Όταν γεννήθηκε το 1922, το μέσο προσδόκιμο ζωής στις ΗΠΑ ήταν τα 58 έτη για τους άνδρες και τα 61 έτη για τις γυναίκες. «Ως γιατρός και νευρολόγος 100 ετών, λοιπόν, οι ασθενείς, μου ζητούν συχνά συμβουλές για το πώς να παραμείνουν υγιείς, χαρούμενοι και διανοητικά ευκρινείς εξασφαλίζοντας την πολυπόθητη μακροζωΐα. Τα καλά γονίδια και λίγη τύχη είναι σίγουρα δύο βασικοί παράγονες, αλλά υπάρχουν και ορισμένα ακόμα μυστικά» λέει σε συνέντευξή του ο Δρ Howard Tucker. Τι αποφεύγει λοιπόν ο γιατρός;
1. Δεν μου αρέσει η απραξία
Εργάζομαι για περισσότερα από 75 χρόνια, και μάλιστα αναδείχθηκα ως ο γηραιότερος ασκούμενος γιατρός στον κόσμο από το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες. Η Σάρα, η σύζυγός μου, εξακολουθεί επίσης να ασκεί ψυχανάλυση και ψυχιατρική σε ηλικία 89 ετών.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, θεράπευα ασθενείς για πέντε ή έξι ημέρες την εβδομάδα. Στη συνέχεια, ασχολήθηκα με τη διδασκαλία γιατρών για έως και τρεις ημέρες την εβδομάδα. Όταν δεν εργάζομαι, μου αρέσει να περνάω χρόνο με τα τέσσερα παιδιά και τα 10 εγγόνια μου.
2. Δεν παραμελώ τον εαυτό μου
Το κολύμπι, το τζόκινγκ, η πεζοπορία και το σκι μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80 με κράτησαν δυνατό και υγιή. Ενώ δεν κάνω πλέον σκι και δεν είμαι τόσο δραστήριος όσο κάποτε, προσπαθώ να κάνω τουλάχιστον τρία μίλια στον διάδρομό μου με γρήγορο ρυθμό τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας. Μελέτες έχουν δείξει ότι κάτι τόσο απλό όπως μια 15λεπτη βόλτα έξω στη φύση μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κατά σχεδόν 25%.
3. Δεν καπνίζω
Όταν ήμουν στο γυμνάσιο τη δεκαετία του 1930, είπα στον πατέρα μου ότι ήθελα να καπνίσω. Μου είπε: «Προσωπικά δεν με πειράζει. Αλλά γιατί κάποιος να θέλει να βάλει κάτι άλλο εκτός από καθαρό αέρα στους πνεύμονές του, όταν η ζωή είναι τόσο μικρή;». Αυτό με έκανε αμέσως να ξεχάσω το κάπνισμα. Θυμάμαι ότι παρακολουθούσα ιατρικές συνεδριάσεις κατά τις οποίες οι γιατροί, με ένα τσιγάρο να κρέμεται από το στόμα τους, έλεγαν στους ασθενείς να αρχίσουν το κάπνισμα γιατί αυτό θα περιόριζε την όρεξή τους και θα βοηθούσε τα νεύρα τους. Σήμερα, γνωρίζουμε ότι το κάπνισμα οδηγεί σε καρκίνο, εγκεφαλικό επεισόδιο, στεφανιαία νόσο και άλλες πνευμονικές και καρδιαγγειακές παθήσεις.
4. Δεν θέτω περιορισμούς στον εαυτό μου
Θα απολαύσω ένα μαρτίνι και μια μπριζόλα περιστασιακά, αλλά όχι κάθε μέρα. Η γυναίκα μου είναι μια εξαιρετική σεφ και με βοήθησε να διατηρήσω μια υγιεινή διατροφή. Έχουμε σαλάτα με κάθε γεύμα και απολαμβάνουμε χόρτα όπως το bok choy, το μπρόκολο και τα λαχανάκια Βρυξελλών.
Το πραγματικό μυστικό της μακροζωίας είναι ότι δεν υπάρχουν μυστικά. Αλλά ζούμε καθημερινά και πεθαίνουμε μια φορά, επομένως πρέπει να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τον χρόνο που έχουμε.
5. Δεν σπαταλώ τις γνώσεις μου αλλά τις διαθέτω εποικοδομητικά
Έχοντας ασκήσει τη νευρολογία για περισσότερες από επτά δεκαετίες, έχω δει την ιατρική να εξελίσσεται από τις λοβοτομές στις πιο πρόσφατες τεχνικές απεικόνισης με ηλεκτρονικό υπολογιστή. Μου αρέσει πάρα πολύ να διδάσκω τους ιατρούς και τους φοιτητές μου, και μαθαίνω πάρα πολλά από αυτούς επίσης. Έχω επίσης συμμετάσχει σε επερχόμενο ντοκιμαντέρ για τη ζωή μου. Ήταν χαρά να μοιράζομαι ιστορίες από τη μακρόχρονη καριέρα μου με την επόμενη γενιά.
