Η ντομάτα έχει λίγες θερμίδες και παρέχει σημαντικά θρεπτικά συστατικά όπως η βιταμίνη C και το κάλιο. Είναι επίσης πλούσια σε αντιοξειδωτικά. Μάλιστα, το λυκοπένιο που περιέχει, υπεύθυνο για το χαρακτηριστικό χρώμα της ντομάτας, συνδέεται με πολλά οφέλη, όπως ο μειωμένος κίνδυνος καρδιακών παθήσεων και ορισμένων μορφών καρκίνου.
Έρευνες έχουν δείξει ότι οι ντομάτες είτε αν καταναλώνονται ωμές είτε μαγειρεμένες βοηθούν στην προστασία από χρόνιες ασθένειες και υποστηρίζουν έναν σωματικά δραστήριο τρόπο ζωής.
Προστασία της υγείας του εγκεφάλου
Στην Αμερική, το 10% των ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω πάσχουν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Η ασθένεια—η οποία επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη και τη συμπεριφορά— δεν έχει θεραπεία και επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου.
Ενώ χρειάζεται περισσότερη έρευνα για τη σύνδεση μεταξύ της ντομάτας και του Αλτσχάιμερ, μελέτες έχουν δείξει ότι τα αντιοξειδωτικά στις ντομάτες, όπως το λυκοπένιο, μπορεί να προστατεύσουν από νευροεκφυλιστικές ασθένειες. Μια μελέτη έδειξε ότι, σε διάστημα τεσσάρων ετών, υπήρχε μια πιο αργή πτώση στη γνωστική λειτουργία μεταξύ των συμμετεχόντων ηλικίας 70 ετών και άνω που είχαν υψηλή πρόσληψη λυκοπενίου.
Καταπολέμηση του μεταβολικού συνδρόμου
Το μεταβολικό σύνδρομο είναι μια ομάδα καταστάσεων που αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, διαβήτη, εγκεφαλικού επεισοδίου και άλλων σοβαρών προβλημάτων υγείας. Περιλαμβάνει τρεις ή περισσότερες από τις ακόλουθες συνθήκες:
Μεγάλη περιφέρεια μέσης
Υψηλή πίεση του αίματος
Υψηλό σάκχαρο στο αίμα
Υψηλά τριγλυκερίδια ή λίπη στο αίμα
Χαμηλή «καλή» HDL χοληστερόλη
Περίπου ένας στους τρεις ενήλικες στις ΗΠΑ πάσχει από μεταβολικό σύνδρομο. Οι ερευνητές λένε ότι η ποσότητα του λυκοπενίου στο αίμα μπορεί να σχετίζεται με ευνοϊκές αλλαγές στα συστατικά του μεταβολικού συνδρόμου.
Σε μια μικρή μελέτη, 15 συμμετέχοντες έπιναν χυμό ντομάτας μία φορά την ημέρα τέσσερις φορές την εβδομάδα για δύο μήνες. Η ομάδα παρουσίασε σημαντικές μειώσεις στην «κακή» χοληστερόλη LDL, αυξήσεις στην «καλή» χοληστερόλη HDL και βελτιώσεις στα επίπεδα ινσουλίνης νηστείας.
Προστασία της υγείας της καρδιάς
Μια διατροφή πλούσια σε ντομάτες έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, την κύρια αιτία θανάτου για τους ενήλικες στις ΗΠΑ. Μια ανασκόπηση 25 προηγούμενων δημοσιευμένων μελετών ανέφερε ότι η υψηλή πρόσληψη λυκοπενίου, καθώς και τα υψηλά επίπεδα στο αίμα του συγκεκριμενου αντιοξειδωτικού μείωσαν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων κατά 14%.
Μια άλλη μελέτη σε υγιείς ανθρώπους εξέτασε την επίδραση μιας δόσης ωμής ντομάτας, σάλτσας ντομάτας ή σάλτσας ντομάτας συν ελαιόλαδο σε μετρήσεις που σχετίζονται με τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Και οι τρεις δόσεις μείωσαν τη χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια στο αίμα - έναν τύπο λίπους στο αίμα - και αύξησαν τα επίπεδα της HDL χοληστερόλης και των αντιφλεγμονωδών. Η σάλτσα ντομάτας και το ελαιόλαδο είχαν το μέγιστο αποτέλεσμα, πιθανότατα επειδή το ελαιόλαδο ενίσχυε την απορρόφηση του λυκοπενίου.
