Οι ερευνητές λένε ότι το κόκκινο κρέας περιέχει σημαντικά θρεπτικά συστατικά, όπως πρωτεΐνη, βιταμίνη Β-12 και σίδηρο. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων κόκκινου κρέατος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, καρδιακών παθήσεων και άλλων προβλημάτων υγείας.
Οι ειδικοί κατηγοριοποιούν συνήθως το κόκκινο κρέας ως μυϊκό κρέας από βοδινό, χοιρινό, αρνί, κατσίκι ή άλλα θηλαστικά ζώα. Από τη μια πλευρά, το κόκκινο κρέας είναι μια καλή πηγή ορισμένων θρεπτικών συστατικών, ιδιαίτερα της βιταμίνης Β-12 και του σιδήρου. Το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται αυτά τα θρεπτικά συστατικά για να παράγει νέα ερυθρά αιμοσφαίρια. Το κόκκινο κρέας έχει επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, η οποία είναι απαραίτητη για την οικοδόμηση μυών, οστών, άλλων ιστών και ενζύμων.
Ωστόσο, ορισμένες έρευνες έχουν συνδέσει την τακτική κατανάλωση κόκκινου κρέατος με μια σειρά προβλημάτων υγείας, όπως καρδιακές παθήσεις, ορισμένες μορφές καρκίνου, προβλήματα στα νεφρά, πεπτικά προβλήματα και θνησιμότητα. Μάλιστα, ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι το είδος του κόκκινου κρέατος που τρώει ένα άτομο κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά.
Τα πιο άπαχα κομμάτια μη επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος, όπως οι μπριζόλες με φιλέτο ή το χοιρινό φιλέτο, μπορεί να είναι πιο υγιεινά από άλλα είδη. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι ακατέργαστα και δεν περιέχουν υπερβολικό αλάτι, λίπος ή συντηρητικά. Τα επεξεργασμένα κόκκινα κρέατα - συμπεριλαμβανομένου του μπέικον, των λουκάνικων, των σαλαμιών και άλλων παρόμοιων κρεάτων - φαίνεται να ενέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο προβλημάτων υγείας.
Πόσο κόκκινο κρέας είναι καλό να τρώμε
Οι οδηγίες για το πόσο κόκκινο κρέας είναι υγιεινό να τρώμε διαφέρουν από οργανισμό σε οργανισμό. Το Παγκόσμιο Ταμείο Έρευνας για τον Καρκίνο και το Αμερικανικό Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο (AICR) λένε ότι εάν ένα άτομο τρώει κόκκινο κρέας, θα πρέπει να περιορίσει την πρόσληψή του σε 3 μερίδες την εβδομάδα. Εξηγούν ότι το κρέας μπορεί να είναι μια πολύτιμη πηγή θρεπτικών συστατικών, αλλά παράλληλα επισημαίνουνότι οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να τρώνε κρέας - κόκκινο ή άλλο - για να είναι υγιείς. Στην πραγματικότητα, λένε ότι «οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν επαρκή πρωτεΐνη από ένα μείγμα οσπρίων και δημητριακών».
Η AHA είναι λιγότερο συγκεκριμένη στις συστάσεις της για το κρέας. Λέει ότι οι άνθρωποι πρέπει να μειώσουν το κρέας και να το τρώνε μόνο «μία στο τόσο», εστιάζοντας σε άπαχα κομμάτια και μερίδες που δεν είναι μεγαλύτερες από 6 ουγκιές. Ωστόσο, οι διάφορες οργανώσεις δεν συμφωνούν μεταξύ τους ότι όλοι οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν ή να περιορίζουν το κόκκινο κρέας.
