Μία νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό The Lancet, είναι από τις πρώτες που αποκαλύπτει πώς θα εξελιχθεί η επιδημία παχυσαρκίας στις ΗΠΑ έως το 2050. Συγκεκριμένα, διαπίστωσε ότι 43,1 εκατομμύρια παιδιά και έφηβοι και 213 εκατομμύρια ενήλικες θα υπέρβαροι ή/και παχύσαρκοι. Το 2021, 36,5 εκατομμύρια παιδιά και έφηβοι και 172 εκατομμύρια ενήλικες ήταν υπέρβαροι ή παχύσαρκοι.

Οι νέες εκτιμήσεις δείχνουν ότι εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν επιπλοκές υγείας όπως διαβήτη, καρκίνο, καρδιακές παθήσεις, προβλήματα αναπνοής και ψυχικής υγείας που σχετίζονται με υψηλό δείκτη μάζας σώματος.

Το κόστος για την υγεία λόγω της παχυσαρκίας σε αυτή τη χώρα είναι σημαντικό, σημειώνει η μελέτη. Το 2016, το κόστος υγειονομικής περίθαλψης που αποδόθηκε μόνο στην παχυσαρκία ήταν μεταξύ 261 και 481 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η παχυσαρκία και το υπερβολικό βάρος – που ορίζονται ως ΔΜΣ άνω του 30 ή μεταξύ 25 και 29,9, αντίστοιχα – είναι από τους ταχύτερα αυξανόμενους παράγοντες κινδύνου για πρόωρο θάνατο ή αναπηρία στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με μελέτες.

Για να προχωρήσουν στις νέες προβλέψεις, ερευνητές στο Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον δημιούργησαν ένα μοντέλο για τον προσδιορισμό των τάσεων για τους υπέρβαρους και παχύσαρκους χρησιμοποιώντας ιστορικά δεδομένα από 134 μοναδικές πηγές, οι οποίες, όπως λένε, περιελάμβαναν όλα τα μεγάλα δεδομένα έρευνας εθνικής επιτήρησης.

Η μελέτη επισημαίνει ότι το υπερβολικό βάρος και η παχυσαρκία αποτελούν ένα αυξανόμενο πρόβλημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και χρόνια. Τα ποσοστά παχυσαρκίας για ενήλικες και εφήβους διπλασιάστηκαν τις τελευταίες τρεις δεκαετίες και ο επιπολασμός των παχύσαρκων ή υπέρβαρων γυναικών στις ΗΠΑ ηλικίας 15 έως 24 ετών αυξήθηκε ταχύτερα από τους άνδρες από το 1990 έως το 2021.

«Η παχυσαρκία βρίσκεται σε σημείο κρίσης στις ΗΠΑ», είπε η Δρ. Marie Ng, μία από τους συγγραφείς της μελέτης και συνεργαζόμενη καθηγήτρια με το Institute for Health Metrics and Evaluation.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί ο μεγάλος αριθμός νέων με παχυσαρκία. Μελέτες δείχνουν ότι οι νέοι που έχουν παχυσαρκία ή είναι υπέρβαροι είναι πολύ πιο πιθανό από εκείνους με μέσο βάρος να έχουν προβλήματα βάρους αργότερα στη ζωή τους.

Η μελέτη σημείωσε ότι ορισμένες περιοχές της χώρας είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν, με τις νότιες πολιτείες να έχουν δυσανάλογα μεγαλύτερο πληθυσμό με παχυσαρκία. Οι πολιτείες με τον υψηλότερο επιπολασμό παχυσαρκίας τώρα θα συνεχίσουν να έχουν υψηλούς αριθμούς, όπως η Οκλαχόμα, η Αλαμπάμα, το Αρκάνσας, ο Μισισιπής, το Τέξας, η Δυτική Βιρτζίνια και το Κεντάκι. Σε σύγκριση με το 2021, οι μεγαλύτερες αυξήσεις αναμένονται στο Κολοράντο και το Νέο Μεξικό.