«Η Β12 είναι απαραίτητη για ένα λειτουργικό νευρικό σύστημα, τον υγιή σχηματισμό ερυθρών αιμοσφαιρίων και τη σύνθεση DNA», λέει η γενική γιατρός και ειδικός στη μακροζωία Δρ Sabine Donnai.

«Παίζει ρόλο στη μετατροπή της πρωτεΐνης και του λίπους σε ενέργεια και στο σχηματισμό νευροδιαβιβαστών και ορμονών που ελέγχουν τη λειτουργία του εγκεφάλου μας», προσθέτει.

Η Β12 συνδέεται στενά με το φυλλικό οξύ (γνωστό και ως Β9). Παίζουν παρόμοιους ρόλους στο σώμα και η Β12 είναι ζωτικής σημασίας για το μεταβολισμό του φυλλικού οξέος, μια διαδικασία που επιτρέπει στα κύτταρα να λειτουργούν σωστά. «Είναι σαν το δεξί και το αριστερό σου χέρι, πρέπει να είναι μαζί», επισημαίνει η Donnai.

Η έλλειψη βιταμίνης Β12 έχει σημαντικό αντίκτυπο στον οργανισμό.

1. Έλλειψη ενέργειας

«Η ανεξήγητη κούραση και κόπωση, ίσως και η δύσπνοια, μπορεί να είναι σημάδι ανεπάρκειας βιταμίνης Β12», λέει η Donnai. «Εάν τα επίπεδα Β12 είναι χαμηλά, τα ερυθρά αιμοσφαίρια θα δυσκολευτούν να σχηματιστούν, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα έχετε αρκετό οξυγόνο σε οποιοδήποτε μέρος του σώματός σας ή στα όργανά σας, είτε πρόκειται για νεφρά, εγκέφαλο, καρδιά ή πνεύμονες», διευκρινίζει.

2. Παράξενα συμπτώματα

Για παράδειγμα μπορεί να νιώθετε κάψιμο, μούδιασμα ή να έχετε μία αίσθηση σαν να σας τρυπάνε καρφίτσες και βελόνες στα χέρια, και τα πόδια. «Χρειαζόμαστε τη Β12 για να φτιάξουμε το «στρώμα μυελίνης», δηλαδή το προστατευτικό στρώμα που περιβάλλει τα νευρικά κύτταρα», τονίζει ο Δρ Geoff Mullan από το Human People. Αυτό το στρώμα επιτρέπει την αποτελεσματική μετάδοση των νευρικών μας σημάτων. Η μακροχρόνια έλλειψη βιταμίνης Β12 μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη των νεύρων.

3. Αστάθεια

Η βλάβη στα νεύρα και το νωτιαίο μυελό μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχή της ισορροπίας και αστάθεια, καθώς και σε δυσκολία στις κινητικές δεξιότητες.

4. Απώλεια μνήμης

«Χρειαζόμαστε τη Β12 για να φτιάξουμε νέους νευροδιαβιβαστές», λέει ο Mullan. Η νευρική βλάβη και η ατροφία του εγκεφάλου που προκαλούνται από ανεπάρκεια Β12 μπορεί να αντικατοπτρίζουν τα συμπτώματα της άνοιας.

5. Εγκεφαλική ομίχλη

Τα άτομα με ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 συχνά παραπονιούνται ότι δεν μπορούν να συγκεντρωθούν και αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην ολοκλήρωση των εργασιών τους.

6. Κατάθλιψη και εναλλαγές της διάθεσης

«Η Β12 είναι σημαντική για το σχηματισμό της σεροτονίνης, η οποία βοηθά στη ρύθμιση της διάθεσης, του ύπνου και της όρεξης», ξεκαθαρίζει ο Mullan. Συμμετέχει επίσης στην παραγωγή ντοπαμίνης και νορεπινεφρίνης, νευροδιαβιβαστών που παίζουν βασικό ρόλο στη διάθεση.

7. Κακή στοματική υγεία

Επαναλαμβανόμενα στοματικά έλκη, και αλλαγές στην εμφάνιση της γλώσσας μπορεί να προκαλέσει η έλλειψη βιταμίνης Β12. «Σε σοβαρές περιπτώσεις, η γλώσσα γίνεται σχεδόν λεία και γυαλιστερή όπως το εσωτερικό των μάγουλών σας, ενώ συνήθως πρέπει να είναι τραχιά», καταλήγει η Donnai.