Ο καφές κάνει καλό στην υγεία σας, σύμφωνα με πλήθος μελετών. Μεταξύ των επιπτώσεών του είναι ότι «διεγείρει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προάγει τη μυϊκή συστολή, αυξάνει την αναπνευστική ικανότητα και καθυστερεί την κόπωση», λέει η Carlota Pérez Sánchez, φαρμακοποιός και διατροφολόγος.
Η κατανάλωση 3 έως 5 φλιτζανιών την ημέρα είναι υγιεινή για την πλειονότητα του πληθυσμού και συνιστάται ακόμη και για τομείς όπως οι φοιτητές ή οι αθλητές, καθώς βελτιώνει τη συγκέντρωση και αυξάνει τη σωματική απόδοση. Ωστόσο, πρόσφατα δημοσιεύθηκε μια μελέτη που δείχνει ότι η κατανάλωση περισσότερων από τρία φλιτζάνια καφέ την ημέρα στους άνω των 60 ετών συνδέεται με ταχύτερη γνωστική έκπτωση.
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητές εξέτασαν τον αντίκτυπο διαφορετικών ποσοτήτων καφέ και τσαγιού στη ρευστή νοημοσύνη, μια σειρά μετρήσεων των γνωστικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της αφηρημένης σκέψης, της αναγνώρισης προτύπων και της λογικής σκέψης.
«Η μέτρια κατανάλωση καφέ είναι μια χαρά, αλλά η υψηλή κατανάλωση μπορεί να είναι επιζήμια», λέει στο Cuidateplus η ερευνήτρια της μελέτης Kelsey R. Sewell του Advent Health Research Institute, στο Ορλάντο.
Τα αποτελέσματα της μελέτης παρουσιάστηκαν στις 30 Ιουλίου στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ (AAIC) 2024.
Υψηλή κατανάλωση καφέ
Αρκετές μελέτες δείχνουν επίσης ότι ο καφές μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ, εξηγεί η ίδια, αλλά υπάρχουν περιορισμένα διαχρονικά δεδομένα σχετικά με τις συσχετίσεις μεταξύ της κατανάλωσης καφέ και τσαγιού και της γνωστικής έκπτωσης, ιδίως σε συγκεκριμένους γνωστικούς τομείς.
Η ομάδα του Sewell δημοσίευσε προηγουμένως μια μελέτη σε ηλικιωμένους ενήλικες χωρίς γνωστική εξασθένιση, η οποία διαπίστωσε ότι η υψηλότερη κατανάλωση καφέ σχετίζεται με βραδύτερη γνωστική εξασθένιση και βραδύτερη συσσώρευση του β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο.
Η τρέχουσα μελέτη τους επεκτείνει ορισμένα από τα προηγούμενα ευρήματα και διερευνά τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης καφέ και τσαγιού και της γνωστικής έκπτωσης με την πάροδο του χρόνου σε ένα μεγαλύτερο δείγμα ηλικιωμένων ενηλίκων.
Στη νέα αυτή μελέτη συμμετείχαν 8.451 ενήλικες ηλικίας 60 ετών και άνω (μέση ηλικία 67,8 έτη) με γνωστική εξασθένιση, κυρίως γυναίκες (60%) και λευκοί (97%), από τη βρετανική τράπεζα βιολογικών δεδομένων UK Biobank.
Οι ερευνητές χώρισαν την κατανάλωση καφέ και τσαγιού σε τριτημόρια: υψηλή, μέτρια και καθόλου κατανάλωση.
Όσον αφορά την καθημερινή κατανάλωση καφέ, το 18% ανέφερε ότι έπινε τέσσερα ή περισσότερα φλιτζάνια (υψηλή κατανάλωση), το 58% ανέφερε ότι έπινε ένα έως τρία φλιτζάνια (μέτρια κατανάλωση) και το 25% ανέφερε ότι δεν έπινε ποτέ καφέ. Όσον αφορά την καθημερινή κατανάλωση τσαγιού, το 47% ανέφερε κατανάλωση τεσσάρων ή περισσότερων φλιτζανιών (υψηλή κατανάλωση), το 38% ανέφερε κατανάλωση ενός έως τριών φλιτζανιών (μέτρια κατανάλωση) και το 15% ανέφερε ότι δεν πίνει ποτέ τσάι.
Η μελέτη αξιολόγησε τη γνωστική λειτουργία κατά την έναρξη της μελέτης και σε τουλάχιστον δύο επιπλέον επισκέψεις ασθενών.
Χειρότερη πρόγνωση με τον καφέ
Σε σύγκριση με την υψηλή κατανάλωση καφέ (τέσσερα ή περισσότερα φλιτζάνια ημερησίως), τα άτομα που δεν κατανάλωναν ποτέ καφέ και εκείνα με μέτρια κατανάλωση είχαν βραδύτερη μείωση της νοημοσύνης των υγρών μετά από 8,83 χρόνια παρακολούθησης κατά μέσο όρο.
«Μπορούμε να δούμε ότι τα άτομα με υψηλή κατανάλωση καφέ παρουσίασαν την πιο απότομη πτώση της ρευστής νοημοσύνης κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης σε σύγκριση με τα άτομα με μέτρια κατανάλωση καφέ και τα άτομα που δεν κατανάλωσαν ποτέ καφέ», λέει η ίδια.
Ταυτόχρονα, «τα δεδομένα μας υποδηλώνουν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, η μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί να λειτουργεί ως κάποιου είδους προστατευτικός παράγοντας έναντι της γνωστικής έκπτωσης», πρόσθεσε.
Στην περίπτωση του τσαγιού, το μοτίβο ήταν κάπως διαφορετικό. Τα άτομα που δεν έπιναν ποτέ τσάι παρουσίασαν μεγαλύτερη μείωση της ρευστής νοημοσύνης σε σύγκριση με τα άτομα με μέτρια ή υψηλή κατανάλωση.
Δεδομένου ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, «χρειαζόμαστε ακόμη τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές για να κατανοήσουμε καλύτερα τον νευροπροστατευτικό μηχανισμό των ενώσεων του καφέ και του τσαγιού», λέει η Sewell.
Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί να έχει προστατευτικά αποτελέσματα, ο Sewell λέει ότι πιθανώς υπάρχουν «διαφορετικά επίπεδα μηχανισμών», μεταξύ άλλων σε μοριακό επίπεδο (που πιθανώς σχετίζεται με την τοξικότητα του αμυλοειδούς) και σε επίπεδο συμπεριφοράς (που πιθανώς σχετίζεται με τα πρότυπα ύπνου).
«Ελπίζουμε ότι η κατανάλωση καφέ και τσαγιού μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη μιας ασφαλούς και οικονομικά αποδοτικής στρατηγικής για την καθυστέρηση της εμφάνισης και τη μείωση της επίπτωσης της νόσου Αλτσχάιμερ.
Περιορισμοί της μελέτης
Όπως επισημαίνουν οι συγγραφείς, ένας περιορισμός της μελέτης είναι η πιθανή μεροληψία της κατανάλωσης, καθώς η κατανάλωση καφέ και τσαγιού δηλώθηκε από τους συμμετέχοντες. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην αποτελεί μεγάλο πρόβλημα, επειδή η κατανάλωση καφέ και τσαγιού «είναι συνήθως μια αρκετά συνηθισμένη συμπεριφορά», σημειώνει ο συγγραφέας.
Η μελέτη δεν περιείχε επίσης στοιχεία για την κατανάλωση καφέ ή τσαγιού στη μέση ηλικία και δεν συνέκρινε την επίδραση διαφορετικών μεθόδων παρασκευής ή τύπων καφέ και τσαγιού (π.χ. πράσινο τσάι έναντι μαύρου τσαγιού).
