Πώς γίνεται η κατανάλωση ενός πορτοκαλιού την ημέρα να μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο κατάθλιψης κατά 20%; Αυτό οφείλεται στο ότι τα εσπεριδοειδή διεγείρουν την ανάπτυξη του Faecalibacterium prausnitzii(F. prausnitzii), ενός τύπου βακτηρίων που βρίσκεται στο ανθρώπινο έντερο, για να επηρεάσει την παραγωγή των νευροδιαβιβαστών σεροτονίνης και ντοπαμίνης, δύο βιολογικών μορίων που είναι γνωστό ότι ανεβάζουν τη διάθεση.
Συγκεκριμένα οι ερευνητές της μελέτης (Δείτε ΕΔΩ) ανέφεραν: «Όταν εξετάζουμε τη συνολική κατανάλωση φρούτων ή λαχανικών των ανθρώπων ή άλλα μεμονωμένα φρούτα όπως τα μήλα ή οι μπανάνες, δεν βλέπουμε καμία σχέση μεταξύ της πρόσληψης και του κινδύνου κατάθλιψης».
Για τους επιστήμονες είναι δύσκολο να συγκριθεί η αποτελεσματικότητα των εσπεριδοειδών με τα παραδοσιακά αντικαταθλιπτικά, όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης, επειδή μιλάμε για την πρόληψη της κατάθλιψης και αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της κατάθλιψης όταν το άτομο τη βιώνει ήδη.
Στο μέλλον, ωστόσο, η κατανάλωση εσπεριδοειδών θα μπορούσε ίσως να είναι μέρος μιας στρατηγικής για τη διαχείριση της κατάθλιψης που περιλαμβάνει επίσης αυτά τα πιο παραδοσιακά φαρμακευτικά προϊόντα.
Πως κατέληξαν οι ερευνητές στη σχέση πορτοκαλιών και κατάθλιψης;
Στη μελέτη, ορισμένοι συμμετέχοντες έδωσαν στους ερευνητές αρκετά δείγματα των κοπράνων τους κατά τη διάρκεια ενός έτους. Χρησιμοποιώντας αποτελέσματα προσδιορισμού αλληλουχίας DNA από αυτά τα δείγματα, οι ερευνητές αναζήτησαν συνδέσμους μεταξύ της πρόσληψης εσπεριδοειδών και συγκεκριμένων ειδών βακτηρίων στο μικροβίωμα του εντέρου.
Ένα είδος βακτηρίων ξεχώρισε, το F. prausnitzii, που ήταν πιο άφθονο σε άτομα που δεν είχαν κατάθλιψη σε σχέση με τα άτομα που είχαν και η κατανάλωση πολλών εσπεριδοειδών συσχετίστηκε επίσης με υψηλά επίπεδα F. prausnitzii. Έτσι πιστεύεται ότι αυτό το βακτήριο μπορεί να συνδέει την κατανάλωση εσπεριδοειδών με την καλή ψυχική υγεία.
Με βάση αυτά τα στοιχεία, γίνεται ακόμα πιο εμφανής η συσχέτιση εντέρου και εγκεφάλου. Επιπλέον, το βακτήριο F. prausnitzii έχει συνδεθεί με την καλή υγεία με πολλούς τρόπους, όπως με τη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης φλεγμονώδους νόσου του εντέρου, εκτός από τη θετική του επίδραση στη ψυχική υγεία.
Σημειώνεται ότι επικεφαλής της μελέτης ήταν ο Raaj Mehta, εκπαιδευτής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και γιατρός στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης με τον ίδιο να σημειώνει στο medicalexpress: «Θα ήθελα πολύ να δω μια κλινική δοκιμή ώστε να δείξει οριστικά ότι η κατανάλωση εσπεριδοειδών μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο κατάθλιψης ή ίσως ακόμη και να ανακουφίσει την κατάσταση σε ορισμένες περιπτώσεις. Υπάρχει τόσο τεράστια ανικανοποίητη ανάγκη για θεραπείες κατάθλιψης και η κατανάλωση εσπεριδοειδών δεν έχει ουσιαστικά σημαντικές παρενέργειες, επομένως θα ήταν υπέροχο να δούμε πόσο μπορεί να βοηθήσει αυτή η απλή θεραπεία.
Γενικότερα, ελπίζω τα αποτελέσματά μας να εμπνεύσουν άλλους ερευνητές να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ διατροφής και ψυχικής υγείας. Νομίζω ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν διαισθητικά ότι τα τρόφιμα που τρώμε επηρεάζουν τη διάθεσή μας. Έχουμε ακόμη και έναν όρο για αυτό: comfort foods, που μας κάνουν να νιώθουμε καλύτερα βραχυπρόθεσμα. Αλλά οι ερευνητές μόλις αρχίζουν να κατανοούν τις ιδιαιτερότητες».
