Αν και τα συμπληρώματα διατροφής μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες μας σε βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά, θα πρέπει πάντα να θυμάστε ότι ο καλύτερος τρόπος για να ενισχύσετε τον οργανισμό σας είναι μέσω μιας υγιεινής και ισορροπημένης διατροφής.

Η Kara Burnstine, RD, εκπαιδευτικός διατροφής στο Pritikin Longevity Center, λέει ότι «είμαστε μηχανές, οπότε όσο μεγαλώνουμε, τα πράγματα που δούλευαν καλά αρχίζουν να μην λειτουργούν το ίδιο. Τότε είναι που ίσως χρειάζεται να στραφούμε περισσότερο στα συμπληρώματα. Δεν είναι όλα τα συμπληρώματα για όλους. Θα πρέπει πάντα να συμβουλεύεστε το γιατρό σας πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε συμπλήρωμα για να είστε σίγουροι ότι δεν θα αλληλεπιδράσει με τα φάρμακα που παίρνετε ή δεν θα σας θέσει σε κίνδυνο άλλων προβλημάτων».

Ωστόσο, η ίδια προτείνει τα παρακάτω πέντε συμπληρώματα διατροφής, τα οποία όπως διευκρινίζει είναι απραίτητα στους περισσότερους ανθρώπους καθώς γερνούν.

Ασβέστιο για αντοχή των οστών

Το ασβέστιο παίζει σημαντικό ρόλο στην πήξη του αίματος, βοηθά τους μύες να συστέλλονται και ρυθμίζει τους φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς και τις νευρικές λειτουργίες. Επίσης «χτίζει» και διατηρεί γερά οστά. Όταν δεν λαμβάνετε αρκετό ασβέστιο, το σώμα το δανείζεται από τα οστά. Η ημερήσια πρόσληψη ασβεστίου βοηθά να έχετε επαρκές στον οργανισμό σας ώστε να διατηρήσετε τα οστά υγιή.

Όταν φτάσετε στην ηλικία των 50, οι ημερήσιες ανάγκες σας σε ασβέστιο αυξάνονται. Πριν από αυτή την ηλικία, τα 1.200 χιλιοστόγραμμα την ημέρα είναι ένα καλό όριο, αλλά όταν φτάσετε στα 50 θα πρέπει να αυξήσετε την πρόσληψη ασβεστίου σε 1.500 χιλιοστόγραμμα την ημέρα. Οι γυναίκες που έχουν περάσει την εμμηνόπαυση διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν οστεοπόρωση, μια ασθένεια που κάνει τα οστά αδύναμα και εύθραυστα. Η έλλειψη ασβεστίου αυξάνει αυτές τις πιθανότητες ακόμη περισσότερο.

Η Burnstine εκτός από το συμπλήρωμα ασβεστίου προσθέτει ότι «θα σας προτείνω επίσης να λαμβάνετε τουλάχιστον δύο μερίδες γαλακτοκομικών ή να τρώτε πολλά πράσινα φυλλώδη λαχανικά και να κάνετε προπόνηση αντίστασης, η οποία προστατεύει τα οστά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».

Βιταμίνη D για το ανοσοποιητικό (και την αντοχή των οστών)

Μιλώντας για υγιή οστά, το σώμα μπορεί να απορροφήσει ασβέστιο μόνο όταν υπάρχει βιταμίνη D. Επιπλέον, η βιταμίνη D έχει αντιφλεγμονώδεις, αντιοξειδωτικές και νευροπροστατευτικές ιδιότητες. Υποστηρίζει την υγεία του ανοσοποιητικού, τη μυϊκή λειτουργία και τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυττάρων.

Το σώμα δεν παράγει βιταμίνη D, επομένως πρέπει να τη λαμβάνετε από εξωτερικές πηγές. Αυτές περιλαμβάνουν τις σωστές τροφές, τον ήλιο ή τα συμπληρώματα διατροφής. Πριν από την ηλικία των 70 ετών, η ημερήσια απαίτηση είναι 600 IU. Μετά τα 70 ανεβαίνει στα 800 IU.

«Καθώς γερνάμε, οι περισσότεροι από εμάς δεν απορροφούν πλέον τη βιταμίνη D», λέει η Burnstine. Αυτό μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα εάν ζείτε σε μια περιοχή χωρίς πολύ ήλιο ή εάν φοράτε πάντα αντηλιακό.

Προβιοτικά για την υγεία του εντέρου

Αναδυόμενες μελέτες υποδεικνύουν ότι τα συμπληρώματα προβιοτικών - τα «καλά» βακτήρια που ζουν στο πεπτικό σύστημα και βοηθούν στον έλεγχο των «κακών» βακτηρίων - μπορούν να βοηθήσουν στην εξουδετέρωση των αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία στη μικροχλωρίδα του εντέρου, βελτιώνοντας την υγεία του ανοσοποιητικού και βοηθώντας την υγιή πέψη καθώς γερνάμε.

«Γνωρίζουμε ότι εάν η υγεία του εντέρου μας είναι καλή, όλα τα άλλα ακολουθούν, όσον αφορά τη φλεγμονή, την ομίχλη του εγκεφάλου, την απώλεια βάρους, τον ύπνο, την κατάθλιψη», υπογραμμίζει η Burnstine.

Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά, είναι καλύτερο να λαμβάνετε προβιοτικά μέσω των τροφών που τρώτε. Μπορείτε να επιλέξετε γιαούρτι, κεφίρ, κομπούχα, λάχανο τουρσί, kimchi, tempeh και miso. Αλλά ένα συμπλήρωμα δεν είναι κακή ιδέα.

«Η λήψη ενός συμπληρώματος βοηθά να παραμείνουμε υγιείς, να χάσουμε βάρος και να μειώσουμε τη χοληστερίνη μας», καταλήγει.

Μαγνήσιο για διάθεση

Το μαγνήσιο συνδέεται με τη λειτουργία του ανοσοποιητικού, τις ενζυμικές αντιδράσεις και παίζει ρόλο στη μείωση της φλεγμονής. Είναι επίσης βασικός παράγοντας στη σταθεροποίηση της διάθεσης. Τα επίπεδα μαγνησίου μειώνονται όσο αυξάνεται η ηλικία, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουμε από προβλήματα ψυχικής υγείας.

«Οι άνθρωποι που έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε μαγνήσιο τείνουν να έχουν υψηλότερη κατάθλιψη», επισημαίνει η Burnstine. Τα χρόνια χαμηλά επίπεδα μπορούν επίσης να αυξήσουν τις πιθανότητές για υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακές παθήσεις, διαβήτη τύπου 2 και οστεοπόρωση.

Οποιοσδήποτε άνω των 30 ετών θα πρέπει να λαμβάνει 320-420 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, αλλά η Burnstine λέει ότι δεν είναι όλα τα συμπληρώματα μαγνησίου το ίδιο.

Πολυβιταμίνες

Η καθημερινή λήψη μιας πολυβιταμίνης μπορεί να σας δώσει μια συνολική θρεπτική ώθηση. Τουλάχιστον, όπως τονίζει η Burnstine, δεν θα σας βλάψει.
«Πάντα λέω ότι μια πολυβιταμίνη είναι κάτι σαν ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο», λέει. «Θα συνιστούσα μια γενική πολυβιταμίνη σε οποιαδήποτε ηλικία», προσθέτει.