Ο χημικός τροφίμων και φαρμάκων Joseph Schwartz, ο οποίος διευθύνει το Γραφείο Επιστήμης και Κοινωνίας στο Πανεπιστήμιο McGill εστιάζει στη σημασία της πρόσληψης πρωτεΐνης για έναν υγιή εγκέφαλο, ο οποίος θα παραμείνει «νέος» καθώς μεγαλώνετε.

«Ναι, ορισμένα συμπληρώματα διατροφής μπορεί να κάνουν καλό μερικές φορές σε μερικούς ανθρώπους. Αλλά δεν υπάρχει ένα συμπλήρωμα μνήμης που να ταιριάζει σε όλους και να λειτουργεί αξιόπιστα για όλους. Είναι επίσης δύσκολο να γνωρίζετε τι συστατικά λαμβάνετε όταν αγοράζετε ένα ακριβό χάπι, επειδή η βιομηχανία συμπληρωμάτων στις ΗΠΑ είναι σε μεγάλο βαθμό άναρχη. Αλλά, είναι ενθαρρυντικό, ότι υπάρχουν στην πραγματικότητα μερικές τροφές που μπορείτε να βάζετε με ασφάλεια στο στόμα σας κάθε μέρα και οι οποίες μπορούν να σας βοηθήσουν να διατηρήσετε τον εγκέφαλό σας υγιή και το μυαλό σας κοφτερό καθώς μεγαλώνετε», διευκρινίζει ο Schwartz.

Ο Schwartz ανέτρεξε στη μακροπρόθεσμη μελέτη υγείας των νοσοκόμων για καλύτερα στοιχεία. Είναι μια μελέτη ορόσημο για τη δημόσια υγεία που διεξάγεται στις ΗΠΑ από το 1976. Ακολούθησε τη διατροφή, την άσκηση και τον τρόπο ζωής περισσότερων από 280.000 επαγγελματιών υγείας και συνέδεσε αυτές τις συνήθειες με χρόνια προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της άνοιας και των προβλημάτων μνήμης. Έχοντας έναν τόσο μεγάλο πληθυσμό προς μελέτη, διευκολύνει τους ερευνητές να ελέγξουν άλλους παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν τη γνωστική ικανότητα, όπως ο πλούτος, το περιβάλλον ή η γενετική. Αυτό που βρήκαν οι ερευνητές της Nurses Health Study, επανειλημμένα, είναι ότι οι νοσοκόμες που καταναλώνουν αρκετή πρωτεΐνη και «ειδικά φυτικές πρωτεΐνες» τείνουν να παραμένουν πιο ευκρινείς καθώς γερνούν, ανεξάρτητα από το υπόβαθρό τους, λέει ο Schwartz.

Η συμβολή των φυτικών πρωτεϊνών στην υγεία των γυναικών

Ένα πρόσφατο εύρημα από τη μελέτη Nurses Health Study, που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτό το έτος, έδειξε ότι οι γυναίκες που κατανάλωναν περισσότερες φυτικές πρωτεΐνες (όπως ξηροί καρποί, σπόροι και δημητριακά ολικής αλέσεως) είχαν την τάση να γερνούν πιο υγιείς με όλους τους τρόπους, προστατεύοντας την καρδιά τους, ενώ παράλληλα ο οργανισμός τους μπορεί να αποτρέψει ασθένειες όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης και ναι, γνωστικά προβλήματα όπως η απώλεια μνήμης επίσης.

Έτσι, ο Schwartz προτείνει ότι αν θέλετε πραγματικά να «τονώσετε» τη μνήμη σας, μπορείτε να τρώτε μερικούς ξηρούς καρπούς για ένα μεσημεριανό σνακ πλούσιο σε πρωτεΐνη ή να αντικαθιστάτε ένα γεύμα με κρέας με φασόλια ή φακές «μερικές φορές την εβδομάδα».

Η εισαγωγή φρούτων και λαχανικών στη διατροφή καθημερινά μπορεί επίσης να βοηθήσει στη γνωστική λειτουργία, καθώς είναι πλούσια σε βιταμίνες και αντιοξειδωτικά που είναι καλά για τον εγκέφαλο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται για μούρα, όπως τα βατόμουρα, τα σμέουρα και οι φράουλες, τα οποία είναι πλούσια σε χημικές ενώσεις όπως φλαβανόλες και ανθοκυανίνες που βοηθούν στην καλή λειτουργία των κυττάρων.

«Τα στοιχεία εδώ είναι συντριπτικά», τονίζει ο Schwartz. «Οι άνθρωποι που καταναλώνουν μούρα σε τακτική βάση έχουν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης», καταλήγει.