Είναι μία από τις πιο δημοφιλείς εξωτικές γεύσεις και εμφανίζεται όλο και περισσότερο στα μενού μας. Αν και χρησιμοποιείται συνήθως σε μορφή σκόνης (ανήκει στην ομάδα των μπαχαρικών), μπορεί να καταναλωθεί τόσο νωπή (ολόκληρη η ρίζα) όσο και αποξηραμένη, ενώ αποτελεί μέρος της σύνθεσης πολλών άλλων προϊόντων (σούπες, αφεψήματα, έτοιμα γεύματα...), πλέον γνωρίζουμε ότι μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε και στον καφέ.

Μιλάμε για το τζίντζερ, το οποίο, όπως λέει στην CuídatePlus η Claudia Gras Sainz-Pardo, μέλος της Επιτροπής Κοινοτικής Διατροφής του Επίσημου Κολλεγίου Διαιτολόγων-Διατροφολόγων της Κοινότητας της Βαλένθια (CODiNuCoVa), είναι μια ρίζα που προέρχεται από τη Νοτιοανατολική Ασία «που στις μέρες μας, με κοινό τρόπο, μπορεί να βρεθεί σε κάθε σούπερ μάρκετ, μανάβικο ή μανάβικο. Ως μπαχαρικό, έχει πολλά οφέλη, χρησιμοποιείται ως οικιακή και φυσική θεραπεία αλλά και ως μαγειρικό συστατικό.

Σύμμαχος του στομάχου, κατά της κατάρροιας και άλλα

Πολλά από τα οφέλη του τζίντζερ για την υγεία είναι γνωστά εδώ και πολύ καιρό. Αυτό ισχύει για τις ευεργετικές του επιδράσεις στις πεπτικές διαταραχές, «κυρίως για τις αντιεμετικές του ιδιότητες, καθώς είναι χρήσιμο για την ανακούφιση από τη ναυτία και τους εμετούς, κυρίως αυτούς που προκαλούνται από ζάλη ή αυτούς που προκύπτουν από την εγκυμοσύνη», λέει ο ειδικός.

Ομοίως», συνεχίζει η Gras Sainz-Pardo, »προάγει την καλή πέψη, διεγείροντας τον εντερικό περισταλτισμό και αποτρέποντας τον μετεωρισμό και την αργή ή βαριά πέψη. Αυτό οφείλεται στη δράση δύο ενώσεων που περιέχει: των σογκαολών και κυρίως των τζιντζερολών, οι οποίες, λόγω της πικάντικης φύσης τους, διεγείρουν την παραγωγή σάλιου και την έκκριση γαστρικών υγρών. Αυτό, με τη σειρά του, συμβάλλει στη διατήρηση του μικροβιόκοσμου σε καλή κατάσταση, εάν η συγκεκριμένη τροφή καταναλώνεται σε τακτική βάση.

Τα οφέλη του για το ανοσοποιητικό σύστημα έχουν επίσης αποδειχθεί, γεγονός που το καθιστά μια επιλογή που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες: «Το τζίντζερ μπορεί να βοηθήσει στη γρίπη ή/και στο κρυολόγημα. Συγκεκριμένα, βοηθά στη μείωση των σχετικών συμπτωμάτων, όπως πονοκέφαλοι, συμφόρηση, βήχας, φλεγμονή και πονόλαιμος. Στην περίπτωση του τελευταίου, η πικάντικη επίδραση που παρέχει μπορεί να βοηθήσει στο μούδιασμα της περιοχής. Έχει επίσης αντιβηχικό και αποχρεμπτικό αποτέλεσμα, ευνοώντας την αποβολή του φλέγματος και της βλέννας που προέρχονται από αυτού του είδους τις ασθένειες», εξηγεί η διαιτολόγος-διατροφολόγος, ο οποίος επισημαίνει επίσης τις αντιφλεγμονώδεις και κυκλοφορικές του ιδιότητες, «αν και χρειάζονται ακόμη περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν απόλυτα αυτά τα δύο οφέλη».

Γιατί είναι μια καλή επιλογή για πρωινό

Εδώ και αρκετό καιρό, μια από τις πιο δημοφιλείς τάσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι να παίρνετε ένα σφηνάκι τζίντζερ με άδειο στομάχι, μια πρακτική που λέγεται ότι έχει θετικό αντίκτυπο στην ενέργεια και την ευεξία.

Σύμφωνα με αυτή την τάση - και αυτές τις επιδράσεις - όλο και περισσότεροι άνθρωποι ενσωματώνουν το τζίντζερ στο πρωινό τους. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η συμπερίληψή του στο πρωινό συνδέεται, μεταξύ άλλων οφελών, με υψηλότερα επίπεδα ενέργειας:

Η διατροφική του συμβολή

«Πρώτα απ' όλα, περιέχει βιταμίνες, κυρίως C και Β6. Όσον αφορά τα μέταλλα, το τζίντζερ είναι πλούσιο σε μαγνήσιο, ασβέστιο, σίδηρο, κάλιο και φώσφορο. Περιέχει επίσης πολλές φυτικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των πολυφαινολών, οι οποίες έχουν αντιοξειδωτική δράση», λέει η Claudia Gras Sainz-Pardo.

Η δράση του στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα

Τα επίπεδα γλυκόζης (σακχάρου) στο αίμα είναι υπεύθυνα για πολλές από τις ενεργειακές «κοιλιές» που βιώνουμε κατά τη διάρκεια της ημέρας, εξ ου και η σημασία της διατήρησής τους σε σταθερά επίπεδα, κάτι που επιτυγχάνεται με την πρωινή κατανάλωση τζίντζερ, όπως έχουν δείξει αρκετές μελέτες, στις οποίες έχει παρατηρηθεί η εξισορροπητική δράση των τζιντζερολών στη γλυκόζη, η οποία με τη σειρά της συνδέεται με σταθερά και διατηρημένα επίπεδα ενέργειας για ένα μεγάλο μέρος της ημέρας.

Η γεύση

Το πικάντικο άρωμα και η χαρακτηριστική πικάντικη γεύση του τζίντζερ (που επίσης αποδίδεται στις τζιντζερόλες) παράγουν ένα διεγερτικό/αναζωογονητικό αποτέλεσμα, το οποίο είναι πολύ αναζωογονητικό το πρωί.

Ένα «συν» για το τσάι και τον καφέ

Ένας άλλος καλός λόγος για να το καταναλώνετε κατά τη διάρκεια του πρωινού είναι ότι μία από τις χρήσεις στις οποίες το τζίντζερ επιδεικνύει στο έπακρο τις ιδιότητές του είναι όταν προστίθεται σε ζεστά ροφήματα, όπως τσάι από βότανα, αφέψημα ή καφέ.

Για την Claudia Gras Sainz-Pardo, μία από τις πιο συνιστώμενες επιλογές είναι η προσθήκη του στο τσάι matcha ή σε οποιοδήποτε άλλο είδος αφεψήματος ή τσαγιού: «Σε αυτή την περίπτωση, προσθέστε το τζίντζερ σε σκόνη όταν το νερό βράζει και στη συνέχεια ανακατέψτε όλο το ρόφημα μαζί. Εναλλακτικά, μπορείτε να προσθέσετε κομμάτια της ρίζας για να την εμποτίσετε. Η διαδικασία αυτή μπορεί να απλοποιηθεί χρησιμοποιώντας τσάι από βότανα με το τζίντζερ ήδη ενσωματωμένο, το οποίο πωλείται στα σούπερ μάρκετ και στα καταστήματα βοτανολόγων και είναι αρκετά φυσικό.

Μπορεί επίσης να προστεθεί στον καφέ, σε έναν συνδυασμό που ενισχύει περαιτέρω την ενεργητική επίδραση αυτού του μπαχαρικού, αν και, όπως προειδοποιεί ο ειδικός του CODiNuCoVa, αυτή η εναλλακτική λύση μπορεί να μην είναι «κατάλληλη» για όλους τους ουρανίσκους: «Ενώ το τζίντζερ συνδυάζεται πολύ καλά με το τσάι, λόγω της πιο ήπιας και ουδέτερης γεύσης αυτού του ροφήματος, ο καφές είναι πιο πικρός και έντονος, οπότε, όταν προστίθεται η πικάντικη γεύση του τζίντζερ, μπορεί να προκύψει ένας συνδυασμός που δεν είναι πολύ ευχάριστος για μερικούς ανθρώπους. Αλλά φυσικά, για όσους τους αρέσει η γεύση αυτού του μείγματος, είναι μια απολύτως καλή επιλογή.