Ένας άνθρωπος στις Ηνωμένες Πολιτείες πεθαίνει από καρδιαγγειακή νόσο κάθε 33 δευτερόλεπτα. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που οι επιστήμονες επικεντρώνονται όλο και περισσότερο σε τρόπους μείωσης της χοληστερίνης στο αίμα, που ονομάζεται λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL).
Τα σωματίδια LDL είναι ο κύριος παράγοντας πίσω από τη συσσώρευση λιπώδους πλάκας στις αρτηρίες, προκαλώντας καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.
Οι ιατρικές προσπάθειες για τη μείωση της LDL ξεκίνησαν σοβαρά μετά την έγκριση του πρώτου φαρμάκου στατίνης, της λοβαστατίνης, από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ το 1987.
Οι στατίνες αναστέλλουν ένα βασικό ηπατικό ένζυμο που διαφορετικά θα έκανε το σώμα να παράγει περισσότερη χοληστερόλη, μειώνοντας έτσι την ποσότητα που κυκλοφορεί στο αίμα. Περίπου 92 εκατομμύρια Αμερικανοί έπαιρναν στατίνες από το 2019. Αυτά τα φάρμακα συνδέονται με λιγότερα εμφράγματα, εγκεφαλικά και θνησιμότητα από κάθε αιτία.
Οι τρέχουσες κατευθυντήριες γραμμές της Αμερικανικής Ένωσης Καρδιολογίας (AHA) καλούν τους υγιείς Αμερικανούς να μειώσουν την LDL κάτω από 100 χιλιοστόγραμμα ανά δεκατόλιτρο (mg/dL) αίματος, ενώ όσοι έχουν υποστεί έμφραγμα ή εγκεφαλικό, καλούνται να την ρίξουν τουλάχιστον 50% κάτω από το τρέχον επίπεδό τους, στα 70 mg /DL.
Τα νεότερα φάρμακα στοχεύουν ένα μόριο που ονομάζεται προπρωτεϊνική κονβερτάση σουμπτιλισίνη-κεξίνη τύπου 9 ή PCSK9. Αυτά τα φάρμακα αναστολής PCSK9 υπερτροφοδοτούν την ικανότητα του ήπατος να διασπά και να εξαλείφει την LDL.
Διαπιστώθηκε επίσης, ότι όταν τα άτομα με καρδιαγγειακή νόσο, έπαιρναν στατίνες, η LDL τους μειώθηκε κατά 59% μετά από δύο χρόνια και ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού ή καρδιαγγειακού θανάτου μειώθηκε κατά 20%.
Ωστόσο, ορισμένοι ασθενείς ανησυχούν για τα χαμηλά επίπεδα χοληστερίνης τους.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα δραματικά μειωμένα επίπεδα της LDL χοληστερόλης, δεν βλάπτουν την υγεία. Ακόμη συμπλήρωσαν ότι υπάρχουν ορισμένοι ενήλικες που γεννιούνται με γονίδια που διατηρούν τα επίπεδα χοληστερόλης τους πολύ χαμηλά καθ'όλη τη διάρκεια της ζωής τους και δεν παρατηρούνται δυσμενείς συνέπειες για την καρδιά.
Φυσικά, όπως όλα τα φάρμακα, έτσι και όσα μειώνουν τη χοληστερόλη μπορεί να έχουν παρενέργειες.
Ορισμένοι αναστολείς PCSK9 , για παράδειγμα, προκαλούν λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού, πόνο στην πλάτη και τοπική αντίδραση στο σημείο της ένεσης. Οι στατίνες έχουν τις δικές τους ήπιες παρενέργειες.
Ποιος πρέπει να παίρνει φάρμακα για την χοληστερίνη;
Σύμφωνα με τις οδηγίες της AHA, οι περισσότεροι ενήλικες με υψηλά επίπεδα LDL ή εκείνοι με διαγνωσμένη καρδιαγγειακή νόσο, διαβήτη ή άλλους παράγοντες κινδύνου θα πρέπει να χρησιμοποιούν θεραπεία με στατίνες, ενώ όσοι βρίσκονται σε ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο, εάν δηλαδή έχουν ιστορικό καρδιακών προβλημάτων, θα πρέπει να μιλήσουν με τον γιατρό τους.
Φυσικά, ακόμη και τα άτομα που λαμβάνουν φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης θα πρέπει να βελτιώσουν τους παράγοντες του τρόπου ζωής που είναι γνωστό ότι προστατεύουν από τις καρδιακές παθήσεις.
Οι οδηγίες Αμερικανικής Ένωσης Καρδιολογίας συνιστούν τακτική άσκηση μαζί με ισορροπημένη διατροφή: περισσότερα λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια και πηγές πρωτεΐνης χαμηλών λιπαρών και λιγότερη ζάχαρη και κορεσμένα λιπαρά.
