Ο κόσμος σε γενικές γραμμές θεωρεί ότι το καλοκαίρι η ζωή είναι πιο εύκολη και υπάρχει μεγαλύτερη χαρά, καθώς υπάρχει ζέστη και ήλιος, ωστόσο υπάρχουν ορισμένοι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν μια συχνά μη αναγνωρισμένη εκδοχή της εποχικής συναισθηματικής διαταραχής, γνωστή ως SAD καλοκαιριού.
Η SAD χαρακτηρίζεται από καταθλιπτικά συμπτώματα σε μια συγκεκριμένη εποχή του έτους. Η κλασική SAD εμφανίζεται στα τέλη του φθινοπώρου ή το χειμώνα, όταν τα επίπεδα ηλιακής ακτινοβολίας πέφτουν κατακόρυφα και κυριαρχούν οι ζοφερές ημέρες. Για ένα μικρό μέρος του 2% των ανθρώπων που αναπτύσσουν SAD κατά τη διάρκεια της ζωής τους, ωστόσο, τα συμπτώματα αυτά συγκρούονται με την άφιξη του όμορφου καιρού, των διασκεδαστικών υπαίθριων δραστηριοτήτων και των αποδράσεων για διακοπές.
«Η κατάθλιψη μπορεί να πυροδοτηθεί από μια απώλεια, ένα διαζύγιο ή άλλο άγχος, αλλά συχνά συμβαίνει χωρίς κατακλυσμό. Αυτό διαφέρει από ένα εποχικό μοτίβο», εξηγεί ο Δρ Ken Duckworth, βοηθός κλινικός καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και επικεφαλής ιατρικός υπεύθυνος της Εθνικής Συμμαχίας για τις Ψυχικές Ασθένειες. «Αλλά η ιδέα ότι έρχεται με ένα εποχικό στοιχείο είναι στην πραγματικότητα ενδυναμωτική».
Συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε
Μακροχρόνια αποδεικτικά στοιχεία καταρρίπτουν το στερεότυπο ότι οι αυτοκτονικές σκέψεις κορυφώνονται κατά τη διάρκεια των χειμερινών διακοπών. «Όλοι πιστεύουν ότι το υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονιών είναι τα Χριστούγεννα, αλλά είναι τον Απρίλιο», λέει ο Δρ Duckworth. Παρομοίως, η καλοκαιρινή ή «αντίστροφη» SAD εμφανίζεται αντίθετα με το συνηθισμένο εποχικό χρονοδιάγραμμα. «Αν ξέρετε ότι είστε ευάλωτοι το καλοκαίρι, μπορείτε να το προγραμματίσετε», λέει.
Όπως και με την κατάθλιψη γενικά, έτσι, η SAD πλήττει τις γυναίκες συχνότερα από τους άνδρες. Η αλλαγή της εποχής από το κρύο στο ζεστό μπορεί επίσης να ρίξει τη διάθεση με τρόπους πιο ανησυχητικούς από μια απλή περίπτωση καλοκαιρινής μελαγχολίας. Αυτά τα καλοκαιρινά συμπτώματα SAD μοιάζουν με τα γενικά συμπτώματα κατάθλιψης:
- ευερεθιστότητα
- άγχος
- αλλαγές στην όρεξη
- χαμηλή ενέργεια
- δυσκολία συγκέντρωσης
- αλλαγές στον ύπνο
- αίσθημα απελπισίας ή αχρηστίας.
Είναι σημαντικό, ωστόσο, ότι η αντίστροφη SAD διαφέρει μερικές φορές από την κατάθλιψη που προκαλείται από το χειμώνα με αντίθετα μοτίβα συμπτωμάτων που σχετίζονται με το φαγητό και τον ύπνο, σημειώνει ο Δρ Duckworth.
«Τα κλασικά συμπτώματα της κατάθλιψης είναι ο πολύ λίγος ύπνος, το πολύ λίγο φαγητό και η απώλεια βάρους», λέει. «Αλλά πολλοί άνθρωποι με SAD το καλοκαίρι μπορούν να κοιμηθούν 17 ώρες την ημέρα και να πάρουν 20 κιλά».
Παράγοντες που «τροφοδοτούν» την καλοκαιρινή μελαγχολία
Προάγγελος της χειμερινής SAD είναι η σταθερή μείωση του φυσικού φωτός, η οποία θεωρείται ότι διαταράσσει το ενσωματωμένο 24ωρο ρολόι του οργανισμού, καθώς και την ικανότητα του εγκεφάλου να επεξεργάζεται τη σεροτονίνη, μια χημική ουσία που επηρεάζει τη διάθεση. Αλλά το καλοκαίρι, οι άνθρωποι εκτίθενται σε πολλές ώρες φωτός της ημέρας, οπότε «η υπόθεση εργασίας είναι ότι το φως δεν είναι το πρόβλημα», λέει ο Δρ Duckworth.
Τι άλλο μπορεί λοιπόν να συμβάλλει στην καλοκαιρινή SAD;
- Διαταραγμένη ρουτίνα. Είναι γνωστό ότι η προσήλωση σε ανακουφιστικές ρουτίνες είναι ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση της κατάθλιψης, αλλά το καλοκαίρι μπορεί να ανατρέψει την καθημερινότητα.
- Ανυπόφορες θερμοκρασίες. Ομοίως, ο ζεστός και υγρός καιρός έχει τους μισητούς του - και οι αχνές θερμοκρασίες οδηγούν πολλούς ανθρώπους σε εσωτερικούς χώρους, όπου αποφεύγουν την άσκηση που ενισχύει τη διάθεση.
- Ενισχυμένη κοινωνική πίεση. Ο χειμώνας μπορεί να προωθήσει τη ζεστή χειμερία νάρκη και να καταστείλει την ανάγκη για κοινωνικοποίηση. (Η πανδημία σίγουρα ενίσχυσε αυτή την τάση.) Αλλά οι προσκλήσεις για μπάρμπεκιου και πάρτι συχνά συσσωρεύονται κατά τους θερμότερους μήνες. Παραδόξως, αυτές οι κοινωνικές πιέσεις μπορεί να προκαλέσουν αμηχανία που ρίχνει τη διάθεση.
Οι θεωρίες είναι πολλές, αλλά τελικά οι επιστήμονες δεν είναι απολύτως σίγουροι γιατί η SAD μπορεί να χτυπήσει το καλοκαίρι. «Το κλειδί είναι να καταλάβετε τι είναι μοναδικό για εσάς», λέει ο Δρ Duckworth.
Τακτικές που πρέπει να δοκιμάσετε
Χρησιμοποιήστε αυτά τα μέτρα για να καταπολεμήσετε το SAD του καλοκαιριού:
Ακουμπήστε στη θεραπεία. Τα άτομα που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά δεν θα πρέπει να επιλέγουν την άνοιξη ή το καλοκαίρι για να μειώσουν τη δόση τους, και μπορεί να χρειαστεί να κάνουν επιπλέον ραντεβού για θεραπεία. Επίσης, «αν έχετε υποστεί μια απώλεια το καλοκαίρι και συνειδητοποιήσετε ότι αυτή η εποχή του έτους αποτελεί έναυσμα, είναι μια καλή στιγμή για να ενταχθείτε σε μια ομάδα πένθους», λέει ο Dr. Duckworth.
Αναθεωρήστε τις ρουτίνες σας. Δαμάστε τις υπερβολικές ποσότητες «κοινού χρόνου» με τα παιδιά ή άλλα μέλη της οικογένειας, κανονίζοντας περισσότερη φροντίδα των παιδιών και μοιράζοντας τα καθήκοντα του αυτοκινήτου. Καταφύγετε σε δοκιμασμένους τρόπους για να ανακτήσετε τον έλεγχο των ημερών σας, όπως η ρύθμιση συναγερμών υπενθύμισης και η τήρηση οικογενειακού προγράμματος.
Διπλασιάστε την άσκηση. Οι πιο ήπιες ημέρες μπορεί να είναι ιδανικές για κολύμπι, γρήγορους περιπάτους και ποδηλατοβόλτες, αλλά μην «βουλιάξετε» στον καναπέ αν η ζέστη και η υγρασία σας οδηγούν μέσα στο σπίτι. Εκτονώστε το άγχος σε κλειστά γυμναστήρια ή πισίνες ή με εξοπλισμό άσκησης στο σπίτι.
