Μία νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition διαπίστωσε ότι υπάρχει ένας πολύ σημαντικός λόγος για να προσθέσετε έναν συγκεκριμένο ξηρό καρπό στη διατροφή σας.
Πιο συγκεκριμένα, τα καρύδια πεκάν μπορούν να συμβάλλουν στη μείωση της υψηλής χοληστερίνης.
Η μελέτη παρακολούθησε 138 συμμετέχοντες, οι οποίοι κατανάλωναν είτε 57 γραμμάρια πεκάν την ημέρα αντί των συνηθισμένων σνακ τους είτε συνέχισαν να τρώνε τη συνήθη διατροφή τους.
Μετά από 12 εβδομάδες, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα άτομα στην ομάδα που έτρωγε πεκάν μείωσαν τη συνολική τους χοληστερόλη κατά περίπου 8,1 mg/dL. Είχαν επίσης πτώσεις στη λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL ή «κακή» χοληστερόλη), τη λιποπρωτεΐνη μη υψηλής πυκνότητας (HDL ή «καλή» χοληστερόλη), την αναλογία της ολικής χοληστερόλης προς την HDL χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια. Συνολικά, από τα παραπάνω διαπιστώθηκε συνολική μείωση της χοληστερόλης κατά περίπου 3,75% και για την LDL-C, περίπου 6,6%.
Ωστόσο, υπήρξε ένα μειονέκτημα: Τα άτομα στην ομάδα με την κατανάλωση πεκάν κέρδισαν περισσότερο βάρος από εκείνους που συνέχισαν την συνηθισμένη δίαιτά τους.
Τα διατροφικά οφέλη των καρυδιών πεκάν
Τα πεκάν περιέχουν ακόρεστα λίπη, φυτικές ίνες και φυτικές στερόλες, οι οποίες είναι γνωστό ότι μειώνουν τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα, λέει η Kristina Petersen, PhD, μία από τους συγγραφείς της μελέτης και αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Διατροφικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Penn State.
Στη μελέτη, τα πεκάν «εκτόπισαν» λιγότερο υγιεινά σνακ, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επικεντρωθούν σε πιο υγιεινές επιλογές, επισημαίνει. Τα πεκάν είναι επίσης πλούσια σε ελαϊκό οξύ, το οποίο είναι μια μορφή ακόρεστου λίπους που συνδέεται με χαμηλότερη LDL και HDL χοληστερόλη, επισημαίνει η Jessica Cording, RD, CDN, συγγραφέας του The Little Book of Game-Changers.
«Γενικότερα, το ελαϊκό οξύ θεωρείται υγιεινό για την καρδιά», τονίζει. Τα πεκάν είναι πλούσια σε διαλυτές φυτικές ίνες, οι οποίες συνδέονται με τη χοληστερόλη στο στομάχι και βοηθούν στην απομάκρυνση της από το σώμα, εξηγεί η Cording.
«Αυτές οι φυτικές ίνες είναι πολύ χρήσιμες για τη διαχείριση της χοληστερόλης», λέει. Τα πεκάν παρέχουν επίσης πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά που μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες, κάτι που επηρεάζει έμμεσα τη χοληστερόλη, σύμφωνα με την Cording.
«Εάν τα κύτταρά σας έχουν υποστεί μεγάλη ζημιά από την κακή διατροφή, την καθιστική ζωή και το άγχος, το σώμα σας δεν πρόκειται να λειτουργήσει τόσο αποτελεσματικά», υπογραμμίζει. «Αλλά η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε αντιοξειδωτικά βοηθά τα κύτταρα και κατ’ επέκταση το σώμα να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά, απομακρύνοντας μεταξύ άλλων το λίπος από τα τρόφιμα που τρώμε. Αυτό μπορεί να αντικατοπτρίζεται στο επίπεδο χοληστερίνης», καταλήγει.
Η ιδανική ποσότητα κατανάλωσης πεκάν την ημέρα είναι δύο μέτριες χούφτες, σύμφωνα με τους ειδικούς.
