Το κρύο θέλει προσοχή. Σίγουρα θα έχετε ακούσει για τα κρυοπαγήματα. Όταν η θερμοκρασία πέφτει πολύ αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο για την υγεία σας. Το τσουχτερό κρύο μπορεί να σας στερήσει τις άκρες της μύτης, των αυτιών, του πηγουνιού, των δακτύλων των χεριών ή των ποδιών σας, αν δεν είστε προσεκτικοί. Αυτά είναι τα λεγόμενα κρυοπαγήματα και συμβαίνουν όταν το δέρμα και ο ιστός κάτω από το δέρμα παγώνουν, κάτι που μπορεί να συμβεί πολύ πιο γρήγορα από ό,τι φαντάζεστε.

Τι προκαλεί τα κρυοπαγήματα;

Το κρυοπαγήματα δεν εξαρτώνται μόνο από την εξωτερική θερμοκρασία. Σημαντικό ρόλο παίζει και ο παράγοντας ψύχους του ανέμου. Καθώς η ταχύτητα του ανέμου αυξάνεται, το σώμα μας ψύχεται με ταχύτερο ρυθμό, προκαλώντας πτώση της θερμοκρασίας του δέρματος. Τα μεγαλύτερα υψόμετρα μπορούν επίσης να αυξήσουν την ταχύτητα με την οποία το δέρμα μπορεί να παγώσει.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στην Αμερική δημιούργησε ένα διάγραμμα ψύξης ανέμου που δείχνει τον χρόνο που μπορεί να χρειαστεί για να εμφανιστούν κρυοπαγήματα με διαφορετικές θερμοκρασίες και ταχύτητα ανέμου. Ο δείκτης δοκιμάστηκε σε μοντέλα ανθρώπινου προσώπου.

Μέσα σε πόσα λεπτά μπορείτε να πάθετε κρυοπαγήματα αν είστε έξω

Για παράδειγμα, αν η θερμοκρασία ήταν μηδέν βαθμοί Φαρενάιτ (μείον 17,8 βαθμοί Κελσίου) χωρίς ανέμους, η πιθανότητα κρυοπαγήματος θα ήταν σχετικά χαμηλή. Αν προστεθεί η πιθανότητα ανέμου με ταχύτητα 15 μιλίων την ώρα τότε θα χρειαστούν 30 λεπτά μέχρι να εμφανιστούν κρυοπαγήματα. Εάν ο άνεμος «ταξίδευε» με πάνω από 50 μίλια την ώρα, θα χρειαζόταν 10 λεπτά για να μας επηρεάσει ο παγετός στο σώμα μας. Το δέρμα σας μπορεί να παγώσει σε μόλις πέντε λεπτά, αν είστε έξω σε μείον 25 βαθμούς Φαρενάιτ (μείον 31,7 βαθμούς Κελσίου) με ταχύτητα ανέμου λίγο πάνω από 25 μίλια την ώρα.

Είστε πιο επιρρεπείς σε κρυοπαγήματα εάν καπνίζετε, παίρνετε φάρμακα που ονομάζονται β-αναστολείς, έχετε κακή κυκλοφορία αίματος στα πόδια ή έχετε διαβήτη ή σύνδρομο Raynaud, μια κατάσταση στην οποία τα έντονα συναισθήματα ή οι χαμηλές θερμοκρασίες προκαλούν σπασμούς στα αιμοφόρα αγγεία και εμποδίζουν τη ροή του αίματος στα άκρα. Οι ηλικιωμένοι και οι άνθρωποι που ζουν έξω χωρίς κατάλληλο ρουχισμό, θέρμανση και φαγητό διατρέχουν επίσης υψηλό κίνδυνο, όπως και οι πεζοπόροι και οι κυνηγοί που δεν είναι ντυμένοι σωστά και μένουν σε εξωτερικούς χώρους για πολύ.