οι καθημερινές διακυμάνσεις είναι μια απάντηση στο πλαίσιο στο οποίο συμβαίνουν όπως στην εργασία και στο σπίτι με την υψηλή ή χαμηλή συναισθηματική μεταβλητότητα να θεωρούνταν από μόνη της... χαρακτηριστικό της προσωπικότητας.
Οι συναισθηματικές αναφορές, που λαμβάνουν οι ερευνητές από άτομα που παρατηρούν στις μελέτες τους είναι πιθανώς ένας συνδυασμός ορισμένων πτυχών του άμεσου περιβάλλοντος και στοιχείων της προσωπικότητάς τους όπως για παράδειγμα πόσο αντιδραστικοί είναι σε ό,τι είναι γύρω τους και... πόσο καλά ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους.
Τα τελευταία χρόνια, η ερευνητική ψυχολόγος του Penn State, και η γνωσιακή θεραπεύτρια συμπεριφοράς Michelle Newman, βρήκε το IIV πολύτιμο τόσο για την εκτέλεση έρευνας όσο και για την επινόηση νέων τρόπων θεραπείας ασθενών.
Οι ασθενείς σε θεραπεία ή οι συμμετέχοντες σε μια μελέτη θα συμπλήρωναν ένα ερωτηματολόγιο που συνόψιζε τις πεποιθήσεις τους για τον εαυτό τους. Τους ζητήθηκε να καταγράφουν τα συναισθήματα ώρα με την ώρα με στυλό και χαρτί ή σε μια ηλεκτρονική συσκευή λήψης σημειώσεων όπως το PalmPilot. Θεωρώντας αυτές τις εργασίες δυσκίνητες, θα περίμεναν μέχρι το τέλος της ημέρας για να καταγράψουν τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους.
Τα δεδομένα
Για τους θεραπευτές και τους ασθενείς, η αναγνώριση των υψηλών και των χαμηλών συναισθημάτων των καθημερινών συναισθημάτων -κάποια κακά, άλλα εξαιρετικά καλά- παρέχει νέες γνώσεις για τον διαρκή στόχο της ψυχολογίας που θα μας βοηθήσει να ορίσουμε ποιοι είμαστε, ώστε να μπορούμε να μάθουμε να ζούμε με αυτή τη γνώση και να βρίσκουμε τρόπους να γίνουμε περισσότερο... άνθρωποι.
