Δεδομένου ότι τα καρύδια έχουν σημαντικά οφέλη για την υγεία της καρδιάς, ερευνητές από το Texas Tech University και το Juniata College διεξήγαγαν μια μελέτη για να αναλύσουν την επίδραση που έχουν στο μικροβίωμα του εντέρου. Οι ερευνητές ήταν περίεργοι εάν είναι πιθανό τα οφέλη της καρδιάς που προέρχονται από τα καρύδια να ξεκινούν από το έντερο.

Οι ερευνητές ανέθεσαν δίαιτες σε τρεις ομάδες ανθρώπων, και στη συνέχεια εξέτασαν βιολογικά δείγματα από κάθε συμμετέχοντα. Τα ευρήματά τους έδειξαν ότι οι άνθρωποι που ακολουθούσαν μία δίαιτα με καρύδια είχαν υψηλότερα επίπεδα του αμινοξέος L-ομοαργινίνη στα έντερά τους.

Δεδομένου ότι τα άτομα με χαμηλότερα επίπεδα ομοαργινίνης διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακή νόσο, αυτό το εύρημα έδειξε ότι μπορεί να είναι δυνατό να βελτιωθεί η υγεία της καρδιάς κάνοντας διατροφικές αλλαγές που επηρεάζουν το έντερο.

Ενώ οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ορισμένες τροφές βελτιώνουν την υγεία της καρδιάς, υπάρχουν πολλά ερωτήματα, όπως πώς συμβαίνει αυτό και ποιες άλλες τροφές υπάρχουν που μπορεί να μειώσουν τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.

Ο ρόλος του μικροβιώματος του εντέρου

Ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου αποτελεί επιτακτική ανάγκη για καλή υγεία. Η μικροχλωρίδα του εντέρου είναι μια ομάδα μικροοργανισμών που βρίσκονται στη γαστρεντερική οδό. Ορισμένες εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι υπάρχουν 1.013 βακτήρια στην ανθρώπινη γαστρεντερική οδό, περίπου όσα ανθρώπινα κύτταρα στο σώμα.

Μερικές φορές κάποια ασθένεια ή οι επιλογές του τρόπου ζωής μπορεί να προκαλέσουν αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου και να κάνουν τα κακά βακτήρια να υπερισχύσουν έναντι των καλών βακτηρίων.

Η NIHTrusted Source σημειώνει ότι «το μικροβίωμα του εντέρου παίζει σημαντικό ρόλο στην ανθρώπινη υγεία και επηρεάζει την ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών που κυμαίνονται από μεταβολικές ασθένειες έως γαστρεντερικές διαταραχές και καρκίνο του παχέος εντέρου».

Υπάρχουν τρόποι βελτίωσης της υγείας του εντέρου, όπως η λήψη προβιοτικών συμπληρωμάτων για την εξισορρόπηση του μικροβιώματος του εντέρου. Τα τρόφιμα που μπορούν να καταναλώσουν οι άνθρωποι για να βοηθήσουν σε αυτό περιλαμβάνουν το γιαούρτι, τα τουρσί λαχανικά και το τσάι κομπούχα.

Τι έδειξε η νέα μελέτη

Οι ερευνητές που διεξήγαγαν την τρέχουσα μελέτη ενδιαφέρθηκαν για το πώς τα καρύδια επηρεάζουν την υγεία του εντέρου και βελτιώνουν την υγεία της καρδιάς. Τα καρύδια έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε άλφα-λινολενικό οξύ (ALA), η οποία είναι σημαντική επειδή το ALA μπορεί να επηρεάσει τη νευρολογική και καρδιαγγειακή υγεία.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 42 συμμετέχοντες για αυτή τη μελέτη. Όλοι οι συμμετέχοντες είχαν αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακή νόσο. Όλοι οι συμμετέχοντες αρχικά ακολούθησαν μια παραδοσιακή δυτική διατροφή για δύο εβδομάδες. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η διατροφική τους κατανομή περιελάμβανε 50% πρόσληψη υδατανθράκων, 16% πρωτεΐνης και 34% λίπους.

Οι επιστήμονες πήραν δείγματα κοπράνων για να αναλύσουν τα μικροβιώματα του εντέρου των συμμετεχόντων και στη συνέχεια τοποθέτησαν τους συμμετέχοντες σε μία από συνολικά τρεις ομάδες.

Η πρώτη ομάδα, η οποία ονομάστηκε «ομάδα δίαιτας με καρύδια», αποτελούνταν από συμμετέχοντες που έτρωγαν 57–99 γραμμάρια καρύδια την ημέρα — περίπου 1 φλιτζάνι.

Η δεύτερη ομάδα κατανάλωνε τις ίδιες ποσότητες ω-3 λιπαρού οξέος άλφα-λινολενικού οξέος που υπάρχει στα καρύδια χωρίς να τρώει καρύδια.

Στην τρίτη ομάδα ανατέθηκε να συμπληρώσει το ALA με ελαϊκό οξύ — ενώ δεν έτρωγε καρύδια — και αναφέρθηκε ως η ομάδα «το ελαϊκό οξύ αντικαθιστά το ALA στη δίαιτα χωρίς καρύδια».

Στο τέλος των περιόδων δίαιτας 6 εβδομάδων, οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα κοπράνων από τους συμμετέχοντες και ανέλυσαν τα δείγματα «για να διερευνήσουν τη σύνθεση και τη λειτουργικότητα της μικροχλωρίδας του εντέρου».

Οι ερευνητές βρήκαν υψηλότερα επίπεδα βακτηριδίων Gordonibacter στην ομάδα της δίαιτας με καρύδια. Αυτό το βακτήριο είναι υπεύθυνο για το μεταβολισμό των φυτικών ενώσεων. Οι ερευνητές είδαν επίσης υψηλότερα επίπεδα γονιδιακής έκφρασης σε μονοπάτια που εμπλέκονται με το αμινοξύ L-ομοαργινίνη στην ομάδα της δίαιτας με καρύδια. Αυτό είναι σημαντικό επειδή τα άτομα με χαμηλά επίπεδα ομοαργινίνης διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρδιακή νόσο.

Επιπλέον, διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες είδαν βελτιώσεις στις τιμές του δείκτη δυσβίωσης - την αναλογία κακών βακτηρίων προς καλά βακτήρια - αφού πέρασαν 6 εβδομάδες στη δίαιτά τους.

Σύνδεση μεταξύ καρδιάς και γαστρεντερικού συστήματος

«Σε αυτή την περίπτωση, το γαστρεντερικό σύστημα και η καρδιά είναι αλληλένδετα», σημείωσε ο Δρ. Χίγκινς, καθηγητής καρδιαγγειακής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή McGovern στο UTHealth Houston. «Ένα υγιές έντερο σημαίνει υγιής καρδιά» πρόσθεσε.

«Αυτή η έρευνα δείχνει ότι με την προσαρμογή της διατροφής και τη ρύθμιση της σύνθεσης και του μεταβολισμού της εντερικής μικροχλωρίδας — π.χ. αρχίζοντας να τρώμε ένα φλιτζάνι καρύδια κάθε μέρα — ίσως μπορέσουμε να βοηθήσουμε καλύτερα στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων», σχολίασε περαιτέρω, αν και προειδοποίησε ότι «χρειάζεται περισσότερη έρευνα».