Τα εμβόλια κατά του κορωνοϊού πυροδοτούν την παραγωγή αντισωμάτων που φιλοξενούν την πρωτεΐνη ακίδας του ιού. Αλλά τα προστατευτικά αντισώματα μπορούν να αρχίσουν να εξασθενούν μόλις τρεις μήνες αργότερα και να οδηγήσουν σε πρωτοφανείς λοιμώξεις. Οι ερευνητές έχουν προβληματιστεί από αυτή τη φθίνουσα προστασία, καθώς τα ειδικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος SARS-CoV-2 μπορούν συχνά να βρεθούν στον μυελό των οστών.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί η προστασία κατά του SARS-CoV-2 μειώνεται μήνες μετά τον εμβολιασμό, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Δρ. F. Eun-Hyung Lee του Πανεπιστημίου Emory εξέτασε πιο προσεκτικά τα κύτταρα του ανοσοποιητικού στο μυελό των οστών 19 υγιών ενηλίκων. Οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας από 20 έως 65 ετών. Όλοι είχαν λάβει προηγουμένως από δύο έως πέντε δόσεις εμβολίων mRNA COVID-19. Τα δείγματα του μυελού των οστών τους αξιολογήθηκαν εντός 33 μηνών μετά τη λήψη του αρχικού τους εμβολίου κατά του COVID-19.
Οι συμμετέχοντες είχαν επίσης λάβει ένα εμβόλιο κατά της γρίπης εντός ενός έτους από τη λήψη των δειγμάτων μυελού των οστών τους. Και όλοι είχαν προηγουμένως λάβει εμβόλια και ενισχυτικά τετάνου.
Βραχύβια και μακρόβια κύτταρα πλάσματος
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική ταξινόμησης κυττάρων που ονομάζεται κυτταρομετρία ροής για να διαχωρίσουν τα ανοσοκύτταρα του μυελού των οστών κάθε συμμετέχοντος σε διαφορετικές ομάδες. Αυτά περιελάμβαναν βραχύβια κύτταρα που εκκρίνουν αντισώματα και μακρόβια κύτταρα πλάσματος που παρέχουν διαρκή προστασία. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο Nature Medicine στις 27 Σεπτεμβρίου 2024.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μπορούσαν εύκολα να ανιχνεύσουν μακρόβια κύτταρα πλάσματος που στοχεύουν τον τέτανο και τη γρίπη. Αντίθετα, ενώ τα μικρότερης διάρκειας κύτταρα που εκκρίνουν αντισώματα ειδικά για τον SARS-CoV-2 ήταν άφθονα, τα μακρόβια ως επί το πλείστον απουσίαζαν. Ακόμη και μεταξύ πέντε συμμετεχόντων που είχαν πρόσφατες λοιμώξεις και εμβολιασμούς από τον SARS-CoV-2, τα μακρόβια πλασματοκύτταρα κατά του ιού ήταν σπάνια στα δείγματα μυελού των οστών.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα νεοδημιουργηθέντα κύτταρα που εκκρίνουν αντισώματα κατά του SARS-CoV-2 δεν μπορούν να ωριμάσουν πλήρως και να έχουν διάρκεια μόλις φτάσουν και εγκατασταθούν στον μυελό των οστών. Αντίθετα, τα εμβόλια κατά του τετάνου και της γρίπης ωθούν τα κύτταρα που παράγουν αντισώματα να ωριμάσουν εντός του μυελού των οστών και να γίνουν πλασματοκύτταρα με μεγάλη διάρκεια ζωής. Μελλοντικές μελέτες θα χρειαστεί να διερευνήσουν πώς να δημιουργηθούν μακρόβια κύτταρα πλάσματος κατά του SARS-CoV-2.
